Наследник древней силы 2. Обратно в ад

Существо брело огородами, ломая заборы и деревья на своём пути, и всё, с чем оно соприкасалось, обращалось в пепел. Монстр был ещё больше прежнего, он передвигался на двух ногах, а из туловища его торчали пять верхних конечностей. Имелся отросток, похожий на голову, но без лица.

Я сконцентрировал в руках обе энергии, выждал, когда существо окажется совсем близко и обрушил на него невидимую волну. Раздался грохот ломающейся скалы, сверху посыпался град камней, серая пелена повисла в воздухе.

Это стало последней каплей. Время действия препарата и силы заканчивались. Близился откат.

Когда пыль рассеялась, я снова очутился в пустыне. Кое-где ещё сохранились нетронутые куски земли, и остовы деревянных стен упрямо поднимались над мёртвым серым песком, но от былой зелени не осталось и следа. Вокруг, насколько хватает глаз, простиралась аннигилированная зона.

Превозмогая накатившую слабость, я побрёл прочь из деревни, рассудив, что раз мир стал прежним, то и вездеход должен стоять на том же месте.

Мои рассуждения оказались недалеки от истины: вездеход действительно был здесь. Он медленно ехал мимо разрушенных домов. Я замахал руками и побежал к нему, чувствуя, как с каждым шагом становится тяжелее, а к горлу подкатывает ком тошноты.

* * *

Остаток дня я провалялся в медблоке, тут же пришлось и заночевать, поскольку свободных жилых модулей пока не было.

Полевой научный лагерь развернули в трёх километрах от границы с серой зоной, на безопасном удалении. К моменту моего прибытия обустроен он был не полностью: модули установили не все. Зато пригнали два вездехода, на одном из которых мы и выбрались в серую зону. Но на следующий день мне уже обещали личные апартаменты — будку три на три с кроватью, столом и шкафчиком, такую же, в каких жили остальные учёные.

Утром после завтрака и медосмотра меня пригласили в административный модуль в комнату совещаний, где собрался весь научный персонал базы, а именно шесть человек, включая профессора Палычева и двух учёных, ездивших со мной в серую зону. Вчерашнее происшествие заинтересовало всех, поскольку после уничтожения существа я пропал на целый час.

Мы расселись за столом. Я изложил свою версию событий.

— Значит, Артём, вы утверждаете, что аннигилированная зона вернулась в прежнее состояние? — уточнил Артур Дмитриевич, внимательно выслушав меня.

— Именно это я и утверждаю. Мир стал обычным, как будто взрыва не было.

— Вы что-то подобное наблюдали? — спросил он у Петра и Валентины.

— Нет, — ответил Пётр. — Ничего не менялось, снимки с камер это подтверждают. Но Артёма мы потеряли. Когда существо было уничтожено, Артём пропал из виду.

— Он не мог уйти в деревню в это время?

— Нет, я увидел бы это. Запись с камер тоже показывает, что Артём в деревню не направлялся, — Пётр взял пульт и на большом экране на одной из стен включил запись, промотал её до того момента, когда существо рассыпалось на куски, остановил и запустил в ускоренном воспроизведении.

— Изображение очень мелкое, невозможно рассмотреть детали, — заметил один из незнакомых мне учёных.

— А вы, Артём, утверждаете, что вернулись на то место, где остановился вездеход? — спросил меня профессор Палычев, не обратив внимания на замечание коллеги.

— Именно так. Но там был трактор.

— Я понял. В деревню вы пошли позже, верно?

— Да, потом я пошёл в деревню. Подумал, там могут быть другие люди. У вас разве нет записей с моей камеры?

— К сожалению, нет, — развёл руками Артур Дмитриевич. — Камера вышла из строя, карта памяти не читается. Мы отправили её в Слуцк. Будем надеяться, данные удастся восстановить.

— Вы считаете, что это — галлюцинации? — спросил я прямо.

— Пока нельзя ничего утверждать наверняка, — покачал головой профессор. — Мы рассмотрим разные варианты, но вначале надо дождаться результатов из лаборатории.

— А если это что-то вроде параллельных миров? — предложил я. — Вариант нашей реальности, в котором не случилось бы войны и не взорвался бы склад? Вдруг я каким-то образом увидел мир с другим развитием событий?

Говоря это, чувствовал себя идиотом. Я нёс полную околесицу, а на меня смотрели шесть учёных, которые мысленно крутили пальцами у виска. Наверняка думали, что мой рассудок совсем повредился.

— А что, простите, вас натолкнуло на такую мысль? — Артур Дмитриевич неожиданно серьёзно отнёсся к моим словам.

— Помните, я рассказывал про собственные похороны, которые видел во сне?

— Припоминаю.

— Ну вот я и подумал об этом. Можете считать, что это просто мои фантазии.