Наследный принц

Не желая толпиться, рыцарь Арвид из Пехова решил передать свой подарок через воеводу. С ним — с воином — казалось, было проще договориться. Воеводу он нашел во внутреннем дворе, где тот разговаривал с женой. Увидев, что вчерашний знакомец деликатно остановился в стороне, Богувер приглашающе махнул рукой.

— Здравствуй, рыцарь Арвид! Ты по делу или просто так?

— Вот, — казалось, рыцарь сам немного смущен поводом, по которому пришлось обратиться, — свадебный подарок от нас с женой для принцессы.

Открыв небольшую деревянную шкатулку (по службе так и так положено проверять все подарки, поступающие княжне), Богувер ахнул. Вслед за ним, заглянув мужу через плечо, ахнула Добыслава. На салфетке из хорошего льна лежало традиционное вендское украшение — гривна. Мастер, по просьбе Арвида, почистил ожерелье, но не стер все следы патины. Старое серебро тускло блестело в ярком солнечном свете.

— Старая работа, — уважительно заметил воевода. — Откуда?

— Начали ставить дом на месте старой крепости, — не стал хитрить рыцарь, — нашли на месте, где когда-то был колодец. То ли потерял кто-то, то ли нарочно спрятал.

— Княжеские сокровища? — Воеводина Добыслава выглядела удивленной. Уж кому-кому, но младшей княжне историю своего рода знать было положено.

— Да нет, откуда… — рыцарь улыбнулся, — Скорее, женская шкатулка. Мы с женой решили, даже если принцесса и не будет надевать такое при дворе, все равно, весь интересная.

— Еще бы! — Уважительно присвистнул Богувер, закрывая шкатулку. — Но ты, надеюсь, не обидишься, если наш волхв ее сначала посмотрит.

— Конечно, нет. Что же я, порядка не знаю, что ли? Но мы с рыцарем Тиллем (я — водник, а он, как я уже говорил, — маг земли) никакой магии не нашли. То ли смылась с годами родниковой водой, то ли это с самого начала было просто украшение.

— Ну, спасибо, родич! Вот потешил! И от княжны спасибо, она будет тебе благодарна.

Добыслава, не стесняясь посторонних, крепко обняла рыцаря. Тот только смутился: «Пустое». И поспешил откланяться.

Волхв был занят при княжне, проверяя приходящий народ и их подарки. Поэтому этот подарок княжна получила только вечером. Рыцарь не слукавил, магии на подарке действительно не было. Сильный, опытный волхв несколько раз перепроверил все, от самого украшения, до ниток, которыми была подшита подкладка. Но так ничего и не нашел.

— Нету колдовства, — степенно сказал он, закрывая шкатулку. — Ни нашего, ни заксонского, ни старого, ни нового… Ничего.

— А было? — Не утерпев, спросила Добыслава. История потерянного и найденного сокровища была интересной. По всему выходило, что дальние родичи нашли как бы не приданое той самой княжны.

— Не знаю. Может, прав был ваш родич (не зря же он — водник), ключевая вода хорошо смывает все следы. Но, скорее всего, и не было. Если на каждую бабью побрякушку заклятия вешать, никакой силы не хватит. Вы же, как сороки, у каждой по ларцу, а то и не по одному, — добродушно проворчал волхв. — Но вещица занятная, не спорю. Такие уже даже у нас не каждый мастер делает.

— Жаль будет, если заксы переплавят ее на серебро, — вздохнул Богувер. — Пан из Пехова прав, вряд ли княжне позволят носить такое у заксов.

— Если не даст, то не переплавят, — не согласился волхв. — Напоказ, может, носить и отсоветуют. Но не настолько заксонский король беден, чтобы у невестки игрушки отбирать.

— Что бы вы оба понимали!? — Всплеснула руками воеводина. — Тут сватья рассказывала, цены на наши кружева в столице чуть ли не втрое взлетели. Вровень с фразскими идут.

Ей барон, муж ее, велел потихоньку со мной поговорить, чтобы к Новолетью наши мастерицы им побольше наплели. Самому-то барону торговлей заниматься невместно, а через доверенных людей — не грех.

Да если наша княжна в такой гривне во дворце на люди появится, завтра все ихнии знатные дамы у вендских мастеров под дверью стоять будут. Купить такое же если не себе, так дочке.

— Я же говорю, сороки, — развел руками волхв. — Ладно, воевода, и ты, воеводина, не серчайте. Пойду я. Устал за день. Мелкое колдовство, оно иной раз почище большого выматывает. Велел я девкам дворовым мне молока козьего с медом подать. Надо выпить, пока не остыло. Завтра тоже будет день.

— Отдыхай. Храни тебя боги! — попрощались Богуер и Добыслава с волхвом.

Осталось дело за малым, сменить пани Мерану в комнате княжны (тоже, наверное, уже ног не чувствует) и проследить, чтобы Либуше тоже хорошо отдохнула. Заодно, подарок отдать и сказкой на ночь потешить.

А утром следующего дня вендский караван двинулся дальше в сторону столицы.

Глава вторая

До столицы осталось один-два дня пути, когда отряд остановился в замке, где королевская семья обычно проводила лето. Белоснежный замок на холме было видно издалека. При виде его, наверное, каждый человек в обозе вздохнул с облегчением. Здесь отряд остановится надолго, можно будет немного отдохнуть от походного быта и ночевок каждый раз на новом месте.