Навсегда в твоем сердце

— Я не позволю тебе испортить мне настроение. Я только что получила огромное удовольствие от массажа и сейчас настолько расслаблена, что без проблем смогла бы сесть на шпагат.

Он сдержал улыбку.

— Второй день. Все должно пройти идеально. Джамила скоро будет здесь, чтобы поужинать с нами.

— О, Джамила, — вздохнула Тоби, не задумываясь.

Акил дернулся от ее реакции.

— Тебе неприятно ее общество?

— Нет, на самом деле наоборот. Она невероятно добрая и очень полезная. Но я просто не понимаю, как… она ведь только что потеряла мужа. Думаю, будь я на ее месте, то не смогла бы даже с кровати подняться.

— Ты очень хороший человек, — сказал он после долгой паузы. — Как и Джамила. Но ей сейчас тоже нелегко. Я рад, что она тебе понравилась.

— Она мне правда понравилась.

— Хорошо, а теперь одевайся, — приказал он и добавил: — Не могу тебе передать, как я устал, а день еще даже не начался.

Что-то в его лице придало Тоби храбрости, она закусила губу, прежде чем подойти к нему и молча обнять.

— Заканчивай со своим приливом нежности, — хрипло пробормотал он сдавленным голосом.

У нее перехватило дыхание.

— Я думаю, ты отлично справляешься.

Акилу было гораздо легче, когда она не смотрела ему в глаза.

— У меня нет другого выхода. — Он отстранялся от нее, но его рука задержалась на ее пояснице. — Спасибо, — добавил он через мгновение. — И прошу тебя, одевайся уже.

Тоби появилась через десять минут, одетая в легкое повседневное платье с ярким рисунком, поясом на талии и открытыми руками. Он посмотрел на нее, одобрительно кивнул и, не сказав ни слова, удалился.

Она молча шла рядом с мужем, вежливо кивая в сторону персонала, ожидавшего ее в фойе, вручила старшей экономке и дворецкому подарки, которые привезла им. Это были коробочки с вкуснейшим шоколадом и орехами.

Потом последовала экскурсия по дому и близлежащей территории. Тоби явно была в восторге, как бы ей ни хотелось оставаться холодной и отстраненной. Ее новый дом располагался недалеко от города, на одном из самых высоких холмов, не похожий ни на что из виденного ею раньше. Здесь были и массивные окна от пола до потолка, световые люки, веранды. Балкон размером с маленькую спальню со стеклянным полом находился в самой высокой точке дома, и вид с него открывался просто изумительный: под ногами раскинулся весь город.

Акил был горд, утреннего напряжения на лице — как не бывало. Он положил руку ей на спину, указывая на четыре холма, окружающие город.

— Вон там находятся другие королевские дома. — Он на мгновение заколебался. — Технически мы должны оставаться во дворце, но мне там не нравится, кажется, будто я никогда не смогу отдохнуть.

— Я понимаю, о чем ты. Как же прекрасно все это, — сказала Тоби, к горлу подступил ком. Она — королева всего этого? Впрочем, ненадолго. Пришлось напомнить себе, что этот статус не навсегда.

— Так и есть, — как ни в чем не бывало сказал Акил. — Конечно, страна не такая большая, как Нигерия. Но в такой изоляции нам удалось избежать определенных проблем. И репутация страны как туристического рая — достаточный стимул, чтобы поддерживать ее в хорошей форме. Конечно, ты понимаешь, что является нашим основным товаром для экспорта.

— Рубины, — быстро ответила Тоби и даже рассмеялась, наблюдая за выражением его лица. — Да, я знаю. Моя сестра — коллекционер драгоценностей, и она потратила немало денег на ваши рубины.

— Я отправлю ей несколько наших лучших экземпляров. — Акил долго смотрел на Тоби, будто обдумывая сказанное, потом схватил ее за руку: — Подойди.

Он провел ее к главному входу, указал на одну из двух массивных колонн перед домом.

— Видишь те кирпичи?

Она ахнула и прижала руку ко рту.

— Это же…

— Неограненные рубины. Да. — Улыбка заиграла на его лице. — В королевских домах они везде, в каждом камне. Вот как много рубинов в нашем маленьком государстве. Однако…

Он осекся, посмотрел на горизонт, его темные глаза затуманились.

— В чем дело?

— Некоторые добывают камни незаконно. Мы пытаемся взять все под контроль, но… — Он расправил плечи. — Я не хочу, чтобы мы превратились в страну, которая экспортирует свое богатство за счет граждан. На континенте всего предостаточно.

— Значит, ты намерен провести реформу.

— Верно.

Они в задумчивости замолчали, и эту паузу нельзя было назвать неловкой.

Тоби положила руку на столб: тяжелый камень был теплым от жара солнца. Она шагнула вперед и прижалась щекой к столбу, закрыв глаза. Ах, если бы можно было вот так же прижаться к Акилу.

— Тоби. Ты в порядке?

Она кивнула:

— Я… Нет. То есть да. — Она смотрела на пейзаж, пока синева неба и яркая зелень холмов не слились воедино.

— Тоби?

Она посмотрела наверх.

— Я хочу, чтобы ты знала, насколько важна для страны, — твердо сказал он. — У тебя все будет хорошо. Я принял решение и хотел бы, чтобы ты занялась пиар-кампанией с моей командой из Лондона.

— Что?

— Я крайне нетерпелив и уверен, что ты это уже заметила. Ты ладишь с ними гораздо лучше меня. Инструкции, рекомендации — я хочу, чтобы ты занялась всем. Ты отлично справилась в Дубае.

— Я ненавидела то, чем занималась в Дубае. Всему причиной деньги.