Наследник Двух Миров

Смерть… что есть смерть? Это просто переход в другое состояние, ментальный взрыв, забрасывающий тебя либо в инфернальные слои магического континуума, или на верхние уровни. Но в обоих случаях тебе придется ответить перед богами за свою земную жизнь…

Из проповеди настоятеля Дифлина Мерта

Отвлекло меня от тяжелых раздумий, в которых я пребывал последнюю пару часов, восклицание Руалина:

– Все демоны Бездны!

– Ох, неужели это оно?! – пораженно вторила ему эльфийка.

– Что? Где? – Я с тревогой огляделся по сторонам.

Ничего особенного, из-за чего можно было так орать, не заметил. Но мои спутники стояли как громом пораженные, уставившись на ручеек, исток которого был выложен пирамидкой из крупных камней.

– И?.. – положил я руку на плечо эльфа.

Тот перевел на меня лихорадочно горящий взгляд.

– Эндрю, это же Лиралиэн!

– И?..

– Источник, исполняющий желания. Неужели в ваших легендах ничего о нем не говорится?

– Нет, ни о каком источнике, исполняющем желания, я никогда не слышал.

– А у нас он упоминается чуть ли не в доброй половине сказок. Тех древних сказок, существовавших еще до того, как наш народ ушел из Хэйнота в Элверн, – подала голос девушка.

– Знаете, я не хочу вас расстраивать, но, если бы этот ручеек мог исполнять желания, тут бы толпы паломников бродили. А никто ни сном ни духом.

– Но, может, он исполняет желания только эльфов? – не желал сдаваться Руалин. – Это же наша сказка. Все равно нужно попробовать, вдруг получится? Ведь для этого нужно сделать лишь глоток благословенных вод Лиралиэн.

– Да пробуй, кто же тебе запрещает? Только чуда особо не жди, сказки на то и сказки, чтобы приукрашивать действительность. Может, у тех, кто в стародавние времена мог сюда добраться, оставалось лишь одно желание – воды попить.

– А вдруг нет? – улыбнулась Элейна, делая шаг к журчащему ручейку.

Я пожал плечами и отвернулся. Раз мы все равно тут застряли, устроим привал. Пока эльфы со своим источником экспериментируют, я костер разведу, каши сварю. Все пользы больше.

Когда повернулся к эльфам, то не поверил глазам. Они оба неподвижно лежали на влажной земле. Я бросился к ним. Гоня прочь самые страшные мысли, я сделал глубокий вдох и проверил пульс – слабый, но ровный. Складывалось впечатление, что они просто уснули. Вот только разбудить их у меня не получалось. Во мне вновь всколыхнулась липкая волна паники.

– Так, Эндрю, успокойся, – сказал я сам себе.

И как это ни странно, звук собственного голоса меня немного успокоил. Мысли перестали испуганно метаться.

– Хорошо, Эндрю, а теперь думай. Эльфы спят, а ты нет. Они пили из этого проклятого источника, а ты не захотел. Значит, дело в воде. Что же делать? Ну для начала нужно перенести этих двоих подальше от ручья и уложить на одеяло, а то мало ли, заболеют…

Составив, таким образом, для себя план первоочередных действий, я ринулся воплощать его в жизнь. И если с Элейной особых проблем не возникло, она же легонькая как пушинка, то с бесчувственным телом Руалина я провозился минут пять.

Пару раз мне показалось, что я слышу детские смешки, но я списал это на расшалившиеся нервы. Справившись со спящими эльфами, я задумался о том, что же мне делать дальше. На отравление их состояние совершенно не походило. Значит, дело в чарах, наложенных на воду. Их следы и буду искать. Внимательно обследовал пирамиду из камней. На каждом из них обнаружилось по две руны, итого четырнадцать:

– Aqe (Вода) – четыре;

– Lane (Равновесие) – три;

– Ri (Связь с тонким миром) – три;

– Pir (Огонь) – одна;

– Gea (Земля) – одна;

– Ar (Воздух) – одна;

– Te (Подчинение) – одна.

Вроде бы ничего страшного. Я рассчитывал увидеть «смерть» и «забвение». Это хоть что-то бы объяснило. А так…

– Как же их разбудить? – Я вновь затеял разговор сам с собой.

– А зачем их будить? – раздался у меня над ухом детский голосок.

Я испуганно подскочил и уставился на девочку лет пяти, которая сидела на вершине пирамиды, весело болтая ногами. Она была такой хорошенькой, что я невольно ею залюбовался. Белые волосы заплетены в две порядком растрепанные косички. Бирюзовые глазки сияют восторгом, а маленький курносый носик усыпан веснушками.

– Ой! – весело воскликнула она. – А ты меня видишь! Правда ведь видишь?

– Вижу.

– Здорово! А то меня так долго никто не видел.

– Маленькая, а ты кто?

– Я – эльфийка. А ты человек, да? Мне мама рассказывала, что люди страшные и злые. А ты совсем не страшный. Правда, странный какой-то. Другие меня не видели. Да и эльфы тоже. А давай дружить? Тебя как зовут?

– Эндрю. А тебя?

– Лиралиэн. Но ты можешь звать меня Лирэ. Это значит…

– Солнышко, – сказал я.

– Точно. А откуда ты знаешь?