Навигаторы Апокалипсиса

Водолей представил, как могут выглядеть эти зубы, и невольно поежился. Что бы ни скрывалось внутри сгустков черного тумана, вооружено оно было не хуже, чем защищено. Утешало одно, мистикой от этих тварей больше не веяло. Безотчетный страх они по-прежнему внушали, но его можно было преодолеть, что и продемонстрировала дворничиха. А уж когда стало ясно, что под дымной оболочкой скрывается нечто металлическое или вроде того… от мистики не осталось и следа. Правда, Володя по-прежнему не понимал, зачем идет, каким образом он будет помогать попавшим в окружение людям, но теперь он хотя бы почти не боялся. Ну, как не боялся… хотя бы не цепенел.

К сожалению, или к счастью (второе вероятнее), Водолей так и не узнал, какая нелегкая и с какой целью понесла его на выручку к застрявшим в «Газели» людям. Когда до машины осталось пройти примерно столько же, сколько он уже прошел, черные твари вдруг резко остановили карусель, затем рассыпались по площадке, несколько секунд хаотично пометались из стороны в сторону и вдруг умчались куда-то в сторону реки.

Водолей остановился и удивленно покачал головой. Мистическая завеса вокруг этих существ истончилась, но объяснений их странному поведению у него так и не нашлось. Ну, да и черт с ними!

Водолей встретился взглядом с дворничихой. В этом мире у тетки не было к Володе никаких претензий, поэтому смотрела она вполне доброжелательно и почему-то сочувственно.

«Неужели я действительно так плохо выгляжу? – подумалось Водолею. – Или она тоже считает, что я чокнулся, если с голыми руками двинулся на выручку? Скорее всего, и то, и другое. Народ у нас душевный, всегда готов посочувствовать убогим».

Володя помахал дворничихе рукой и указал на более-менее уцелевшее строение, каменную будку теплового узла в центре двора. Тетка в свою очередь указала Володе куда-то в сторону леса, то есть Водолею за спину. Володя не понял, на что она намекает, и обернулся. Во дворе почти ничего не изменилось. Руины, провал, обломки и «две фигуры посреди стихии». Ни Сергей, ни Юля так и не нашли в себе мужества последовать за Водолеем. Но хотя бы не сбежали, и на том спасибо.

Володя перевел взгляд на бурелом вдалеке и насторожился. Даже с высоты собственного роста он отчетливо видел, что с мертвым Рублевским лесом происходит нечто странное. Бурелом медленно поднимался, как крышка на опаре. Тетка с крыши «Газели» наверняка видела что-то еще, но Водолею хватило и увиденного своими глазами. Что бы там снизу ни подпирало груды поваленных деревьев, на какой бы «опаре» они ни поднимались, ничем хорошим это обернуться не могло по определению.

«Потому твари и смылись! – осенило Водолея. – А значит, и нам пора! Причем в ту же сторону!»

Водолей резко обернулся и отчаянно замахал тетке, указывая в сторону реки. Дворничиха согласно кивнула, спустилась с крыши и деловито принялась вытаскивать из «Газели» примерзших к сиденьям «пассажиров». Набралось их около десятка. Володя же вновь вернулся «к своим баранам». Они уже сообразили, что означает его жестикуляция, и наконец снялись с якоря. Исчезновение черных тварей из поля зрения придало Сергею и Юле смелости, а внезапное ослабление ветра – скорости. Так что догнали Володю они довольно быстро.

– Пришли в себя? – Володя окинул взглядом спутников.

– Простите, дядь Вова, – глаза Юли наполнились слезами, и она отвернулась.

Стыдно ей было сильно, но обидно еще сильнее. И то, и другое было написано у нее на лице. Стыдно за свое малодушие, а обидно… наверное, потому, что на поверку все ее чувства к Водолею оказались самообманом. Вот так, всего за минуту или даже меньше, весь внутренний мир нежной барышни перевернулся с ног на голову. Сначала она приготовилась героически погибнуть в объятиях принца, а затем, когда принц «всего-то» попросил ему поверить и войти за ним в пасть к дракону, Золушка испугалась и вдруг поняла, что не настолько влюблена в этого сумасшедшего принца, чтобы отдавать жизнь за его непонятные идеи и заскоки. Конечно, станет обидно! Столько было надежд и иллюзий, столько фантазий и розовых соплей, и все впустую.

Володя невесело усмехнулся. А ведь он и сам поддался иллюзии. Попытался убедить себя, что неравнодушен к этой щуплой соблазнительнице. Вот ведь, и смех и грех!