Наш эксперимент

– Не смею вас больше беспокоить. Да и сам я отправлюсь на боковую. Это – единственное наслаждение, оставшееся у меня в жизни, предаваться моим воспоминаниям. Моё прошлое. В него я и погружусь. Извините, хотелось бы побыть с вами подольше, но не могу поддаться этому соблазну, а то напьюсь к утру до чертиков, и, может быть, уже не увижу лучей встающего солнца. Прощайте, и дай вам Господь вернуться в ваше прошлое.

Он ещё раз поклонился мне и вышел из бара. Некоторое время я сидел молча, обдумывая слова этого человека. Затем я встал и хотел направиться к выходу, как меня остановил бармен:

– А вы ничего не забыли? – спросил он с долей сарказма.

– Что именно? – уточнил я, остановившись.

– Кто за вас заплатит? Я вас не знаю, поэтому не могу открыть вам кредит.

– А чем я должен вам заплатить? – удивился я.

– Как чем?! – иронически воскликнул бармен. – Ну, разумеется деньгами.

– А разве они в ходу в этом городе? – удивился я.

Бармен рассмеялся и сказал:

– А кто вам сказал, что их упразднили?

– Одна женщина, – ответил я.

Наш разговор привлек внимание других посетителей, смешки которых я услышал за спиной.

– Я не знаю, чем вы расплачивались с этой женщиной, – ответил бармен, – но я хотел бы получить от вас плату деньгами, а не натурой.

Его вызывающие слова вызвали всеобщий смех. Вдруг я услышал сзади резкий голос:

– Я заплачу.

Обернувшись, я увидел того красавчика, у которого спрашивал этим утром название города. Его лицо было бледным.

– Я думаю, что вы не откажитесь выпить со мной, – сказал он, заступив мне дорогу.

– Извольте, – ответил я.

И он указал мне взглядом на дальний столик в углу бара. Я уселся за него. Он сел напротив меня.

– Вы убили моего друга, – сказал он после того, как бармен принёс нам по кружки пива, за которые красавчик тут же расплатился. – Поэтому я должен убить вас.

Я молчал.

– И я это сделаю, – сказал он после паузы, – надеюсь, что вы – мужчина, и не будете впутывать в наши дела полицию, прячась под её крыло. За свои поступки нужно платить.

Пена медленно оседала по стенкам кружки.

– Ну и как вы хотите это сделать? – спросил я его.

– Мы с вами пройдём на берег реки, там есть одно место, нечто вроде затопленного туннеля. Его собирались прорыть под рекой, но грунт оказался слабым, и река прорвала это сооружение. Там безлюдное место. Никто не помешает там нашим разборкам.

– Знаю, – ответил я и сам удивился своему спокойствию. – Я там был уже сегодня и осмотрел то место. И в самом деле, место безлюдное. Прекрасное место для дуэли.

– Но дуэли не будет, – сказал он со злостью в голосе, – я просто вас там убью. У меня пистолет, и попробуйте сейчас только скрыться от меня, я вас тут же прикончу. Пейте своё пиво и пошли.

Я поднял свою кружку. Пена уже осела. Сделал несколько глотков.

– А почему вы не пьёте? – спросил я его.

– В другой раз, – резко ответил он мне.

Я сделал ещё пару глотков.

– Это она вас наняла? – вдруг спросил он.

– Для чего? – выразил я своё удивление.

– Для своей защиты, – ответил он.

– Вы ошибаетесь, – ответил я с достоинством, – сегодня я впервые увидел её утром.

– И это вам не помешало уже сегодня вечером лежать с ней в одной постели?

– Так получилось, – ответил я и опять удивился своему хладнокровию.

В другой обстановке я мог бы восхищаться собой, но здесь, почему-то, всё казалось мне таким нереальным, как будто я был погружен в долгий летаргический сон, и всё, что происходящее вокруг, не имело ко мне никакого отношения.

– Да, – помолчав, молвил красавчик, – она хитра и коварна. Что бы вы мне не говорили, но я не чему ни поверю. Ведь она наняла вас, чтобы убить меня. Вы хоть это не отрицайте перед смертью.

– Ошибаетесь, – ответил я. – Она не нанимала меня ни для чего.

– Полно вам. Так уж я вам и поверил. На вас уже лежит, наверное, ни одно убийство. Я же вижу, что вы профессионал в этом деле.

– Почему? – удивился я.

– Я вас пообещал убить, а вот вы говорите со мной, и у вас не дрогнет ни один мускул. Сразу видно, что вы привыкли к этому ремеслу. Она не станет связываться с непрофессионалом.

Я улыбнулся.

– А вам не кажется, что вы ошибаетесь, считая её чудовищем? – спросил я, отпив немного из кружки. – Из-за чего ей убивать вас?

– Из-за денег. Мы ещё не разделили с ней наше состояние, – ответил красавчик. – Как и все подлости в этом мире случаются из-за денег.

– А вот она считает, что деньги в этом мире уже упразднили.

– Это похоже на неё. Но довольно, нам нужно покончить с этим делом. Вставайте и идете впереди меня. Помните, что пистолет у меня в кармане. Одно неверное движение, и я вас пристрелю на месте.

Я допил остаток пива, встал и нетвёрдой походкой отправился к выходу. Я слышал сзади себя его шаги. На какое-то время действительность опять ушла у меня из-под ног. Пришёл я в себя лишь тогда, когда мы спускались по лестнице под проёмом моста во вход, похожий на недостроенное метро. В зале было тихо и мрачно, горели лишь аварийные огни. Мы спустились ниже, подойдя к самой воде. Вода в полумраки казалась чёрной как смола. Эхо от капели мерно разносилось по галереи, отсчитывая последние минуты жизни.