Nathan Bedford Forrest

Наследники английских, шотландских и ирландских йоменов, Форресты занимались в основном торговлей скотом, лошадьми и мулами. В менее выдающейся манере, чем Монтгомери, они прозябали на продвигающейся границе около века, но их положение не всегда было таким скромным. Шадрак Форрест, первый из семьи, ставший известным истории, жил в западной Вирджинии, а около 1730 года переехал оттуда на территорию, которая позже стала округом Оранж, Северная Каролина. Перепись населения Северной Каролины 1790 года показала, что Шадрак Форрест владел рабом и 787 акрами земли - владение, превышающее три четверти всех остальных, указанных в переписи. В 1806 году Шадрак был еще жив и достаточно здоров, чтобы вместе с семьей своего второго сына, Натана, переехать в округ Самнер, штат Теннесси, в тридцати милях к северо-востоку от Нэшвилла. Нет никаких сведений о том, что они приобрели недвижимость в Самнере, но четыре года спустя Натан Форрест купил 150 акров на ручье Кейни-Спринг в округе Бедфорд, в пятидесяти милях к юго-востоку от Нэшвилла, за 150 долларов. В следующем году Шадрак Форрест купил 471 акр вдоль того же ручья, причем акт подписали Шадрак и Натан.4

13 июля 1821 года в примитивной бревенчатой хижине в этом районе жена старшего сына Натана родила близнецов: Натана Бедфорда, названного, очевидно, в честь деда и графства, в котором он родился, и Фанни. О том, как относились к Форрестам их соседи, рассказывает один из местных жителей, который долгое время спустя вспоминал, что у деда Натана Форреста "была небольшая ферма и питомник фруктовых деревьев" и он родил пять мальчиков и трех девочек. "Уильям, старший сын..., был кузнецом по профессии. Остальные сыновья Натана Форреста в основном занимались торговлей живым скотом; кроме одного, который был портным". Воспоминатель добавил, что Форресты "все были энергичными, высокодуховными, прямолинейными людьми. Я никогда не слышал, чтобы кто-то из них распутничал или был связан с чем-то неблаговидным".5

В поисках выхода из все более глубокого безденежья и безвестности Форресты прожили здесь четверть века. Они пустили тонкие корни неподалеку от нынешнего городка Чапел-Хилл, части округа Бедфорд, которая позже была отделена, чтобы помочь сформировать новый округ Маршалл. Здесь самый знаменитый член семьи начал строить свою легенду в юношеском масштабе. В первую очередь он отличился тем, что остался в живых, что само по себе не было большим подвигом в то время: двое из восьми его братьев и все три сестры рано умерли от брюшного тифа. Однако его жизнь не была спокойной. Женщина, жившая неподалеку во время его детства, вспоминала, что, играя или получая порку от матери, он мог кричать громче, чем любой другой ребенок в округе.6

До нас дошло множество мальчишеских подвигов, отличающихся своей бесстрашностью. Во время сбора ежевики юный Натан Бедфорд в одиночку убил палкой большую гремучую змею, так и не сумев позвать на помощь никого из своих товарищей. Он дюжину раз нырял в ручей за оброненным карманным ножом своего товарища по играм и не останавливался, пока не достал его. Однажды, катаясь на лошадях к воде, он бросился на несовершенном жеребенке в преследующую его стаю злобных собак, и только удивленно смотрел, как собаки бежали в страхе перед этим объектом, брошенным в их среду; позже он говорил, что это научило его смело нападать, даже не обладая достаточной силой. Однажды на пороге подросткового возраста в лавке своего дяди-портного он набросился с ножницами на толпу праздношатающихся взрослых выпивох, подстегиваемый их насмешками над его отказом присоединиться к веселью. Поговаривали, что если бы его не схватили и не удержали дядя и еще несколько человек, он мог бы ранить кого-нибудь из выпивох; но пока его удерживали, они убежали.7