Нашедшие Путь

— Придут, видимо, скоро, — ответил Алексей, решив не упоминать про кладбище.

— Ты же обещал мне, что не оставишь Виталия и Бориса, — напомнил Тимофей. — Беги к ним.

Пожав плечами, но не желая вступать в спор, Алексей коротко рассказал Игорю Семёновичу про «Тимкину прихоть».

Посмотрев в сторону Тимофея, Игорь Семёнович немного подумал и не вполне уверенно сказал:

— Ладно, сходи, прогуляйся… Присмотрю я за Тимофеем. Ему, похоже, просто отдохнуть надо хорошенько.

— Да, — согласился Алексей. — Хуже ему, вроде, не должно стать.

Направляясь к воротам, он ещё раз оглянулся, потом вышел и вновь пошёл в сторону кладбища, всё больше испытывая какое-то смутное беспокойство. Прошагав не более ста метров, Алексей вдруг вспомнил, что Тимофей просил бежать. Разволновавшись ещё больше, он перешёл на бег, вспомнив вдруг почему-то свой разговор с Тимофеем около погреба и решив, что «прихоть» — вовсе не прихоть, а что-то другое — то, что он не способен понять, но от чего не вправе отмахнуться. Привыкший мыслить рационально, Алексей решил, что просто не будет думать, пока не выполнит просьбу Тимофея. Ему оставалось пробежать через церковный двор, а потом несколько десятков метров по кладбищу, но оклик Павла, донёсшийся вдруг со стороны храма, заставил его обернуться.

Павел сидел на скамейке и о чём-то беседовал со священником. Лопаты, а так же клеёнка и несколько досок, обвязанных верёвками, лежали рядом.

— Виталий и Борис где? — спросил Алексей, подбегая.

— Виталька решил Борису реку показать, — сообщил Павел. — Я решил с ними не ходить — устал что-то и от поездки, и на службе…

— Бежим! — перебил Алексей, хватая Павла за руку.

— Куда?! — удивился Павел, нехотя поднимаясь со скамейки.

— К реке, — ответил Алексей, продолжая тянуть Павла за руку.

— А это? — Павел указал на лопаты.

— Потом.

— Я приберу пока, — пообещал священник, почувствовав, вероятно, встревоженность Алексея. — Заберёте на обратном пути.

Жестом предложив Павлу следовать за ним, Алексей вновь побежал.

— Не туда!.. Не туда же — не через кладбище! — крикнул Павел, устремляясь в нужном направлении.

Алексей последовал за Павлом.

— Что случилось-то? — спросил Павел на бегу.

— Тимке всякая чушь мерещится, — начал неуверенно Алексей. — Короче, он считает, что Виталию и Борису что-то угрожает.

— Если «чушь мерещится» — значит: надо бежать, — сиронизировал Павел, не рискуя, однако, игнорировать сомнительное сообщение.

Выбирая наиболее короткий путь, Павел сбежал с дороги, идущей вдоль церковной ограды, на тропинку, ведущую вниз с холма к месту слияния рек. Обогнув несколько частных домов и дворов, они увидели ближний берег и, идущего по нему, Бориса. Виталий стоял чуть подальше, рассматривая что-то вдали.

— Ну вот — всё в порядке! — радостно сказал Павел и, улыбнувшись, оглянулся, взглянув на Алексея.

Алексей, не разделяя радости Павла, молча указал рукой туда же, куда смотрел Виталий: под крутым склоном, где беззаботно резвились дети, явно, наблюдалось какое-то движение камней и кустарника.

— Оползень! — догадался Павел.

— Бежим! — сказал Алексей и устремился вперёд.

Глинистый слой почвы, вероятно, подмытый большой водой, скользил вниз с нарастающей скоростью. Виталий подбежал первым; прокричав что-то детям, он успел предупредить и поддержать двоих, потом выхватил третьего уже из воды, передал подоспевшему Борису, сам же, наступив на скользкую глину, заскользил вниз.

Понимая, что удержаться на глинистом слое не получится, Борис пробежал чуть дальше и вошёл в воду. Хотя вода казалась ледяной, а намокшая одежда сковывала движения, он всё-таки сумел перехватить Виталия и сделал шаг к берегу, но устоять не смог.

Подбежавший Павел уже готов был броситься в воду.

— Не прыгай!.. Не успеешь! — прокричал Алексей, пробегая дальше.

Он видел, как Борис, ухватившись за прибрежный кустарник, пытался вытолкнуть Виталия, и, подбежав, перегнулся через куст, ухватив Виталия за воротник. В тот же момент ветки оборвались; Борис, теперь уже один, вновь начал удаляться, будучи не в силах справиться с быстрым холодным потоком.

Не надеясь на прочность одежды Виталия, Алексей боялся пошевелиться. Павел быстро спустился в воду и, подхватив Виталия под руку, потянул вверх.

— Беги! — сказал он Алексею. — Я тут сам управлюсь.

***

Внимательно всматриваясь в бурлящий поток, Алексей бежал, стараясь изо всех сил. Небольшие изгибы реки давали слабую надежду на то, что Борис мог где-то зацепиться. Взобравшись на небольшую горку и едва не свалившись в воду, Алексей почувствовал усиление боли в левой ноге, успел удивиться тому, как быстро сбилось дыхание, но, торопливо осмотревшись с возвышенности, вновь сделал рывок, увидев поваленную берёзу, застрявшую на отмели. За это дерево Борис вполне мог зацепиться.

«Мог зацепиться!.. Мог зацепиться!» — пульсировало в сознании Алексея. Бориса видно не было; надежда таяла с каждым шагом. Алексей уже решил, что надо войти в воду и обследовать дерево, когда вдруг заметил между ветвей руку. В развилке из крупных ветвей Борис уже не держался, а просто висел, готовый вот-вот сорваться.