Навсегда (СИ)

Однако разговор Мария продолжила:

- Как думаешь, Дерек, я так же красива, как Ровена?

Она провела ладонями по темным волосам и улыбнулась.

Дерек, нахмурившись, двинулся в сторону противоположных дверей. Он понимал - этот разговор не закончится ничем хорошим.

- Ответь! - Мария побежала вслед за ним. - Ответь мне!

Но Дерек оставался глухим к её приказам.

Достигнув дверей, он стремительно скрылся за ними.

Мария осталась вновь одна. Её завистливое сердце заполнила обида. Сжав пальцы в кулаки, девушка зашептала дурные слова.

Одним из них были: “они поплатятся за это!”.

??????????????????????????

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Стремительной поступью Ровена прошла в конюшню.

Стояло раннее утро, и солнечные лучи, проникающие сквозь окна, наполняли воздух золотистой пыльцой. Будь Ровена в другом настроении, она непременно заметила бы это.

Но этим утром невеселые мысли занимали её голову.

- Мой красавец! - Ровена подошла к Пегасу и погладила любимца по голове.

Конь, довольно заржав, бархатным носом ткнул в ладонь своей хозяйки.

- Сегодня мы отправимся на прогулку пораньше, - произнесла она.

Взяв животное за узды, девушка вывела его из стойла.

Дерек, наблюдавший со стороны за этой картиной, с улыбкой обратился к Ровене:

- Что заставило тебя подняться столь рано?

- Желание как можно скорее поговорить с тобой, - Ровена напряженно улыбнулась, - но лучше это сделать подальше ото всех.

В глазах Дерека отразилось понимание.

Совсем скоро ворота замка распахнулись, и два всадника помчались по каменной дороге.

Невероятное чувство облегчение наполнило Ровену, когда замок остался позади. Сладкое ощущение вновь обретенной свободы вызывало искренний смех.

Наконец-то можно было - хотя бы на время - забыть об условностях!

Теплый ветер то и дело подхватывал волосы Ровены и набрасывал ей их на лицо, а она только звонче смеялась.

- Ровена! - беспокоясь, что она вновь будет гнать коня, крикнул ей Дерек. - Давай остановимся у леса!

Она, соглашаясь, кивнула головой.

До леса оставалось совсем немного - лишь пересечь луг.

- О чем ты хотела поговорить со мной? - как только они спешились, поинтересовался Дерек.

Ровена, отпустив Пегаса, позволила возлюбленному привязать того к дереву.

- О моей кузине, - произнесла она, когда Дерек вновь посмотрел на неё.

- Хм, - мужские губы дрогнули в усмешке. - Я тоже хотел поговорить о ней.

Ровена окинула его настороженным взглядом:

- Что стало причиной этого?

- Вчера я видел её в саду. Она каталась на твоих качелях и желала узнать, красива ли так же, как ты, - не сводя взора с покрасневшего лица девушки, ответил Дерек.

- О, Господи! - сокрушенно выдохнула Ровена.

Она тряхнула головой и порывисто откинула темные пряди, упавшие ей на лицо.

- Выходит, она влюблена в тебя... - сокрушенно, ощущая тяжесть на сердце, произнесла Ровена.

- Ровена... - начал, было, Дерек, но та, не в силах сдерживать себя, перебила его:

- А я-то думала, почему Мария так поступает! Отчего повторяет за мной... Значит, Сара была права - кузина намерена занять мое место!

Горечь от этого осознания едкой волной растекалась по душе Ровены.

Господи, как же, оказывается, больно признавать, что тебя пытаются использовать! Что тебя предали!

А как иначе назвать то, что сделала Мария?

Она ведь знала о чувствах Ровены к Дереку. И на прямой вопрос, зачем та так поступает, кузина, не дрогнув, солгала...

Только теперь, ощущая все нарастающую боль, Ровена поняла, что до последнего верила сестре.

Слезы брызнули из глаз девушки и потекли горячими ручейками по её пылающим щекам.

- Ровена, - заметив, что она плачет, Дерек тяжело вздохнул.

Один вид её слез пробуждал в нем болезненные чувства. Казалось, что кто-то невидимый раскаленным мечом протыкает его сердце насквозь, и стерпеть эту боль было невыносимым испытанием.

- Не плачь, - голос Дерека отдавал хрипотцой от отхвативших его чувств.

Ровена всхлипнула и обняла себя за плечи.

В этот миг она снова была для Дерека маленькой, раненой девочкой. Мужская душа наполнилась единственным желанием - утешить её.

- Не плачь, - повторил он чуть громче, - чтобы Мария не делала, она никогда не сможет занять твое место. Нет второй Ровены. Во всем этом мире ты одна такая.

- О, Дерек! - Ровена, увидев, что он раскрыл руки для объятий, ринулась к нему.

Как только её тело прижалось к крепкому, мужскому, тревоги, что мгновения раньше разъедали сердце, стали отступать.

Ощущение тепла и безопасности укутало Ровену, и стало, вдруг, совсем неважно, что делала Мария или кто-либо другой.

Всё меркло и теряло вес теперь, когда она, Ровена, находилась в спасительных объятиях любимого.

Чувствует ли он тоже самое?

Задаваясь этим вопросом, Ровена запрокинула голову и посмотрела прямо в глаза Дерека.

Серые озера глядели на неё с пронзительной нежностью. Такой, что перехватывало дыхание.

- Дерек, - взволнованно назвала Ровена имя возлюбленного.

Правая рука её скользнула вверх и осторожно легла на колючую мужскую щеку. Под своими пальцами девушка ощутила, как дрогнула скула Дерека.

Ей показалось, или внутри него сейчас проходила борьба?