Наш темный дуэт

– Это приказ, – сказал Август. – Компаунд сейчас карантинная зона. Передай по комму: никому не заходить за световую полосу. Используйте джипы как барьер и останавливайте любого, кто выходит наружу. Все остальное уладим мы с Соро.

Слоан не удержался.

Он желал насладиться зрелищем. Сирены замолчали, пока он поднимался по лестнице, свет продолжал мигать и тускнеть, и с каждым шагом звуки бойни слышались сильнее. По лестнице скатился чей-то труп. Форма на нем была изорвана ногтями.

– Люди могут быть воистину монструозны, – пробормотал Слоан, переступая через тело.

Когда он добрался до первого этажа Компаунда, в ноздри ударил дивный запах свежей крови. Она испятнала светлый пол и стены, текла из валяющихся тел. Повсюду, куда ни падал взгляд малхаи, живые рвали друг другу глотки.

Вот один мужчина всадил нож в живот другому, а вот женщина душила мальчишку. Слоан шел между ними, словно призрак, никем не замеченный, ибо глаза людей затянуло серебро овладевшего ими монстра.

Сама же тень стояла в центре вестибюля и с каждым актом насилия становилась все материальнее, а сунаи, единственная надежда ФТФ, атаковали пустую башню. К тому моменту, как они вернутся, все будет кончено. К тому времени, как они…

Воздух рассекла сталь, и Слоан едва успел обернуться и уклониться. Клинок вспорол ему рубашку и царапнул кожу.

Перед Слоаном стоял призрак.

Призрак с копной рыжеватых кудрей и рваным шрамом на горле.

– Ильза!

Джип обогнул Компаунд и остановился, взвизгнув тормозами, остальная часть колонны – за ним. Август с Соро выпрыгнули из машины на светящуюся полосу, и Август увидел разбросанные по ней тела.

Дверь заднего хода стояла распахнутой. Ее подпирал труп солдата: судя по всему, он пытался бежать, но не сумел. На спине его чернели дыры от пуль. Времени на мертвых не было. Август на миг закрыл глаза, потом переступил через тело, Соро, крепче сжав свою флейту-нож, последовали за ним.

Внутри Компаунда царил хаос. Свет мигал, но даже в неровном освещении видны были трупы, усеивавшие коридор. Большая их часть была в серо-зеленой военной форме.

Изредка кто-то дышал.

Изредка кто-то стонал.

Но неподвижности и тишины было слишком много – слишком много для стольких тел.

Какой-то боец лежал на полу, привалившись спиной к двери зала для тренировок, и у Августа сжалось сердце, когда он узнал карие глаза и открытое лицо. У Колина шла кровь, но Август не мог понять откуда. Но когда он шагнул к парню, тот поднял голову, и сунаи увидел, что Колин улыбается.

– Они в безопасности, – сказал он. – Я запер дверь прежде… – он закашлялся, – прежде чем он увидел… прежде чем они увидели…

Он не договорил. Глаза его закрылись. Август дернулся проверить пульс, но рука Соро уже легла на его плечо и подтолкнула вперед. Им нужно было идти. Каждая секунда означала чью-то жизнь, и Август выпрямился. Из вестибюля послышался голос.

Он напомнил Августу о лихорадке, холодной стали и падении.

Но дело было не только в голосе Слоана. Дело было в том единственном слове, которое он произнес:

– Ильза!

Август повернулся к Соро.

– Иди в командный центр, – сказал он, – включай интерком и играй.

В глазах сунаи мелькнуло понимание. Соро двинулись к лестнице, а Август помчался в вестибюль, к своей сестре и Слоану.

XIII

– Ты перепачкала мою одежду кровью, – сказала Кейт и бросила взгляд на комнату, пытаясь мысленно прочертить путь.

Малхаи посмотрела на свою рубашку.

– А я-то думала – чье это? – Она ухмыльнулась, сверкнув клыками. – Знаешь, о чем я себя спрашиваю?

Кейт шагнула вбок, поближе к дивану.

– Почему твои волосы хуже моих?

Алиса прищурила красные глаза.

– Каково это будет – забрать твою жизнь. – Малхаи присела, положила детонатор на пол. – В этом есть некая красота, ты согласна? Своего рода поэтичность. Что происходит, когда следствие убивает причину? – Она выпрямилась. – Все шесть месяцев я смотрела, как Слоан мысленно убивает тебя. И думала, будет ли мое наслаждение хоть вполовину таким же сильным. Полагаю, да.

Кейт крепче сжала прут. Тень в ее голове рвалась на волю, жаждала, чтобы ее отпустили.

– Ты закончила?

Алиса надулась.

– Что, не любишь поболтать? Ну ладно.

И она прыгнула – так стремительно, что словно превратилась в размытое пятно, а потом исчезла. Но Кейт тоже двигалась, смещалась в сторону. Она вскочила на диван, оттолкнулась и вогнала прут в размытый силуэт под ней…

И опоздала на долю секунды.

Оружие заскрежетало об пол. Кейт перекатилась, вскочила, успела извернуться и заблокировать летящую ей в грудь ногу Алисы. От силы удара руку пронзила боль, а прут грохнулся на пол.

Кейт резко втянула воздух и выхватила второй прут. Она попыталась отскочить с дороги малхаи, но Алиса уже была рядом. Когти чиркнули Кейт по лицу. По щеке протянулось пять дорожек крови.

Алиса взглянула на покрасневшие пальцы и улыбнулась.

– Ведь ты же на самом деле не думаешь, что ровня мне, – сказала она, слизывая кровь. – Я – это ты, Кейт, только лучше. У тебя нет ни единого шанса.

Кейт перехватила прут поудобнее.

– Возможно, ты права.