Научи свой мозг работать

Общее значение генов хромосомы Y остается загадкой. Ясно только, что остальные хромосомы не зависят от пола, то есть у вас одинаковые шансы получить гены от отца или матери независимо от того, являетесь ли вы мужчиной или женщиной. И все же некоторые ученые указывают, что хромосома Y создает генетическое различие между мужчиной и женщиной, примерно равное различию между самцом человека и самцом шимпанзе, — факт, который многих совсем не удивляет.

Половые гормоны

Ген SRY, если он у вас есть, направит вас по необратимому пути становления мужчиной. Однако для такого преобразования ему нужна помощь другого игрока — тестостерона.

Когда мужской эмбрион достигает возраста шести недель, ген SRY создает протеин, который запускает сложную серию действий и приводит к созданию мужских половых желез. Если ген SRY не работает, у эмбриона развиваются яичники.

ПРИМЕЧАНИЕ

Возможно, вы слышали миф о том, что каждый эмбрион начинает жизнь как женский. На самом деле мы начинаем с полным набором, который нужен для любого варианта. Технически шестинедельный эмбрион не дифференцирован в половом отношении. У него есть основная анатомия, которая может быть преобразована в мужские половые железы и женские яичники, в зависимости от влияния гена SRY.

Тестостерон является ключевым гормоном для половой дифференциации. Сразу после своего формирования половые железы начинают выделять тестостерон, вызывающий ряд эффектов в теле. Женскому эмбриону гормональная поддержка не нужна. Без тестостерона автоматически начинается построение женских частей тела.

За исключением очевидного (построения наших «интересных» частей тела), тестостерон также попадает в мозг. По иронии, он затем преобразуется в вид эстрогена под названием эстрадиол (гормон, который формирует мужской мозг, больше всего ассоциируется с женщинами). Хотя мы не можем наблюдать за работой эстрадиола напрямую, ученые подозревают, что он для чего-то нужен по следующим причинам: мозг обладает специальными рецепторами, которые реагируют на эстрадиол и другие гормоны, значит, он не игнорируется.

В лаборатории дозирование определенных областей мозга эстрадиолом запускает видимые их изменения. Например, ученые, извлекающие ткани из мозга крыс, обнаружили, что эстрадиол работает как удобрение, заставляя нейроны выпускать густые дендриты, отлично подходящие для создания новых связей.

Исследуя других животных, ученые постоянно обнаруживают, что тестостерон подготавливает мозг к такому специфическому для пола поведению, как пение птиц и строительство гнезд. Если изменить уровень тестостерона сразу после рождения, самцы будут вести себя как самки, и наоборот. Эти эффекты были изучены на широком диапазоне животных, включая крыс, хомячков, хорьков, зябликов, свиней, собак и овец.

ПРИМЕЧАНИЕ

Прежде чем делать грандиозные выводы, важно запомнить, что у большинства животных поведение каждого пола высоко стереотипно. Другими словами, их мозг включает жестко закодированные образцы поведения, которые просто должны быть активированы в правильный момент. Приматы (и люди в частности) ведут себя немного иначе. Наш мозг включает огромную кору, которая предпочитает изучать новое поведение, а не следовать инстинктам.

Интересные факты

Могут ли гормоны ярости отвечать за отличия полов?

Учитывая повышение уровня мужского тестостерона, можно заключить, что нет нужды искать половые различия в мозге. В конечном счете разве тестостерона не более чем достаточно для объяснения агрессивного мужского поведения?

На самом деле идея того, что тестостерон стимулирует агрессивность, является широко распространенным, но слабо аргументированным мифом. Ясно, что тестостерон требуется для поддержки определенного поведения, из-за чего кастрированные быки становятся не такими беспокойными. Правда также и то, что лица, совершающие насильственные преступления, имеют более высокий уровень тестостерона. Однако кажется более правдоподобным, что тестостерон играет вспомогательную, а не определяющую роль.

Например, тело может увеличить производство тестостерона для подготовки к вызову или борьбы с конкурентом. Мужчины, которым часто приходится вступать в схватки (либо по желанию, либо по необходимости), будут иметь более высокий уровень тестостерона. Однако исследователи, которые пытаются создать яростных мужчин-монстров с помощью инъекции дополнительного тестостерона волонтерам, обнаруживают, что это дает небольшой эффект.

Тестостерон не оказывает на мозг постоянного формирующего влияния. Мужское тело использует тестостерон для направления развития в три критических периода: в матке перед рождением, первые несколько месяцев после рождения и при половом созревании. В эти периоды, как говорят, тестостерон играет организационную роль, потому что он физически изменяет тело (или «организует» его).