Наш темный дуэт

Она выскользнула из пальцев и разбилась, разлетелась на сотни осколков. Одни оказались размером с ладонь, а другие – как пылинки, такие, что и не увидишь, пока они не сверкнут в лучах солнца. Потребовалось досадно много времени, чтобы убрать осколки, но, когда Август решил, что справился с задачей, он время от времени замечал яркий отблеск – часы, дни, недели спустя.

Монстры Истины были как эта банка.

Слоан и Алиса – два самых крупных осколка – уже благополучно устранены, но где-то затерялось еще множество кусочков. Например, корсаи… Что ж, можно было лишь надеяться, что они постепенно вымрут. Часть малхаи сбежали в Пустошь, а остальные рассеялись по городу, твердо вознамерившись выжить. Клыки в основном разбежались, а тем, кто остался, предстояло стать добычей монстров. Или его добычей.

Город поблескивал от последствий – осколки разлетелись повсюду, и Август не представлял, сколько времени потребуется, чтобы отыскать их все, чтобы убрать их и сделать Истину безопасной.

Ну а люди по-прежнему были разделены – гневом, потерями, страхом и надеждой. Конечно, они добились определенных успехов, но Август начал понимать, что всегда будут трещины на поверхности, тени на свету, сотня оттенков серого между черным и белым.

Люди – они сложные. Их характеризовали не только их деяния, но и то, что они сделали бы в различных обстоятельствах: они совершали тот или иной выбор и сожалели о том, что желали бы изменить.

Возврата назад нет – время движется лишь в одну сторону, – но люди способны меняться.

К худшему.

И к лучшему.

Это нелегко. Мир сложен. Жизнь трудна. И зачастую жить больно.

«Так сделай, чтобы оно стоило этой боли».

Голос Кейт прозвучал в нем, внезапный и долгожданный, и Август глубоко вздохнул. Город окутала тьма. Еще так много нужно было сделать.

– Ты готов, брат? – спросили Соро.

Август поднял скрипку и шагнул к краю крыши.

– Да.

Благодарности

Эта книга чуть меня не прикончила.

Я всегда так говорю, но, честное слово, на сей раз я серьезно. И это не означает, что я не люблю свою работу – в конце концов, книги не могут причинить вам боль, если они вам безразличны.

Так они и просачиваются – через трещины, которые создает в нас неравнодушие.

Эта книга чуть меня не прикончила, потому что мне было не все равно. Я очень переживала за Кейт и Августа и рассказывала их историю. Я с самого начала знала, что она не будет счастливой. Дающей надежду – да, но в таком месте, как Истина, даже финал, дарующий надежду, дается дорогой ценой.

Книга дорого мне обошлась, но все-таки меня не прикончила благодаря тем, кто был со мною рядом.

Это мой агент, Холи Рут, которая напоминала мне, что нужно дышать.

Мой издатель, Марта Михалик, которая помогала мне всякий раз, когда я падала (и ставила меня на ноги).

Моя команда в Гринуиллоу, которая никогда не теряла веры.

Мои родители, которые уверяли меня, что я всегда одолевала этот путь.

Мои друзья, у которых есть письма, тексты и воспоминания, чтобы доказать все это.

Есть такое выражение – «всем миром», и к данной книге оно относится как нельзя лучше.

Спасибо вам.