Научи свой мозг работать

После этого тестостерон играет ряд второстепенных ролей: поддерживает здоровое сексуальное желание, помогает сохранять мышечную массу и плотность костей и т. д. Он больше не ваяет тело и мозг.

Тестостерон не является единственным гормоном, который работает в теле, но это главный игрок в мире зародыша. Плод использует особый протеин для отключения эстрогенов — без него оба пола подвергались бы его мощному влиянию через кровь матери. После рождения этот протеин больше не нужен. А значит, женское тело может начать использовать эстрогены для запуска полового развития, как мужское тело использует тестостерон.

Мужской и женский мозг

Вы уже видели, как тестостерон оставляет свой жирный отпечаток в мозге. Вы узнали, что тестостерон и другие гормоны способны изменить размер, плотность и связность различных областей мозга, но не рассуждали, где эти эффекты вступают в действие.

Исследования не всегда согласуются насчет этого, но есть несколько общих выводов:

• мозг мужчины немного больше, даже если принять во внимание вес тела. Однако в некоторых областях женского мозга нейроны расположены плотнее;

• мозг женщины достигает максимального размера раньше. Различные части мозга, по-видимому, развиваются со слегка отличными скоростями;

• гипоталамус у мужчин большего размера, хотя никто точно не знает, что эта область делает;

ПРИМЕЧАНИЕ

Неудивительно, что гипоталамус отличается в мозге мужчины и женщины. Как вы узнали в главе 1, гипоталамус управляет гипофизом, который является распределителем гормонов. Гипоталамус вырабатывает гормоны роста по специфическому расписанию, которое зависит от пола человека. Он также вырабатывает другие гормоны, которые приказывают яичкам или яичникам производить больше половых гормонов (тестостерона и эстрогена соответственно), чтобы ускорить развитие тела.

• форма супрахиазматического ядра в гипоталамусе мозга женщины и мужчины разная (продолговатое и сферическое соответственно). Супрахиазматическое ядро — это хронометр тела, с которым мы уже познакомились в главе 3 (см. с. 59). Вероятно, его форма имеет отношение к различным ритмам в мужском и женском теле. В конечном счете гипоталамус отвечает за запуск женской овуляции;

• некоторые исследователи обнаружили, что мозг женщины имеет более толстое мозолистое тело, которое представляет собой кабель, соединяющий две половины мозга. Хотя это открытие спорно, оно не помешало ученым заявить, что такая возможная разница предоставляет женщине лучшую возможность интеграции различных навыков.

Большинство этих различий непринципиальны, что означает, что в мозге мужчин и женщин есть значительные совпадения. Очень малое количество отличий настолько же ярко выражено, как у других животных. Более того, некоторые из этих различий являются скорее поведенческими, а не половыми. Однако наиболее вероятные виновники этих различий — тестостерон и другие половые гормоны.

Реальны ли половые различия?

Вопрос этот кажется абсурдным. В конечном счете быстрый взгляд на биологические характеристики открывает выраженные различия. Но когда мы имеем дело с поведением человека, ответ не может быть настолько прямолинейным.

Мнение о различии мозга в зависимости от пола кажется хорошо обоснованным. За исключением менее одного процента индивидов, рожденных с неопределенными половыми органами, людей можно разделить на две категории: мужчин и женщин. И эти категории присутствуют во всех культурах мира. Такая ситуация отличается от ситуации с расой. Как вы уже узнали, определение расовой принадлежности в лучшем случае незначительно совпадает с настоящими генетическими различиями между группами людей.

Однако исследование полов быстро садится на мель, когда пытается установить прочные связи между различиями в поведении и фундаментальной человеческой природой — доказать, что мужчины генетически запрограммированы вести себя как мужчины, а женщины — как женщины. Рассмотрим этот список половых различий, которые подтверждаются многими исследованиями.

•  Мужчины более склонны выполнять внешне агрессивные действия.

•  Женщины более склонны проявлять сочувствие.

•  Мужчины лучше выполняют задачи, требующие пространственных навыков (например, вращение формы в уме, чтобы обеспечить попадание снаряда в цель).

•  Женщины лучше выполняют задачи, требующие вербальной памяти (например, запоминание абзаца текста).

• Женщины более склонны страдать от депрессии.

• Мужчины более склонны страдать от аутизма.

Попытка свести эти различия к врожденным физическим различиям мозга настолько же трудна, насколько трудно создание холодного синтеза в чашке кофе. За возможным исключением последнего пункта в списке, все различия можно легко объяснить, сославшись на ту же силу, которая заставляет нас стричь волосы, надевать дизайнерские джинсы и останавливаться у светофора — всепроникающие правила общества.

Гендерные мифы