Навигаторы Дюны

Один из военных инженеров Харте разработал и изготовил небольшой прибор, который, будучи прикрепленным снаружи к корпусу судна, позволял вести в узком диапазоне частот передачу на этот корабль без угрозы перехвата. С флагмана Харте такие устройства, с помощью хитроумных приспособлений, работавших на сжатом воздухе, были установлены на всех плененных судах. Это позволило адмиралу свободно контактировать со своими капитанами. После множества попыток эту систему связи удалось превратить в надежно работающую сеть, переговоры по которой враг не мог подслушать. С этого момента Харте и его капитаны начали планировать детали побега.

Когда директор Венпорт отбыл на Салусу, оставив Колхар относительно беззащитным, Харте подал сигнал начать исполнение подготовленного плана, и когда все было подготовлено, и солдаты находились на своих местах, он отдал приказ начинать.

Прорыв был близок. Им выпал один-единственный шанс, одна-единственная возможность.

Все понимали, что проигрыша в этой схватке быть не может. В случае неудачи всех ждала смерть. Солдаты также знали, что в настоящий момент силы Венпорта атакуют Салусу Секундус, и ставкой в этой битве было нечто большее, чем их собственное благополучие. В рядах войск царило воодушевление. Они не могут не победить.

Беда, правда, была в том, что корабли флотилии Харте не были снабжены двигателями Хольцмана. На кораблях были, конечно, установлены сверхсветовые двигатели, но им потребуется несколько недель, чтобы добраться от Колхара до Салусы.

Однако план Харте был куда более амбициозным. Он намеревался захватить весь межзвездный перевозчик и на нем улететь к Салусе, принудив, если потребуется силой, навигатора к сотрудничеству. Конечно, его солдаты и офицеры никогда не пользовались услугами навигаторов и могли запротестовать. Но, так или иначе, они вернутся домой свободными…

План был приведен в действие. Начался отсчет секунд. Харте видел, что четыре корабля привели в боевую готовность находившееся на борту оружие и немедленно открыли огонь. Венпорт был уверен, что все системы вооружений захваченных кораблей нейтрализованы, но военные инженеры восстановили их. Залпами был разрушен корпус перевозчика. Канониры целились очень аккуратно, чтобы не повредить двигатели Хольцмана межзвездного корабля. Адмирал намеревался воспользоваться ими, но повреждения корпуса оказались весьма значительными.

Выстрелы подняли на ноги экипаж и охрану межзвездного перевозчика, но Харте на это и рассчитывал. Он скомандовал в микрофон системы связи:

– В атаку!

Пока люди Венпорта готовились к отражению неожиданного нападения, адмирал – чей флагман был соединен с входным люком перевозчика – выбежал вместе со своими солдатами в соединительный туннель.

Две тысячи верных императору бойцов, вооруженных стрелковым оружием, тайно сохраненным в арсеналах судна, вырвались на свободу, уворачиваясь от взрывов, сотрясавших стену корпуса огромного космического носителя. Кумулятивные снаряды выбили люк, и Харте с солдатами получил доступ на палубы межзвездного корабля.

Бойцы, во главе с адмиралом, бегом бросились на командный пункт, в рубку навигатора. Никто не прятался и не скрывал своих действий. Солдаты расстреливали всех людей Венпорта, оказавшихся на их пути. Это была необходимость – надо было получить доступ к двигателям и нейтрализовать их охрану.

В корабле зазвучал пронзительный сигнал тревоги. Из громкоговорителей, вмонтированных в стены, неслось описание повреждений. Отовсюду спешили патрули Венпорта, но солдаты Харте неудержимо рвались на верхнюю палубу. Оставляя за собой мертвые тела, они штурмовали палубу за палубой и, наконец, прорвали последнюю линию обороны и ворвались на палубу, где располагался навигатор.

Рубка была заставлена сложными техническими системами слежения и панорамными экранами. В центре размещался бак, где в парах пряности плавал навигатор, уродливое тело которого было почти скрыто облаками меланжевого газа. Навигатор смотрел на ворвавшихся в рубку солдат своими огромными нечеловеческими глазами, словно уже давно ожидал этого вторжения.

Харте подошел к баку.

– Мы взяли под контроль ваш корабль.

– Возможно, это вам только кажется, – голос навигатора звучал глухо, словно издалека.

– Нет, мне не кажется, я твердо это знаю.

Императорские солдаты заполнили верхнюю палубу, согнали с мест офицеров Венпорта, убив одну женщину, оказавшую сопротивление. Остальные сдались. Три инженера подбежали к баку навигатора и отключили его связь с кораблем. Харте специально отобрал людей, знакомых с двигателями Хольцмана и владевших навыками пилотирования. Навигатор был отключен для того, чтобы это уродливое создание не могло пока управлять кораблем.

– Он нейтрализован, адмирал, – доложил один из военных инженеров. В отличие от Нормы Ценвы, которая могла силой своего мозга свертывать пространство, обычным навигаторам требовалась для этого связь с двигателем Хольцмана.

Навигатор тупо смотрел на солдат, подбежавших к панели управления. Все было готово для вывода корабля с околопланетной орбиты.