Навсегда в ее сердце

Когда она закончила, Джош сел на край кровати. Он выглядел настолько расстроенным и несчастным, что она почти сдалась.

— Время идет. — Она взглянула на часы.

Он выпрямился. Напряженно посмотрел на нее, будто пытаясь заглянуть в душу.

— Я люблю тебя, Лейла.

Она удивленно содрогнулась всем телом. И в то же время радостно. Ей пришлось собраться с силами, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица. Что это за уловка?

— Видимо, ты забыл упомянуть и об этом? — сказала она.

Он вздрогнул. Наверное, сарказма было слишком много, но сейчас его притворство только сильнее ее разозлило. Она так сильно хотела ему довериться. Но просто не могла поверить в искренность этих слов.

— Пожалуйста, прости меня.

Она пожала плечами:

— За что? Такова жизнь.

Он положил локти на колени и уставился на нее, всем телом уговаривая ее посмотреть на него.

— Это не игра. Я люблю тебя. Я думал об этом, когда мы впервые занимались любовью, но убедился, когда ты провела ночь в этой самой комнате.

— Нет. — Она начинала дрожать изнутри.

Он уставился на нее:

— Да. Я знаю, что такое не любить… так что настоящее чувство я узнаю тут же.

— Ты не должен этого делать, Джош. — Горло болело от эмоций и слез, которые она сдерживала. Его слова восхищали ее. Но были ли они искренними?

— Лейла, — теперь он выглядел поверженным, — я знаю, что облажался, но не по тем причинам, о которых ты думаешь.

— И что ты хочешь этим сказать?

Джош пожал плечами. Невероятно, но его лицо покраснело, будто он засмущался, или застеснялся, или даже все вместе. Что происходит?

Он почесал подбородок.

— Я пытался сделать сюрприз. Думал, что идеально все спланировал и переиграл. Я почти приготовился.

— К чему?

— К тому, чтобы сделать тебе предложение.

К Лейле вернулась радость, но она сдержала ее. Она медленно покачала головой, на мгновение задумавшись, сон ли это.

— Ты хотел сделать мне предложение, хотя ни разу не признавался в любви?

Он пробормотал какое-то слово, которое раньше никогда при ней не произносил.

— Я облажался, ясно? Решил тебя удивить и забылся настолько, что ты почувствовала себя забытой и ненужной. Но я никогда этого не хотел.

Теперь ему было стыдно. Она не знала, что сказать. Она верила ему? Могла поверить?

Пока она молчала, Джош упорно продолжал объяснять:

— Твоя риелтор не могла найти никакой информации о земле, которую ты хотела купить, потому что я уже подписывал бумаги. Думал, мы сможем создать собственное ранчо. Как партнеры. Любовники.

Она была ошарашена.

— Ты купил ранчо. Для нас. Но не подумал сказать мне?

Он встал и начал ходить по комнате.

— Я очень хотел сделать тебе сюрприз.

— Ненавижу сюрпризы, — сказала она.

— Ну, теперь я об этом знаю. — Он подошел к холодильнику, достал две бутылки воды и бросил ей одну: — Попей. Ты побледнела.

Лейла неосознанно поймала пластиковую бутылку. Открыв крышку и сделав глоток, она поняла, как сильно хотела пить. Ото всей этой встречи она засомневалась в себе и у нее закружилась голова. Все это не было похоже на романтическую комедию. Она так запуталась, что не знала, что и чувствовать.

Выпив две трети бутылки, она вздохнула:

— Продолжай. Заканчивай. Расскажи об этой тайной поездке.

Ему явно не понравилось прилагательное, но спорить он не стал.

— На самом деле я ездил в Даллас дважды… по нескольким причинам. Встречался с бывшим начальником, попросил перевести меня на удаленную работу. Это не так уж сложно, и я был уверен, что нужен им.

— Ну и как?

— Видимо, так и есть. Они вернут меня на работу, даже повысят. Я подумал, что раз уж решился найти жену и новое дело, то, скорее всего, на первое время потребуется какой-то источник дохода.

— Жену? — В животе все сжалось. Может, мечты и правда сбываются.

— Жену, — подтвердил он.

Лейла была в восторге, но хотела услышать историю целиком.

— Ты говорил о двух причинах. Какая вторая?

Он остановился возле Лейлы и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Джош прищурился, и красивые голубые глаза потемнели от напряжения.

— Лейла, ты меня любишь?

Она замешкалась. Не могла ничего с собой поделать. Она заметила, что он расстроился от такой реакции.

Она молчала, так что он присел около нее.

— Не бойся меня, Лейла. Я этого не вынесу. Не бойся нас.

Он был так близко. Так сильно. Все, чего она хотела, — броситься в его объятия, но это безумие. Так ведь?

— Мы едва друг друга знаем, — прошептала она и махнула рукой. — Пожалуйста, дай мне немного пространства. — Она хотела, чтобы он пропустил эту просьбу мимо ушей, но тогда он не был бы тем благородным парнем, которого она полюбила.

Между бровей появилась складка, но он снова сел на кровать.

— Мы знаем друг друга с детства, — сухо сказал он. — Многие все еще близки с теми, кого встретили в старшей школе. Может, наша связь и ослабла из-за времени и расстояния, но я узнал тебя, как только мы встретились.

— Но любовь?

Он сжал челюсти.

— Мужчины и женщины — с разных планет, да? Мы по-разному смотрим на мир.

— К чему ты клонишь?