Научиться быть ведьмой

Впрочем, виновница Вероникиного раздражения тоже была не в настроении. Она сидела с кислым выражением лица и принимать участие в беседе, похоже, не собиралась. Но, несмотря на то, что Юля молчала, а Наташа, напротив, весело щебетала, взгляд Ники невольно всё время соскользал с подруги на родственницу Никиты. В конце концов, Вероника начала сравнивать двух девушек. Они были совершенно не похожи друг на друга, хотя считается, что у всех рыжих много общего. Просто Наташа была совсем-совсем рыжей — рыжими у неё были не только волосы на голове, но реснички, брови и весёлые канапушки. Юля же хоть и обладала шевелюрой необыкновенного огненного оттенка, не имела остальных свойственных рыжим черт. И тут Веронику осенило — Юля красится. От природы её волосы наделены каким-то другим цветом, судя по всему, очень светлым, раз Юле удалось в итоге получить такой чистый приятный оттенок.

Сделанное наблюдение вызвало у Вероники приступ любопытства. Почему Юля сменила цвет волос? Собственный опыт подсказывал — чтобы решиться на покраску длинной густой шевелюры должна быть какая-то веская причина. Возможно, изменить внешность Юлю побудили те же тайные грустные события, которые заставили её, отличницу престижного английского ВУЗа, покинуть альма-матер ради малоизвестного сибирского университета. Может быть, здесь в сибирской глуши Юля от кого-то скрывается? Ведь и с именем девушки творятся какие-то странности — Никита почему-то называет её Элей.

Один из официантов, наконец-то, добрался и до столика в дальнем углу кафе, и начал ловко расставлять тарелки с аппетитным содержимым, но даже соблазнительный запах котлеты по-киевски не смог отвлечь Веронику от её мыслей.

— Приятного аппетита, девочки, — улыбнулся Никита и, обращаясь к сестре, произнёс:

— Эля, это фирменное блюдо. Очень вкусно! Тебе понравится.

Веронике в очередной раз резануло слух, как Никита обратился к сестре, и она решила, что настал самый подходящий момент удовлетворить любопытство.

— Никит, а почему ты называешь Юлю Элей? Ведь это два разных имени.

— Это давняя история. Когда сестра училась в седьмом классе, у неё появился тайный интернет-поклонник…

— Не надо! — перебила Юля.

— Брось, Эля, — рассмеялся Никита. — Общественность требует поведать, откуда у тебя второе имя.

— Так вот девочки, — продолжил он, игнорируя протест сестры, — этот интернет-поклонник был не из России, а из Англии. Он увидел фото Юли в социальной сети и влюбился без памяти.

— Никита! — взмолилась Юля. — Прекрати!

— Эля, да что ты так бурно реагируешь? Ведь прошло сто лет!

— Это она до сих пор смириться не может, что из-за того англичанишки её имя стали все каверкать, — пояснил Веронике и Наташе бурную реакцию сестры Никита. — Понимаете, они начали в чате общаться. Этот, Ричард, кажется, так его звали, даже пытался по-русски к Юле обращаться. Только для него, что «Ю», что «Э» были одинаково экзотическими буквами. Он их постоянно путал. Потом кто-то из Юлиных одноклассников слил чат-общение между двумя голубками в интернет. Там много было смешных моментов и кроме перепутанных букв. Но всем больше всего запомнилось именно «Эля». И это имя прочно привязалось к Юле. Сначала ей очень не нравилось, но потом она привыкла и до сегодняшнего момента сама любила рассказывать всем эту историю и просила называть себя Элей.

Никита увлёкся рассказом и не замечал, что творится с Юлей. Её била мелкая дрожь, щёки залил багровый нездоровый румянец, а глаза наполнились слезами. Вероника, наблюдавшая за ней, почувствовала, что та на грани истерики.

— А потом этот Ричард оказался…

— Не произноси больше никогда этого имени при мне, — вдруг отчаянно закричала Юля. — Слышишь?! Никогда! Я не хочу его слышать! Понимаешь?! Не хочу!

— Почему? — опешил Никита, который наконец-то, перевёл взгляд на сестру, и по отчаянию в её глазах догадавшись о причине истерики, изумлённо спросил:

— Так это он?! Это сделал он?! Это из-за него ты…, - на этом слове Никита осёкся и тихо добавил, — Прости! Я и подумать не мог…

Но Юля, уже не слушала брата. Душившие её слёзы вырвались наружу и она, соскочив со стула, выбежала на улицу, даже не накинув пальто.

— Девочки, извините, мне надо её догнать, — хватая в охапку одежду сестры, пояснил одногруппницам Никита и помчался к выходу.

Вероника проводила его взглядом и, повернувшись к Наташе, расстроено произнесла:

— Нет, ну, это нормально? Почему у этой Юли-Эли всё не слава богу?

— Да, что-то с сестрой Никиты не так, — покачала головой подруга.

— И вот скажи, что мне в такой ситуации делать?

— Знаешь, Ника, тебе надо с ней подружиться, — немного подумав, посоветовала Наташа.

— Боюсь, я не смогу. Как с такой вообще можно общаться?

— А мне её жалко. Видно, что у неё что-то случилось.