Навсегда в ее сердце

Мириам Грендин не собиралась принимать помощь, в которой не нуждалась. Несмотря на то что Лейла настойчиво взялась за инвалидное кресло, бабушка встала и села сама. Лейла накинула ей на колени вязаный шерстяной платок.

— Поехали.

Оказавшись на улице, старушка оживилась еще больше. Когда к ним подошла горничная, Лейла попросила ее принести печенье и какао. На календаре была весна, но любимые бабушкины сладости подходили для любого времени года.

Кресло-каталка стояло у перил крыльца, чтобы Мириам могла наклонить голову и увидеть небо.

— Хорошо, — сказала она. — Чертовски устала сидеть дома.

Лейла подавила смех. Ей нравился боевой дух бабушки. Видимо, Морган не о чем беспокоиться.

— Что ж, — сказала она. — Ты в полном порядке. Не понимаю, почему ты не можешь вернуться к нормальной жизни.

— Ты имеешь в виду — к новой нормальной.

Этот упрек напомнил Лейле о длинной тени, которую все еще отбрасывал Виктор-старший.

— Да, мэм, — коротко ответила она.

— Ну, рассказывай, что там у вас с мальчишкой Бенксов.

Лейла покраснела.

— Слухи в этой семье расползаются быстрее, чем среди городских сплетниц.

— Не вини нас. После Ричарда мы просто снова хотим увидеть тебя счастливой.

— Я счастлива, — пробормотала Лейла.

— Не похоже. Ты должна развлекаться. Теперь я не на пороге смерти, могу нанять приятную сиделку. А вы должны жить своей жизнью.

— Мы любим тебя, бабуля.

— Знаю. Но вы сделали достаточно.

Лейла не смогла бы ее переспорить, так что просто сменила тему. Бабушка достаточно окрепла, чтобы поговорить об этом.

— Бабуля, — сказала она. — Может, нам стоит рассказать остальным о дневнике дедули? Мне не нравится скрывать это от них.

Мириам пожала плечами:

— В этом нет смысла. Без документов этот дневник не имеет веса. В суде он ничего не даст. Расслабься, дочка. Частный детектив, которого нанял мой сын, со всем разберется. Я побеспокоюсь об этом, когда его работа будет закончена.

— Ладно… — Лейла не хотела перечить бабушке. И может, правильно делала. Закон — вот что имело значение. Нет документов — нет претензий.

Через три дня Лейла стояла в гардеробной перед большим зеркалом и выбирала одежду. Джош заедет через час, сегодня они идут на прием в Техасский клуб скотоводов. Она сменила уже три образа.

Сначала выбрала мандариновое платье в стиле Джеки О. Такое утонченное и весеннее, но поняла, что это не совсем то. Затем модный брючный костюм бирюзового цвета и цветную шелковую блузку. Жакет и блузка подчеркивали фигуру, но от них она тоже отказалась.

Теперь на ней был более рискованный вариант. Она выбрала шелковое платье красивого розового цвета с глубоким декольте и на тонких бретельках. Приталенное, с пышной юбкой, оно чуть не доставало до колен.

Юбка была многослойной: легкий розовый шелк чередовался с тюлем ярко-розового оттенка, который выглядывал, когда она шла. Неяркие туфли, с каблуком семь сантиметров, не отвлекали от платья.

Выбрать украшения оказалось нелегко, но она остановилась на кулоне с бриллиантом, который скромно лежал на груди. Уши украсили подходящие «гвоздики».

Последним, но не по значению, был розовый как фламинго клатч, который идеально подходил к нижним слоям платья.

Просто так надеть подобное в клуб было бы чересчур. Но Весенний прием — важное светское мероприятие. Лейла не хотела выделяться и быть слишком нарядной. Несмотря на то что мужчины одевались в темные костюмы, женские наряды пестрили разнообразностью.

В прошлом году одна из одноклассниц Лейлы, которая еще в старшей школе задавала моду одним своим появлением, пришла в серебристом облегающем платье. В тот день у сплетников был праздник. Но вскоре она вышла замуж второй раз, так что тема сплетен поменялась.

Сердце Лейлы бешено колотилось, а щеки стали такого же цвета, как платье. Но причина была не только в выборе наряда. А в сообщении, которое она только что получила от Джоша.

«Я бы хотел, чтобы ты провела остаток дня и вечера со мной. Если тебе интересно, собирай сумку…»

С одной стороны, ей нравилась его прямолинейность. Четко и по делу. Но зачем так долго ждать, чтобы снова затащить ее в постель? Она ведь исчезла из его номера после первого раза, оставив только записку. Но он, конечно, понимал почему.

Хотя она и сомневалась, стоило ли начинать более серьезные сексуальные отношения, которые могли ни к чему и не привести, у нее просто не вышло отказаться.

Она хотела Джоша. Но это было рискованно. И делало ее уязвимой.

Но она не могла отказаться оттого, кто и возбуждал, и защищал ее одновременно.

Глупо, но она не стала класть чемодан на кровать. Она собрала его тайком, в гардеробной, чтобы Челси не заметила и не задавала неудобных вопросов.

Сегодня с бабулей посидит друг семьи. Они еще никого не наняли. Только бабуля посчитала эту идею хорошей.

Остальные Грендины ехали в клуб вместе. Кроме Лейлы. Она придумала отговорку, чтобы уйти раньше. Никто ее не заподозрил. Если повезет, она спустится по лестнице и выйдет из дома. Она попросила Джоша не звонить в дверь, а написать.

Даже если эта просьба показалась ему странной, виду он не подал.