Наваринское сражение. Битва трех адмиралов

Посоветовавшись со своими чиновниками, директор нехотя согласился.

Тем временем на рейд уже входили передовые французские суда: линейный корабль «Бреславль» и рассыльная шхуна. Теперь уже экзамен по входу в Ла-валеттскую гавань держал храбрый Ла-Бретоньер. И он сорвал свои заслуженные аплодисменты!

Утром следующего дня российские суда окружили местные гребные баркасы и отбуксировали их в глубь гавани к швартовым бочкам. Вот наконец застыл, заведя канат, последний из наших – «Александр Невский». И тогда начались салюты. Крепость и форты палили двадцать одним залпом, гарнизон стрелял в воздух из ружей троекратно. В ответ заволокло пороховым дымом порты вернувшихся из Наварина судов. Вначале залпировали англичане, затем наши и наконец французы. Из заполнивших гавань шлюпок слали воздушные поцелуи жены и дочки британских офицеров. На палубы судов летели цветы, газеты и… конфеты.

Одновременно сгружали раненых. Матросов уже ждали койки госпиталя Рика-Золи, где некогда врачевали страждущих воинственные рыцари-госпитальеры, а раненных офицеров – частные квартиры.

Мальтийцы принимали победителей Наварина с неописуемым восторгом. Причины для столь бурной радости у них имелись весьма основательные! Потомки мальтийских рыцарей всегда ненавидели турок, так что еще один урок ненавистной Порте был им весьма приятен. Кроме этого, все надеялись, что с приходом наших кораблей возобновится привоз дешевого русского хлеба, а избитые в сражении и нуждавшиеся в немедленном ремонте корабли гарантировали хорошие заработки портовым рабочим.

Поэтому, когда с Азова» съехал контр-адмирал Гейден, огромная толпа приветствовала его криками и овациями. На причальной стенке его уже ждал Кодрингтон, губернатор Понсонби и рота солдат с оркестром. Солдаты держали ружья на караул, оркестр играл марши. Гейден жал руку губернатору и обнимался с Кодрингтоном.

Затем начались взаимные визиты, обеды и приемы. При этом, однако, не забывали и о деле. На судах латали пробоины, чистили трюма, меняли мачты. В местном адмиралтействе не оказалось достаточного количества мачтового дерева, и за ним отрядили в Гибралтар целый транспорт.

Перспективы быстрого ремонта таяли на глазах. Как оказалось, местное казенное адмиралтейство могло починить лишь рангоут и такелаж, а также осуществить мелкие корпусные работы на плаву. Ни о каком доковании не было и речи. Помимо всего прочего, все необходимые для ремонта материалы предстояло выписывать из Англии, а лес – с берегов Адриатики, что почти удваивало цену. Осмотрев верфь, Гейден приуныл:

– Удивительно, но они здесь ничего, кроме шлюпок, не строят! Нет ни кузниц, ни парусных, ни канатных мастерских. И как они только здесь мореходствуют!

– Может быть, следует идти чиниться в Тулон к французам, – предложил было Лазарев.

Прикинули и отказались. От Греции до Тулона расстояние в два раза больше, чем до Мальты, к тому же и денег за ремонт французы запросили весьма много.

– Союзники союзниками, а три шкуры содрать очень даже не против! – узнавши французские расценки, повздыхал Гейден. – Попробуем договориться с Королевством Обеих Сицилий. От Неаполя и расстояние невелико, да и цены там приемлемые.

Но и с Неаполем ничего не вышло. Итальянцы открыто боялись как австрийцев, так и турок.

Едва наш посол в Неаполе передал королевскому двору просьбу российского командующего, там всполошились:

– Высокая Порта уже сделала нам предупреждение по поводу захода ваших кораблей в Палермо и Мессину! Если же мы теперь еще начнем чинить ваши корабли, то тунисские и алжирские пираты сочтут это нарушением нейтралитета!

– Но вместе с вами сильнейшие европейские державы, чего же вам бояться! – пытался образумить трусов посол.

– По общему договору нейтральное государство в Средиземном море не должно впускать в свой порт более двух линейных кораблей! – уперлись итальянцы. – У великих держав свои резоны, а мы, маленькие, должны жить со всеми в мире!

– Что ж поделать! – почесал затылок Гейден, прочитавши отказное письмо из Неаполя. – Придется чиниться в здешних доморощенных условиях!

По его приказу капитан 1-го ранга Лазарев освидетельствовал повреждения на всех кораблях. Список предстоящих работ получился весьма обширным. Предстояло чинить и менять почти весь такелаж, приводить в порядок старые и шить новые паруса, укреплять набор и обшивку, конопатить палубы, менять массу блоков, бугелей и ван-путенсов. При этом большую часть работы командам предстояло делать самим. Но и это не все – как оказалось, на всех наших линкорах надо было менять мачты. На «Азов» и «Иезекиль» мачты еще удалось отыскать на Мальте, а для оставшихся заказывать в Англии.

Помимо всего прочего, местное адмиралтейство, разумеется, в первую очередь взялось ремонтировать английские корабли, оставив наши «на десерт».

* * *