Наследник дракона

Массинхем

Марфик

Диеронский военный округ

Синдикат Дракона

11 декабря 3027 года

Бас Альвареса оторвал Теодора от размышлений, в которые тот пофузился, сидя перед экраном командирского дисплея. Ага, выходит, майор привел вновь прибывших, чтобы представить их пред светлые очи командира легиона. Помнится, Альварес так же рявкнул, когда сам Теодор впервые появился в расположении гарнизона. Теодор вздохнул, зашифровал файл и выключил компьютер, затем отправился на плац.

Как всегда! Опять прислали сплошной сброд. Половина вновь прибывших вообще не в военной форме. Рожи гнусные, видно, весь перелет до планеты пили беспробудно. Все – мужики, бабы… В рядах, сформированных зычным голосом Альвареса, кого только не оказалось: пилоты боевых роботов, пехотинцы, танкисты и летчики из аэрокосмической авиации, техническая служба. Даже повар попался на глаза. Этот парень ничем не отличался от других, разве что гладкостью морды, однако Теодор безошибочно определил – перед ним повар!

Подобный контингент месяцами собирали по всем соединениям и частям Объединенного Воинства – брали всех, от кого отказывались по прежнему месту службы, кто не способен выполнить нормативы, у кого плохо с дисциплиной. Однако контракт оставался контрактом, деньги выплачены, так что, голубчик, будь любезен, служи до истечения срока. Вот в чем беда – многие имели нашивки соединений, которые принимали участие в неудачной кампании в системе Галтора.

Те, кто в штатском, держатся особняком. Вид у них откровенно наглый… Эти, по-видимому, служили наемниками в полку «Убийц Келли». Полк основательно потрепали, он потерял боеспособность и был расформирован после рейда Федерации на планету Новый Мендхем. Свой долг Синдикату им придется отработать по новому месту службы.

Альварес глянул на полковника. Тот кивнул, и майор принялся орать так, что у Теодора уши заложило:

– Р-разговорчики в строю! Что за разгильдяйство, мать вашу так! И так! И так!.. – Затем совершенно нормальным голосом вполне вежливо объявил: – Таи-са Курита сейчас скажет вам пару ласковых слов. Вытащите затычки из ушей и слушайте внимательно, так и так…

На ругательства майор был изобретателен, как никто другой в мире. Любой жанр в его устах обретал необходимую поэтичность и шибающую в душу образность. Это была песня или, скажем, гимн. Принц всегда с интересом выслушивал своего начальника штаба – тот никогда не позволял себе повториться, считая это делом чести.

Теодор шагнул вперед и поприветствовал новичков:

– Добро пожаловать в доблестный Легион Веги, ребята! Я знаю, что вам наговорили, пока вы мотались с переводными предписаниями по всем этим канцеляриям и штабам. Я сам того же вдосталь наслушался… Что вас ждет выгребная яма или, того хуже, разбойничье гнездо. Что ваша карьера закончилась… Что никто еще пока не вернулся из нашего славного легиона… Правильно я говорю?

Нестройный гул то ли согласия, то ли неодобрения был ему ответом.

– Если вы поверите в это, значит, так оно и будет, но вам-то зачем служить в выгребной яме, а потом идти в бой в компании с отъявленными бандитами? Если решите, что честная служба в ваших интересах, то в этом случае вы всегда найдете во мне, в руководстве легиона союзников и помощников. Если вы чего-то не умеете – научим. Если чего-то не понимаете – поможем. Заставлять не будем, на это не надейтесь. Не имею права вколачивать людям понятие о дисциплине, о необходимости следить за своим внешним видом, о необходимости ратного труда и изучения вопросов тактики, техники. Не получится!.. В вас уже пытались вколотить эти знания – вижу, не вышло!

Теперь гул, пронесшийся над рядами, был явно одобрительным.

– Ребята, скоро в бой, это я вам говорю, принц Теодор. Наверное, слыхали обо мне?

– Как не слыхать – слыхали, – откликнулись в задних рядах.

– Вот я и говорю, если кто не хочет служить честно, лучше сразу пишите заявления, в противном случае я вам тут ад устрою. Понятно? И никто с меня за это не спросит, мать вашу так. Ведь не спросит, верно?

– Кто ж с вас спросит, нет таких храбрых. – Ряды вновь колыхнуло.

– Р-р-разговорчики! – рявкнул Альварес.

На плацу на мгновение установилась мертвая тишина.

– Так что, ребята, давайте сразу пойдем другим путем. Все, что вы слышали о легионе, ложь. Здесь служить можно, я же пытаюсь, чтобы это стало и почетно. Пока не все получается, но вы мне поможете, не так ли?

Опять воцарилась мертвая тишина.

– Вот и хорошо, что молчите. Когда язык за зубами, легче думается. Техники здесь достаточно, командиры опытные… Подготовьтесь, чтобы встретить врага во всеоружии. Я призываю вас вспомнить, вы, в конце концов, воины. И служите во славу государства. Вот о чем прошу вас – попробуйте для начала заслужить мое уважение. Это будет нелегко. Пока все. Спасибо за внимание.

Он помолчал, прислушался – реакция толпы была правильной.