Навсегда в ее сердце

Внезапно в его взгляде исчезла злость. На долю секунды она заметила неуверенность. И боль? Нет, конечно.

Он посмотрел на землю, а потом снова на нее:

— Я думал, между нами что-то особенное, Лейла. Готов был поклясться, что ты тоже это чувствуешь. Что произошло?

С нее достаточно. Он просто сорвал пластыри с ее ран.

— Я сказала, что произошло, Джошуа Бенке. Ты солгал мне, как мой бывший жених. Вы с Ричардом оказались одинаковыми.

В голубых глазах, которые ей снились, вспыхнул гнев.

— Я никогда тебе не лгал! — закричал он. — Никогда.

Может, просто запрыгнуть в машину и уехать? Он остановит ее? Она не знала. И если он прикоснется к ней, скорее всего, она позволит ему снова солгать.

Она глубоко вздохнула, желая уничтожить его таким сильным разочарованием. Но логическое, холодное мышление взяло верх.

— Ложь в качестве бездействия — все равно ложь. Я знаю, что ты не спал с другими, пока был со мной. Но итог все равно один. Я говорила, что мне тяжело доверять людям. Ты знал мою слабость и воспользовался ею.

На его лице промелькнуло недоумение.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я думал, с каждым днем мы становимся все ближе и ближе.

Либо он хороший актер, либо и правда не видел ничего плохого. Наверное, последнее.

Ее разозлило то, что об этом пришлось говорить. Потому что так она только больше унижалась.

— Ладно, Джош, — сказала она. — Вот что. Ты попросил отца и брата выкупить твою долю ранчо, но не потрудился рассказать об этом мне. За каким-то чертом слетал в Даллас и опять же не удосужился объяснить зачем. — Она сглотнула, сердце сжалось. — Люди в отношениях так не поступают. Ты — одиночка. Или просто не видишь возможности именно со мной начать долгие отношения. В любом случае мне это не нужно, и я этого не хочу. Я в тебе не нуждаюсь.

Фух. Последнее предложение — ложь. Над головой нависали тучи, могла ударить молния.

С каждым словом Джош становился все белее. На самом деле цвет его кожи стал таким из-за тревожности. Глаза потемнели от горя и удивления.

— О боже, Лейла, я…

Только он начал говорить, и молния ударила по маленькому дереву менее чем в трехстах метрах от них. За ней последовал гром.

Он поменялся в лице.

— Надо убираться отсюда.

Начали падать крупные капли дождя.

— Прощай, — сказала она, и из глаз покатились слезы.

Джош взял ее за плечи.

— Дай мне двадцать минут, — попросил он, цвет его глаз стал похож на небо, — пообещай, что выслушаешь.

Чуть дальше вторая красивая, но смертоносная молния рассекла небо.

— Зачем? В этом нет смысла.

Ему пришлось говорить громче, чтобы перекричать ветер.

— Поехали ко мне в отель. Нам нужно тихое место, чтобы поговорить.

— О нет, — почти прокричала она, придя в ужас от этой мысли.

— Пожалуйста, Лейла. Можешь не проходить дальше двери, если тебе так будет удобнее. Двадцать минут. Я не прошу большего.

Дождь начал лить сильнее. Они скоро вымокнут до нитки.

— Ладно, — согласилась она, проглотив боль, которая появилась от его присутствия. Разумеется, она выдержит двадцать минут. И потом это закончится.

— Поедем на моей машине, — сказал он. — Потом я отправлю кого-нибудь за твоей.

— Нет. Я поеду за тобой.

Они столкнулись лицом к лицу, Лейла была настроена решительно, а Джош — разочарованно. Третий удар молнии прервал молчание. Она бросилась к машине и закрылась изнутри. Джош мрачно посмотрел на нее, сел в машину и начал разворачиваться.

Он спустился с холма, и она поехала за ним. Они приняли решение как нельзя вовремя. Тучи разверзлись, и начался ливень. Шум был оглушительным. Даже с дворниками через лобовое стекло едва ли можно было что-то разглядеть.

Не помогало и то, что дорога под колесами была всего лишь двумя колеями. Весь холм превратился в грязь.

Лейла вздохнула с облегчением, когда они выехали на асфальтированную дорогу. Несколько секунд она думала оставить Джоша и поехать домой. К сожалению, она знала его достаточно хорошо, чтобы предположить, что он просто поедет следом.

Она ни за что не хотела, чтобы об этой ситуации узнала семья. Не хотела, чтобы Джош заручился их поддержкой.

Обычно до города было минут двадцать пять на машине. Сегодня почти вдвое больше. В некоторых местах воды было столько, что становилось по-настоящему опасно.

Лейла так крепко сжала руки на руле, что у нее напряглась шея и заболела голова.

Казалось, прошла целая вечность.

Наконец-то они остановились перед отелем и вышли из машин. Она не вымокла до нитки, но промокла достаточно, чтобы понять, насколько плохо выглядела. Взяв сумочку, она присоединилась к Джошу.

Они молча ехали в лифте.

Лейла опустила глаза в пол. Что бы он ни сказал, она не поддастся. Его поступки говорили за него. Он просто хотел затащить ее в постель.

Наконец Джош открыл дверь в номер и отошел в сторону, пропуская ее внутрь. Лейла тут же схватила стул и поставила его рядом с дверью. Джош поджал губы, но не повелся на провокацию.

Вместо этого он пошел в ванную, взял два полотенца и, вернувшись, отдал одно Лейле. Она достала из сумочки небольшое зеркало и посмотрелась в него. Не утопленная крыса, конечно, но близко. Она провела полотенцем по влажным волосам и расчесалась.