Когда Фия начала планировать поездку в Кент, меня это шокировало: весь остальной мир предвкушает будущее с удовольствием, пока я живу – дышу – одним днем и с ужасом ожидаю следующего. Впрочем, с точки зрения мошенника время выбрано удачно: пол-улицы разъедется на каникулы или к родственникам, включая подруг Фии.
Правда, останутся мужья, хотя по моему опыту мужчины вообще мало что замечают.
– К сожалению, в другое время не получится, – ответил я.
– Ну что ж, как скажете. Интерес все равно будет: у многих людей есть маленькие дети, которые еще не ходят в школу, так что каникулы не станут помехой. Опять же, рядом начальная школа.
– Конечно, – согласился я.
Я не думал о своих мальчиках, о том, останутся ли они в замечательной школе с морскими свинками и учительницей, которая прослезилась на выпускном концерте. Я не думал о них, обсуждая комиссионные, подписывая контракт. Я убеждал себя в том, что юридическая система, закон и порядок, мораль – что угодно – вмешаются и положат конец тому безумию, в которое меня погрузили, запретят Майку держать мою голову под водой, пока не взорвутся легкие.
– Как только вернусь в офис, сразу начну обзванивать кандидатов, – пообещал Рав.
Он так и говорил – «кандидаты». Кандидаты на нашу жизнь.
После его ухода я разбросал одежду по полу, как было, и вернул на место все фотографии.
Майк уже ошивался у входа в офис.
– Сколько? – спросил он.
– Договорились на два двести.
– Ниже, чем у соседей, молодцы! Соглашайся на любое предложение выше двух.
– Есть, сэр!
Он не двигался. Мимо прошла коллега с пакетом сэндвичей из соседнего кафе.
– Привет, Брам! – окликнула она.
Ну супер… Мало того, что она помнит, как меня зовут, так еще и видела в компании Майка. Хотя на нем была черная шерстяная шапка, натянутая до бровей, скуластое лицо и коренастая фигура бросались в глаза. («Да, это он, тот самый, я видела их вместе. Смотрелись как-то подозрительно, если честно»).
– Слушай, Майк, шел бы ты, а? Не надо, чтобы нас видели вместе. В следующий раз лучше позвони или напиши, как обычно.
Ответом мне был долгий взгляд, ясно говоривший:
– Будь на связи с агентом, – наконец сказал Майк. – Да, и деньги за машину понадобятся на следующей неделе – я встречаюсь с одним типом.
– С каким типом?
– Поверь, лучше тебе не знать.
Поверить ему? Как же…
– Если к тому времени чек не пришлют, тебе придется где-то раздобыть наличку. – Майк стоял в расслабленной позе, руки в карманы, что особенно бесило. – Из полиции так ничего и не слышно?
– Нет, с тех пор, как они разговаривали с моей женой.
– Можешь называть ее по имени – Фиона… Кажется, ты зовешь ее Фия?
– Да, я зову, а ты обойдешься.
– Ну раз так… – ухмыльнулся он.
Я пропустил это мимо ушей.
– Слушай, насчет алиби…
– Станция Клэпэм, бар «Полумесяц».
– Мне нужна твоя фамилия и номер телефона на всякий случай.
– Просто скажи – Майк, и все. Я там постоянно тусуюсь, меня узнают. Мы не друзья, телефонами не обменивались и вообще ничего такого, посидели, поговорили.
Хотя он действовал правильно, меня бесило его нежелание раскрывать фамилию. Поиски в сети, разумеется, ничего не дали: попробуйте забить в Гугл «Майк Южный Лондон». И, конечно же, ни в одной из клининговых компаний, расположенных в Бекенхэме, не значилась сотрудница по имени Вэнди.
– Только недолго – мне нужно было вернуться домой к семи.
– Ладно, выпили пару кружек между половиной шестого и половиной седьмого, так пойдет? Говорили о футболе, ничего серьезного. Деталей не помню, да и не обязан. Я знаю там одного бармена, за пару фунтов поручится за нас.
– Кстати о деньгах, – сказал я. – Если дело выгорит, какова моя доля?
Майк засмеялся, выпуская облачка пара в морозный воздух.
– А я все ждал, когда ты спросишь.
– Ну так ответь.
Он придвинулся ближе, злобно буравя меня взглядом.
– Твоя доля – свобода, приятель. Тебе светит лет десять минимум, а мы все знаем, что убийство ребенка – ниже некуда. Представь себе десять лет постоянных побоев, насилия и бог знает еще чего – в одной камере с двадцатилетним психопатом. Или сейчас их селят по трое?
Я со свистом втянул воздух, сердце бешено колотилось.
– Что, задел за живое? – продолжал издеваться Майк. – А представь, что будет там? Да они в очередь выстроятся…
Я попятился, словно он был Князем Тьмы во плоти.
– Не волнуйся насчет денег, – окликнул Майк вдогонку. – Мы подкинем тебе немножко. Считай, комиссионные за посредничество.
Нет, я не знакомила Тоби с Брамом, вообще ни с кем не знакомила. Не было никакого желания выводить его «в свет» на Тринити-авеню, да и он со своей стороны не испытывал ни малейшего интереса к социальным кругам Элдер-Райз.
– Почему он никогда не приглашает к себе? – спросила как-то Полли.
– Видимо, понимает, что удивлять нечем. После развода ему пришлось ужаться в средствах – наверняка жилье скромное.
– А вдруг он все еще женат?
– Нет. А если и так, не мне возражать – я тоже вроде как замужем.
– Ты в процессе развода, – поправила меня Полли. – А Элисон его видела?