Навсегда с бессмертным

— Я заметила, — сухо призналась она, слегка наклоняясь, чтобы погладить Рокси, которая лежала рядом с ней, но теперь встала и прижалась к ее ноге.

— В таком случае, — мягко продолжал он, — я подумал, что будет лучше, если мы воздержимся от секса, пока ты не примешь решение.

Валери медленно выпрямилась и посмотрела на него. — Воздержимся?

— Да, — сказал он торжественно, а затем добавил: — Тебе нужна ясная голова, чтобы принять такое важное решение, и тебя не должны постоянно бомбардировать удовольствием, чтобы твое тело и разум не кричали об этом… ну, это просто может затуманить твои мысли, и задержать твое решение.

Валери нахмурилась. — Но…

— Это к лучшему, — добавил он торжественно.

Валери прищурилась. — Как долго мы должны воздерживаться?

— Как я уже сказал, пока ты не примешь решение, — ответил Андерс.

— А если это займет какое-то время? — спросила она.

— Тогда подождем немного. Годы, если понадобится, — заверил он ее. — Милая, я хочу, чтобы ты была счастлива, и тебя стоит ждать.

— Но я счастлива, когда мы… — покраснев, она оборвала себя и сказала вместо этого: — А если я решу, что хочу быть твоей спутницей жизни?

— Тогда я сорву с тебя одежду и буду заниматься с тобой любовью, пока ты не устанешь, — сказал он, как будто они обсуждали погоду.

— А если я решу, что не хочу рисковать твоей жизнью? — спросила она.

На его лице отразилось разочарование. — Валери, здесь нет никакого риска. Наночастицы не ошибаются. Это верная ставка. Единственная игра, где нельзя проиграть. Все, что нужно сделать, это быть готовым принять подарок, который они предлагают нам.

Валери молча смотрела на него. Как и Люциан, он говорил так просто. Наночастицы решили. Это был свершившийся факт. Бла бла бла. Мужчины иногда бывают такими придурками. Ей нужно больше, чем…

Стон Игоря привлек ее внимание, она посмотрела вниз и ахнула от удивления, когда Андерс снова вонзил в него кол.

— Андерс, он нужен нам живым, — запротестовала она, протягивая руку к покачивающемуся колу, торчащему из груди мужчины.

— Я выну его через минуту, — сказал он, отводя ее руку. — Если он стонет, значит, выздоравливает. Я просто хочу немного его задержать. По крайней мере, пока ты здесь.

Как будто его слова вызвали их в воображении, звук автомобиля привлек внимание Валери к темному внедорожнику, приближающемуся к дому. Мортимер и Брикер приехали забрать Игоря, догадалась она, когда они припарковали машину рядом с машиной Андерса и вышли.

— Наконец-то мы узнали имя нашего пленника, — с улыбкой объявил Мортимер, ведя Брикера к ним.

— Эмброуз, — сразу ответил Андерс.

Улыбка исчезла с лица Мортимера, на губах появилось удивленное «О». — Откуда, черт возьми, ты знаешь?

— Валери получила это имя от Игоря, — весело сказал Андерс.

— Ах. — Мортимер взглянул на мужчину, лежащего на дорожке, потом оглянулся и встретился взглядом с Валери… ты узнала о девочках?

— Нет, — призналась Валери, нахмурившись. — А вы?

— Да, конечно. — Мортимер снова улыбнулся. — Они живы и здоровы в доме в десяти минутах отсюда. Николас, Джо и Деккер уже едут туда. Они заберут их обратно к нам в дом, чтобы проверить, стереть воспоминания и отправить обратно в свою жизнь. На этот раз навсегда.

Валери со вздохом выдохнула, только сейчас осознав, что задержала дыхание. Она так волновалась, что Эмброуз, возможно, уже убил их.

— Нет. Он планировал убить только тебя, — сказал Мортимер, очевидно, прочитав ее мысли. — Ты была той, которая видела портрет. Никто из остальных не помнил ничего, что могло бы выдать его.

— Тогда зачем он вообще их взял? — нахмурившись, спросила Валери. — Насколько я понимаю, ему не нужно было брать их с собой, чтобы прочесть, ему просто нужно было подобраться поближе. Зачем рисковать и похищать их снова, когда он знал, что они не знают ничего, что могло бы указать на него пальцем?

Брикер поморщился. — У него странный образ мыслей. Он считал вас, дамы, своей собственностью.

— Ты имеешь в виду его скот? — мрачно спросила Валери.

— В общем, да, — извиняющимся тоном признал Брикер и пожал плечами. — Он хотел, чтобы вы все вернулись туда, где, по его мнению, вам место.

— Чтобы он мог продолжать питаться нашей кровью, пока мы не умрем? — предположила Валери, прищурившись.

Брикер кивнул.

— Боюсь, что так, — с отвращением пробормотала Валери.

— Вы выяснили, как он связался с женщинами? — спросил Андерс. — Как он узнал, что у них нет семьи, и выбрал их?

— Ах да, — кивнул Мортимер. — Валери, насколько я понимаю, ты собиралась работать в клинике?

— Клиника? — спросил Андерс, взглянув на нее.

— В колледже есть учебная больница для животных, в основном ветеринарная клиника для студентов, чтобы оттачивать свои навыки. Студенты выполняют процедуры, но они контролируются преподавательским составом, который может вмешаться, если возникнет внештатная ситуация. Я собиралась работать там пару дней в неделю, чтобы оттачивать свои навыки и практиковать пару новых методов, которые я надеялась изучить на своих курсах в этом году, — объяснила она. — В тот день, когда меня похитили, я была в больнице.