Научный эксперимент

– Что, трудно поверить? Думаю, что для дяди Прокопа это тоже было как гром с ясного неба. Они на свадьбе дочери казались такой дружной и всем довольной парой. А это была только видимость. Тебе не кажется, что наша мама тоже мечтает об этом?

– До этого жить долго. К тому же у нее квартиры своей нет. И уходить ей некуда, – сделал прагматичный вывод Влад. – До Ленкиного замужества еще лет десять, если не больше. Вот тебе уже двадцать один, а на горизонте еще ни одного серьезного ухажера.

– За Витька можно хоть завтра выйти, – не согласилась с его оценкой своей ущербности Милена.

– Но не хочется?

– Верно.

– Вот я и говорю: серьезного. А это значит, что желание должно быть обоюдным.

Милена отвернулась, притворившись, что смотрит в окно.

Влад посмотрел туда же и несмело спросил:

– Что у тебя с Денисом?

– А что у меня может быть с Денисом? – ответила она вопросом на вопрос.

– Милена, говори правду, или я найду у кого ее узнать. Позвоню Иринке, она мне все тут же как на духу выложит.

Милена поняла, что скрывать бесполезно.

– Ирина сказала, что у него есть невеста. Ее Вероника зовут.

– Чего-чего? – Влад в это не поверил. – Какая невеста?

– Обыкновенная. Иринка с ней чего-то не поделила.

– Не чего-то, а кого-то. И я даже знаю кого. Дениса. Но это странно. Не похож он на бабника. Заумный несколько, но порядочный. Ладно. Сделаем так: у меня в этом НИИ есть одна знакомая. Завтра я к ней подвалю и все разузнаю. Пойдет?

Милена молча кивнула.

На следующий вечер она, чуть не подскакивая от нетерпения, ждала Влада с работы. Вернее, не с работы, а со встречи с этой самой знакомой. Пришел он в девять часов, несколько озадаченный и даже смущенный.

Сел за уже накрытый стол.

– Что, больше не пытаешься меня воспитывать, сестренка?

– Рассказывай скорее, не тяни! – Милена чувствовала, как в груди болезненным предчувствием бухает сердце.

Но Влад сначала поел, потом откинулся на спинку стула и с облегчением сказал:

– Ну вот, на сытый желудок все видится по другому. – Уступая ее нетерпеливому жесту, доложил: – Этот Денис вовсе не наладчик станков, как он тебе вякал, а заведующий лабораторией, очень важной какой-то. И образование у него не просто высшее, он еще и кандидат физико-математических наук. Так что недаром я в нем какую-то заумь почувствовал.

Милена молчала. А ведь она ничего не подозревала, ничего! Верила ему безоговорочно. Да что там – у нее даже и тени сомнения не возникло.

– Но насчет невесты это туфта. Ольга сказала, что про невесту никто ничего не слыхал.

– Это еще не значит, что ее нет.

– Верно. Поэтому я и взял его домашний адрес. Завтра схожу туда, узнаю, что к чему.

– Это уже на типичное шпионство похоже.

– Точно. Я себя сегодня так и ощущал. Шпионом. Но хоть не диверсантом.

– Может, бросить все и забыть, как его и звали?

– Почему?

– Ну, если он не сказал сразу, кто он такой, то не стоит ему доверять, только и всего?

Влад был против. Может, ему стало жаль побледневшую сестру, а может, взыграло чувство мужской солидарности.

– Мало ли отчего он промолчал? Он ведь не хвастал, а наоборот, старался выглядеть скромнее. Может, просто не хотел, чтоб мы стеснялись? У него родители знаешь кто?

Она молча потрясла головой, уже понимая, что услышит нечто сбивающее с ног.

– Мать – профессор, преподаватель нашего классического универа, доктор наук, а отец – тот самый Ветров, владелец заводов, машин, пароходов.

– Ой, – только и смогла выговорить Милена.

– Вот именно, ой, – согласился с ней брат.

– А мне кажется, он о себе правду не сказал не потому, что меня смущать не хотел, а потому что боялся, что я ему на шею повешусь. Для него, наверное, это обычное явление.

Брат пожал плечами.

– Может быть. Но чего гадать? Завтра потрусь возле его дома, наверняка чего-нибудь да выясню.

– Как хочешь. Но на твоем месте…

Договорить ей не дал телефонный звонок. Звонил Денис. Милена с опаской ответила и услышала радостное:

– Привет! Пойдем завтра погуляем? Погода, говорят, будет хорошая.

Милена печально вздохнула. Ей очень хотелось сходить с ним куда-нибудь. Но вдруг невеста и вправду существует? Она ни с кем не хочет конкурировать. Да и унизительно это.

– Я не смогу завтра. Я работаю.

Голос у него помрачнел.

– Жаль. А послезавтра?

– Я не знаю еще, – Милене требовалось время, чтобы осознать масштаб перемен. Да и понять, что делать дальше. – Я тебе потом позвоню. Пока! – и первая выключила телефон.

– Думаю, он жутко недоволен. Так ты такого жениха завидного проворонишь! – подначил Милену Влад. – Пожалеешь, гляди! И для чего наврала? Ты ведь завтра не работаешь.

– Не могу. Вдруг он в самом деле почти женат? Вот выяснишь все, тогда и позвоню.

– Или вообще звонить не будешь.

– Все может быть.

– И это верно! – внезапно согласился с ее решением брат. – Пусть подумает, помучается, поразмыслит. А то ему, похоже, все само в руки плывет. Счастливчик.

Милена посмотрела в темное окно. Мерцали звезды, луна выплывала откуда-то из-за крыш.

– Знаешь, я спать пойду. А посуду ты уже будь так добр, сам вымой.

На кухню зашла мать. Еще немного бледная после болезни, она улыбнулась старшим детям.