Такаши торжественно кивнул, затем натянул обычный офицерский комбинезон водителя боевого робота – он любил поиграть в скромность и непритязательность.
– Я хочу, чтобы Драгуны остались в Синдикате, – сказал он.
– Я передам ваше пожелание своим агентам, – ответил Сабхаш.
– В то же время, с учетом того, что Драгуны способны подвести нас, – добавил Координатор, – мы должны разработать новые стратегические планы на этот год.
– Разумная идея, тоно, – поддержал руководитель КВБ, Сабхаш неожиданно порадовался, что хотя бы на некоторое время Такаши забыл о сыне. Он торопливо прибавил: – Военные губернаторы и командующие военных округов ожидают вас.
– Что ж, примемся за работу, – кивнул Такаши. Сабхаш почувствовал, что сегодня настроение у правителя хорошее, значит, он верно повел себя сегодняшним утром. Следовательно, имеет смысл заговорить о самом главном.
– Позвольте обратиться к вам с просьбой, тоно? Будет лучше, если Координатор появится на заседании один, без сопровождения директора КВБ. Иначе лорды сочтут, что вы отдаете мне предпочтение… Это в какой-то мере скажется на результате ваших усилий…
– Ты, как всегда, прав, мой друг.
Сабхаш отвесил поклон и исчез в коридорах дворца.
XIX
Построение, как обычно, заканчивалось подъемом флага Легиона Веги. Полотнище звучно хлопнуло на ветру, заскрипел блок, побежал тросик, и алое полотнище с изображенной на нем аппетитно покуривающей крысой взлетело над плацем. Крыса была какая-то ободранная, смотрела куда-то вдаль, но затягивалась лихо…
– Еще один чудесный день под пристальным взором папаши, – со вздохом шепнул принц, обращаясь к стоящему по стойке «смирно» майору Альваресу
Шо-са опустил руку, потер загрубевший шрам и с некоторым недоумением ответил:
– Но она же не глядит на вас, сама. Высматривает что-то за городом…
– Вот так всю жизнь. Ищет что-то вдали, а наблюдает за мной.
На лице Альвареса появилось смущение, он не удержался и пожал плечами. Юмор принца никак не доходил до него.
– Вы иногда так странно шутите, сама, – сказал шо-са, потом добавил: – Вы в полевой штаб? Ну а мне пора на посадочную площадку, скоро прибудет шаттл.
– Ага, – улыбнулся принц, – и доставит целую кучу примерных, только что из училищ новобранцев.
– Кого? – переспросил майор. Он даже споткнулся на ходу и вдруг громко расхохотался. – Ну, вы, сама, даете!
Теперь Теодор испытал некоторое смущение. Три года бок о бок с Альваресом, но до сих пор принц не может угадать, когда тот начнет хохотать. Странное у майора понимание юмора, он даже не уловил иронию в словах командира. Насчет новобранцев все принял всерьез.
Марфик оказался замечательным миром – один из немногих во всей Внутренней Сфере, где природа, казалось, все подготовила к приходу человека. Почвы здесь были плодородны, леса густы и обильны, моря, озера и реки полны всякими водяными тварями, оказавшимися необычайно вкусными и полезными.
Этот мир, расположенный в некотором отдалении от центров цивилизации, к сожалению, оказался на самой границе раздела сфер влияния. Трех лет здесь не проходило без очередного рейда, поэтому население здесь малочисленно, промышленность скудна, хотя в потенциале это богатейший мир.
Синдикат должен любой ценой сохранить его за собой. Здесь и служить привольно – не то что на планетах неподалеку от Веги, где помещаются два других полка легиона.
По дороге на посадочную площадку Теодор невольно залюбовался видом на главный город планеты Массинхем и открывающиеся за ним лесистые дали. Сейчас местные деревья, именовавшиеся «бреллами», стояли обнаженными, подлесок тоже был гол. Когда же придет весна, все на Марфике расцветет, деревья покроются жирной голубоватой листвой – и дали засияют…
Наконец Теодор добрался до одиноко стоявшей двухэтажной избы, где был оборудован полевой командный пункт. Здесь постоянно дежурил офицер. Подобное назначение в легионе считалось божьим даром – нигде и никогда офицеры так не отдыхали и не отсыпались вволю, как в отдельно стоявшем пункте управления. Вот и Нинью Кераи, поговорить с которым рассчитывал командир легиона, храпел во всю мочь. Развалился на кушетке, ноги водрузил на рабочий стол, где стояли два радиоприемника, кепи приладил налицо…
Полковник Курита невольно улыбнулся – он сразу почуял, что Нинью проснулся, как только командир вошел в операционный зал. Теперь дурака валяет. Этот малый из КВБ тоже оказался изрядным шутником. Спит на посту, развалился, как у себя в постели, комбинезон расстегнут до пупа…
– Решил подделаться под местных нерях? – спросил командир.
Нинью, не снимая кепи с лица, ответил:
– Маскировка под местных. Так мне легче обделывать свои грязные делишки. С офицерами, которые дрыхнут на посту, они живут душа в душу. Все свои секреты выкладывают.