Настоящее чувство

Дайте мне хотя бы один шанс!

— Почему я должна давать вам какие-то шансы? — с иронией осведомилась Бетти. — Потому что вы без разрешения познакомились с моей семьей? Потому что вы без приглашения приехали ко мне домой и провели у меня три дня? Или, может быть, потому, что вы обманом заманили меня к себе домой?

— Бетти, послушайте! Я совершил глупость. Я должен был понять, что с вами этот номер не пройдет… — начал оправдываться Мартин.

— Значит, с другими проходил? — перебила его Бетти.

Она с ужасом вдруг поняла, что ревнует Мартина к тем женщинам, которые бывали здесь до нее.

— Но я же мужчина! В конце концов, у вас дочь, значит, вы тоже не святая.

— Мило! Теперь вы будете укорять меня дочерью!

— И в мыслях не было, — вновь принялся оправдываться Мартин. — Я просто хотел сказать, что мы уже взрослые люди и имеем полное право искать…

— Искать что? — язвительно спросила Бетти, выхватывая из рук Мартина свое пальто. — Новое приключение?

— Ну зачем вы так, Бетти!

— Как так? Если вы хотели, чтобы я пополнила ваш комплект любовниц, то вы ошиблись. Домом меня не соблазнишь! Хватит, в моей жизни уже было достаточно красивых слов.

— Бетти, что вы такое придумываете? — в ужасе спросил Мартин. — Я никогда не думал о вас, как о любовнице!

— Еще лучше! Вы хотели меня взять горничной?

— Да что с вами такое происходит?!

— Прощайте, мистер Франс!

Бетти развернулась и пошла к двери. Она почти бежала, но Мартин без труда догнал ее и схватил ее за руку. Бетти развернулась и изо всех сил хлестнула его ладонью по щеке. На шероховатой от щетины щеке Мартина тут же отпечатались ее пальцы.

— Отпустите меня немедленно! — закричала Бетти. — Я-то думала, вы порядочный человек! А вы просто свинья!

— На чем построены подобные умозаключения? — улыбаясь, поинтересовался Мартин. — Кстати, вам никто не говорил, что вы очень сильная?

— Я еще не встречала мужчин, которые бы заслуживали пощечины!

— А чем же я заслужил?

— Тем, что заманили меня сюда. Решили, что я такая же, как и все те женщины, что перебывали у вас в постели? А со мной этот номер не прошел! Ищите себе девку, мистер Франс, а меня и мою семью оставьте в покое!

— Бетти, а уж не ревнуете ли вы?! — воскликнул Мартин. Удивление и восторг смешались на его лице.

— Отпустите меня, вы, грязный негодяй!

Бетти вновь принялась вырываться. Она предпочла не отвечать на вопрос Мартина.

— Я только что принял душ, мисс Роллинг, — продолжал веселиться он, крепко держа Бетти.

Мартин сильнее прижал к себе Бетти, и она почувствовала, как под рубашкой перекатываются стальные мускулы. Бетти слышала его дыхание, чувствовала, как оно шевелит волоски на ее виске.

— Ну, мисс Роллинг, перестаньте брыкаться, — нежно прошептал ей на ухо Мартин. — Я же вижу, что не безразличен вам. Так почему бы не признаться в этом самой себе? Поверьте, я не хочу причинить вам боль. Вы мне стали очень близки, Бетти. Я всю жизнь искал такую, как вы. И вот наконец-то нашел. Почему вы пытаетесь отдалиться от меня?

— Потому что один раз я уже поддалась на красивые слова, — тихо ответила Бетти. В ее голосе звучала горечь. — Результат, правда, превзошел все ожидания. Сэра прелестный ребенок.

— И вы решили больше никогда не позволять себе полюбить?

— Да, — тихо сказала Бетти.

Она больше не сопротивлялась. Ей нравилось стоять вот так, прижавшись к его теплой груди. Бетти чувствовала себя защищенной и спокойной, как никогда в жизни. Куда-то исчезли ее злость и раздражение, она была рядом с Мартином, и все остальное вдруг стало ей безразлично.

— Бетти, поверьте, я тоже часто обжигался. Одним были нужны мои деньги, другим — мои знания, но никому я сам. А вы не такая. Я сразу же это понял. Вы довольны тем, что имеете, вы знаете, что такое тяжелый труд, и вы прекрасная мать. Ни одна женщина, с которыми меня сводила судьба, даже и не думала о ребенке. И потом, ни одна мне не сопротивлялась. — Мартин улыбнулся ей. Он отпустил руки Бетти и нежно взял ее за подбородок. — Посмотрите на меня, Бетти, — попросил Мартин.

Она подняла глаза, понимая, что, как только посмотрит в его глаза, сразу же потеряет всю свою решимость уйти отсюда сейчас же.

— Вы думаете, я хочу вас обмануть? — ласково спросил Мартин. — Я хочу одного: сделать вас счастливой. Я люблю вас, Бетти. Ничего не говорите сейчас. Я не хочу, чтобы потом вы мучились от поспешно сказанных слов. Просто знайте: я люблю вас.

Он наклонился и поцеловал Бетти.

Словно огненная молния пронзила ее тело.

Ноги Бетти задрожали и подкосились. Она обмякла в объятиях Мартина. Бетти почувствовала, что она проиграла этот бой. Теперь она никуда не уйдет.

Мне все равно! — думала Бетти, скидывая пальто. Я хочу, чтобы этот мужчина был со мной, а со всеми проблемами мы разберемся потом.

Дрожащими руками Бетти расстегнула пуговицы на его рубашке и положила руку напротив его сердца. Она чувствовала, как оно стучит в напряженном ожидании чуда.

Бетти оторвалась от дурманящих губ Мартина и нежно провела язычком по шее, задержалась на несколько секунд по впадине между ключицами и продолжила путь, пробуя его на вкус.

— О, Бетти! — тихо простонал Мартин.