Навигатор (ЛП)

Она покосилась на маленький экран и увидела красную линию, обозначающую маршрут. Похоже, это было к юго-востоку от её местоположения. Выяснилось, что расстояние составляет тринадцать миль. Теперь она была в ярости. Каким бы невозможным ни казалось это событие, она сидела на иголках, чтобы продолжить, но дождь всё ещё лил, и молнии всё ещё сверкали.

«Я не могу ехать в этом дерьме…»

В течение следующих тридцати секунд дождь полностью прекратился, а грома и молний больше не было.

«Невероятно…»

Она снова завела машину, включила передачу и выехала на дорогу.

- Двигайтесь на юг по дороге Свиной шеи, - приказал голос GPS. - Затем поверните налево на дорогу без опознавательных знаков ровно через шесть и шесть миль.

Деб обнулила одометр и поехала дальше. Сейчас она почти не думала; ей просто хотелось увидеть, куда приведёт этот невероятный путь. Гроза прекратилась с резким щелчком выключателя, но небо над головой оставалось тёмным над чёрными облаками, которые, казалось, опускались ниже. Из-за ливня, вызванного изнуряющей влажностью, между толстыми деревьями по обе стороны от неё поднялся похожий на пар туман. Было ли это её воображение, или деревья теперь казались толще, выше и искривлённее? Вот то, которое должно было иметь толщину четыре фута и высоту более сотни. Ветви других деревьев покачивались вверх и вниз от непомерного количества дождевой воды, которую они всё ещё держали; впечатление было почти первобытным. Когда она покосилась вперёд, то могла бы поклясться, что дорога стала уже, чем раньше, и покрыта паутиной трещин и выбоин.

«Странно», - подумала она.

Но вчера вечером перед сном она выкурила немного травки, и Кипперу всегда удавалось купить что-нибудь сильнодействующее.

- Снизьте скорость и поверните налево на дорогу без опознавательных знаков, - сказала женщина-навигатор.

Деб пришлось снова щуриться, но как только одометр показал шесть и шесть мили она увидела безымянный въезд на дорогу, едва различимую пропасть между ещё более толстыми деревьями с чёрной корой. Дорога оказалась немощёной, и, двигаясь дальше, она была почти уверена, что увидела…

«Там кладбище?»

Дальше, между деревьями, виднелось несколько неровных рядов чего-то, очень похожего на старые надгробия.

«Кто бы мог сделать там чёртово кладбище?»

Затем женщина-навигатор сказала:

- Продолжайте движение ещё шесть и шесть миль и поверните налево на Амелия Дайер-роуд.

«Я не могу в это поверить! Она действительно существует!»

Её волнение было беспрецедентным; сердце её колотилось в груди.

«Что, если я найду дом Джерри? Что, если я постучу в дверь? Действительно ли ДЕМОН ответит?»

Её машину раскачивало следующие шесть миль; её глаза расширились, когда она приблизилась. Расстояние до места назначения приближалось к нулю, но деревья по обе стороны оставались гуще, чем когда-либо.

«Джерри живёт посреди ЛЕСА?» - задавалась она вопросом.

К одному наклонившемуся дереву была прибита табличка: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПРЕФЕКТУРУ НАМАКУА.

«Чёрт! Это оно!»

Но то, что она видела, наводило на мысль, что это не просто город или маленькая лесная деревушка…

«Да это же глубинка, всё нормально».

Периодически узкие входы справа и слева напоминали подъездные пути, а почти возле каждого проёма криво наклоненный почтовый ящик был либо прибит к дереву, либо прикреплен к шаткому столбу. Несколько имён привлекли внимание Деб: ДеСальво, Грезе, Чессман. Прежде чем она смогла сосредоточиться на нити своих мыслей, голос GPS объявил:

- Поверните налево на Амелия Дайер-роуд, - и слева от неё появилась грязная грунтовая дорога.

Живот Деб наполнился бабочками, когда она повернулась. Дорога представляла собой туннель между более густыми, плотными ветвями деревьев, а между деревьями росли причудливые кучки грибов ядовитого цвета, губчатый и странный плющ и извилистые, похожие на кудзу, лозы.

- Вы прибыли в пункт назначения, - объявил голос GPS.

И был проход, ведущий в нечто вроде узкой подъездной дорожки. На побитом почтовом ящике было написано: 341 - ДЖЕРОНИМУС АНДРАС.

«Джерри, - Деб могла только предполагать. - Сокращение от Джеронимуса…»

Она свернула на подъездную дорожку и медленно двинулась вперёд.

«Какое странное место для дома», - подумала она.

В глубине деревьев всё было ещё темнее. Ей пришлось несколько раз потереть глаза, потому что всякий раз, когда она смотрела вправо или влево, ей казалось, что она улавливает движение.

«Ветви», - догадалась она.

Но нет. Казалось, будто перекрученные лозы между деревьями двигались, даже скользили.

Она заметила что-то вроде сосновых шишек, свисающих с уродливых ветвей деревьев, но эти сосновые шишки…

«Этого… этого не может быть…»

Сосновые шишки, казалось, колебались, быстро увеличиваясь и сжимаясь, словно маленькие коричневые бьющиеся сердечки.

Но, конечно, это было невозможно. Должно быть, это было её воображение, порождённое её волнением. И плохой свет в сочетании с её паршивым зрением.

Затем дыхание застряло в её груди.

Показался небольшой каменный дом с шиферной крышей и стрельчатыми окнами.

«Вот оно, - тупо подумала она. - Это действительно здесь…»