Навсегда с тобой

– Здравствуйте, миссис Кит.

– А это, должно быть, Ник. Теперь я понимаю, почему ты была такой рассеянной, когда мы разговаривали по телефону, а он находился рядом. – Мама посмотрела на него и пожала ему руку.

Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся.

– Она мне нравится.

– Конечно, нравится, – пробормотала я, когда мама его прощупала.

– Ого, Стефани. Ничего себе. – Она оглянулась на меня через плечо. – Я очень горжусь тобой.

– О боже. – Мои щеки горели. – Мама.

Она усмехнулась и повернулась к Нику.

– Приятно наконец-то с тобой познакомиться.

После этого она выпустила его руку и сжала Ника в объятиях. Я видела, что он удивился, но все же неуклюже обхватил ее руками. За это я полюбила его еще сильнее.

– Мне очень жаль, что это произошло, – тихо сказала она, когда я наклонилась, чтобы открыть переноску Локи. – Это очень нелегко, но ты выглядишь так, словно у тебя есть силы, чтобы нести этот груз.

– Я сделаю все возможное, чтобы так и было, – ответил он, заслужив от мамы одобрительную улыбку.

Локи вылез из переноски и принялся бешено обнюхивать квартиру. Ник предложил маме что-нибудь выпить. Я обхватила себя за талию и взволнованно наблюдала, как они отправились на кухню. Они болтали о том, как прошла ее поездка, как долго она собиралась гостить здесь, пока он готовил ей кофе. Я отступила назад, делая вид, что слежу за Локи. Пес метался по дивану, потом спрыгнул на пол и умчался обратно в спальню. Мама посмотрела на меня и подмигнула, отчего дрогнули уголки моих губ. Она могла мне ничего не говорить, потому что я и так знала, что мама уже начала влюбляться в Ника.

Сделав глубокий вдох, я пошла на кухню, и мой живот окутало теплом, когда Ник тут же подошел ко мне и обнял меня за плечи. Пока мама возилась со сливками и сахаром, он наклонился и провел губами по моей щеке.

Я сглотнула и посмотрела на него.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – прошептал он.

– Да, – улыбнулась я, – очень хорошо.

* * *

После того как мама вернулась в отель с маленьким хулиганом, также известным как Локи, я собрала вещи и отправилась в дом Ника, чтобы провести там остаток сочельника. Нам хотелось, чтобы Кира, сиделка дедушки, провела рождественскую ночь дома. Мама должна была приехать к нам рано утром. Это казалось мне ужасно большим шагом, но Ника, похоже, это ни капли не волновало.

Пока он проверял, как дела у дедушки, я достала подарок, который выбрала ему на Рождество, и отнесла в гостиную. Я сидела на диване и любовалась елкой с мерцающими огоньками, и меня окутало очень приятное чувство.

Вскоре ко мне присоединился Ник.

– Как дедушка? – спросила я.

– Спит. – Он посмотрел на мои руки. – Что это?

Я подняла маленькую коробочку.

– Это рождественский подарок. Мне захотелось отдать тебе его сейчас.

– Не хочешь подождать до завтра?

– Мне не терпится подарить его тебе. К тому же это не такой уж и потрясающий сюрприз. – Я улыбнулась, когда комнату наполнил его смех. – Я отстойно выбираю подарки и не особо творчески подхожу к этому вопросу. Да, я просто хочу отдать его тебе сейчас.

Усмехнувшись, Ник забрал у меня коробочку и подцепил пальцем подарочную упаковку. Он отклеил бумагу и быстро развернул подарок. В ожидании я поджала губы.

– Ого. – Он вытащил часы из коробки. – Это же здорово, Стефани.

– Правда?

Улыбка отразилась в его глазах.

– Да, конечно. Я уже несколько месяцев хотел часы. Они очень нужны мне для работы.

– Они еще и водостойкие, – сказала я и сразу же почувствовала себя глупо. – И… я рада, что они тебе понравились.

– Конечно, понравились. – Он потянулся, положил часы на кофейный столик и обхватил ладонью мою щеку. – Спасибо тебе.

– Пожалуйста, – прошептала я.

Ник медленно и сладко поцеловал меня, но его губы оставили меня, и он отстранился.

– Жди здесь, хорошо?

– Я никуда и не собиралась.

Его глаза на мгновение задержались на мне, он встал и исчез за углом. Похоже, он отправился в спальню. Вернувшись, Ник снова сел рядом со мной. В его руке оказалась маленькая темная коробочка из бархата.

– Раз уж ты решила вручить мне подарок, то я хочу подарить тебе свой.

Я взглянула на него и молча взяла коробочку, которая легко уместилась в моей ладони. Я и понятия не имела, что там, но когда открыла и увидела, у меня перехватило дыхание.

Внутри лежала пара серебряных жетонов.

– О боже, – прошептала я и погладила пальцем один из них. В горле образовался комок.

– Их два, – протянув руку, он перевернул жетон. На нем оказалось выгравировано его имя. – А на втором – твое. Знаю, это звучит бредово. Армейские жетоны. Я увидел их в магазине и вспомнил о твоем отце и о том, что твоя мама все еще носит его армейские жетоны. И вроде как поддался моменту. Ты не обязана носить их…

Обняв его за шею, я притянула Ника к себе и поцеловала.

– Я буду носить их. Каждый день.

– Да?

Шмыгнув носом, я кивнула, откинулась на спинку дивана и посмотрела на них. А потом сжала губы вместе. Подарок был невероятно милым.

– А ты будешь… носить второй?

– Конечно, буду.