Навсегда с тобой

Я засмеялась, и у меня снова перехватило дыхание. Осторожно вытащив жетон с его именем, я надела его себе на шею, помогая прохладному металлу скользнуть под свитер. Потом взяла тот, на котором было выгравировано мое имя, и подняла его. Ухмыльнувшись, Ник опустил голову, и я надела на него цепочку. Он расстегнул рубашку, и я увидела, как жетон с моим именем упал ему на грудь.

Я улыбнулась, наверное, впервые за несколько дней, а с моих губ невероятно легко сорвались слова:

– Я тебя люблю.

Ник замер и выпустил рубашку из рук. Он вздрогнул и повернулся ко мне, словно собирался что-то сказать.

– Что?

– Я люблю тебя, – не отводя взгляда, повторила я. Зрачки расширились, а зеленые глаза засияли ярче. Мне и самой не верилось, как просто мне дались эти слова. – Я влюбилась в тебя. Влюбилась несколько недель, а может, и месяцев назад и просто хотела, чтобы ты это знал.

Он уставился на меня.

– Ты не обязан ничего говорить. Я не…

Большие руки Ника обхватили мои щеки, и в мгновение ока его губы прикоснулись к моим. Нежный, словно шелк, поцелуй украл мое дыхание.

– Позволь мне снова услышать это, – тяжело дыша, попросил он и снова поцеловал меня, скользнув языком между моих губ. – Скажи мне.

Я обхватила его запястья руками.

– Я люблю тебя, Ник.

– Господи. – Он прижал лоб к моему, а его большие руки дрожали на моих щеках. – Никогда не думал, что услышу от тебя это.

– Что? – прошептала я.

Он обнял меня одной рукой, пальцы зарылись мне в волосы.

– Потому что никогда не думал, что мне настолько повезет, и я услышу, что… мои чувства окажутся взаимными.

Я замерла. Казалось, даже забыла, как дышать. В груди затрепетало.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я не просто люблю тебя. Я без ума от тебя и уже давно это понял, и уже не раз хотел сказать тебе это, но… блин, просто не мог произнести. Мне все еще кажется, что я не заслужил этого.

Сердце бешено колотилось в груди. Слезы застилали глаза, и сладчайшее томление расцвело в глубине живота, развеивая все остальные эмоции.

– Ты заслуживаешь этого.

– Я докажу тебе это, Стефани. Еще как. – Его губы снова встретились с моими, а поцелуй стал более страстным, необузданным. – Я стану так часто признаваться в любви, что тебе надоест это слушать. Я так невероятно сильно люблю тебя, Стеф.

– Я никогда не устану это слушать. – Ладони заскользили по его сильным рукам. – Ни за что. – Я зажмурилась. – Это то, что я так долго искала. Ты тот, кого я так долго искала.

Рука Ника сжала мои волосы.

– Тебе больше не нужно искать. Нам больше не нужно искать.

Глава 31

Джоуб Бланко, добрый и трудолюбивый человек, который поддерживал свою семью в самые тяжелые времена, обрел покой восемнадцатого апреля. Он не проснулся тем утром, но не проиграл битву с болезнью Альцгеймера. Нет. Джоуб сражался слишком долго, слишком тяжело и слишком отважно, чтобы проиграть.

Он просто умер.

Это не случилось неожиданно. Ник за несколько дней чувствовал, что это произойдет, но смерть дедушки шокировала его. Все понимали, что это неизбежно, поэтому ему дали отпуск, чтобы он мог провести последние дни с дедом.

Примерно неделю я ночевала в его доме. Я поддерживала и обнимала Ника, когда он сидел у кровати дедушки и прощался с ним в последний раз.

В такие моменты всегда нелегко, но, думаю, вместе с горем Ник чувствовал и облегчение. Его дед больше не страдал.

По воле деда Ник подготавливался к похоронам по обычаям рома. Они, как мне показалось, не слишком отличались от знакомых мне. Похороны состоялись меньше чем через неделю после его смерти, и Джоуб обрел последнее пристанище рядом со своей женой и той частью семьи, что ушла задолго до него.

В следующие выходные я помогала Нику по дому. Мы перебрали вещи его дедушки, оставляя из них те, с которыми Ник не хотел расставаться.

Весной в воздухе всегда витает обновление, вот и нас с Ником оно охватило. Мы распахнули окна, пуская свежий воздух летать по комнатам. Казалось, все меняется и открывается миру. Запаковывая коробки с одеждой дедушки, которые надо было убрать, мне казалось, что я складываю туда чувство вины и боль. С каждым днем мне становилось все легче справляться с потерей ребенка, принять, что в этом никто не виноват, и двигаться дальше. В чем-то это напоминало уборку комнаты дедушки Ника. Казалось, что ты делаешь шаг вперед, но на самом деле отступаешь на пять назад. Иногда бывало очень сложно принимать боль и не поддаваться воспоминаниям и размышлениям о будущем.

Как и ожидалось, врач на приеме после выкидыша не дал никаких ответов, почему это произошло, и никаких гарантий, что это не произойдет снова. Так что никто не знал, чего ждать от моей второй беременности. Это было сложно принять. Я вспоминала об этом не каждый день, но бывали моменты, когда просто застывала от неуверенности. Смогу ли я родить ребенка? На этот вопрос не было ответа. Но я продолжала говорить себе, что все будет хорошо, даже если не смогу этого сделать.

Как сказал Ник, главное – что мы были вместе. Только это было важным.

Он сомневался, что сделать с комнатой деда: превратить ее в гостевую комнату или во что-то еще.