Наш дикий зов. Как общение с животными может спасти их и изменить нашу жизнь

Именно в этот момент Пелтон впервые ощутил на себе медвежьи чары. Для Пелтона настоящая медвежья магия – это способность адаптироваться и выживать. Во время зимней спячки (наиболее распространенный научный термин – летаргия плотоядных) самки месяцами не едят, не пьют, не испражняются и не мочатся. Они живут за счет своего жира, сжигая от трех до четырех тысяч калорий в день, оставаясь в своем логове. «Вы можете через три месяца посмотреть на их мочевой пузырь, и он будет пуст – они фактически перерабатывают воду через свою почечную систему». У них резко снижается пульс, но они не испытывают никаких проблем, у них не возникают тромбы. «Во время наших полевых исследований мы видели медведей в берлогах с тяжелыми рваными ранами, даже со сломанными костями. Когда же мы ловили медведей на следующий год для повторных меток, даже нельзя было предположить, что они когда-то были ранены. Это удивительно!»

Когда Пелтон впервые начал наблюдать медведей в их берлогах, то заметил, что они дрожат, и предположил, что им либо холодно, либо страшно. «Ты можешь себе представить, как медведь лежит неподвижно три месяца без движения и выходит без потери кальция? Никаких пролежней! Медведи теряют лишь небольшой процент мышечной массы». По его мнению, одной из причин этого может быть дрожь.

НАСА тоже так считает. Ученые, изучавшие приспособление людей к невесомости, выяснили, что астронавты, спавшие на вибрирующих платформах, были здоровее. В настоящее время ученые изучают летаргию плотоядных животных для потенциального использования в анабиозе для дальних космических путешествий и для лечения заболеваний почек, ожирения, остеопороза, нервной анорексии и тяжелых ожогов. Другие способности также помогают медведям выживать и процветать в человеческих поселениях. Обоняние медведя в семь раз лучше, чем у ищейки, и более чем в две тысячи раз лучше, чем у человека. Хотя медведей часто описывают как неуклюжих, Пелтон наблюдал, как они буквально взбегают вертикально по стволу деревьев, как еноты, хотя они в десять-двадцать раз тяжелее. У них ловкие лапы, подвижные губы, округлые уши, которые могут как прижиматься к голове, так и подниматься, и цепкие языки (они отлично подходят для извлечения арахисового масла из банок детского питания). «Одно недавнее исследование показало, насколько быстро разные животные смогут понять, как достать пищу из контейнера. Черные медведи заняли первое место», – сказал Пелтон.

Один из мифов о медведях гласит, что они плохо видят. Но они все равно видят не хуже нас. Как и мы, они обладают бинокулярным зрением. При показе диаграмм на сенсорном мониторе, покрытом точками, медведи-участники одного исследования могли увидеть и показать, если всего лишь несколько точек были перемещены. В этом сложном упражнении медведи, мотивированные потенциальной пищей, сумели «посчитать». Это и другие новые исследования показывают, что интеллект медведя можно поставить на один уровень с интеллектом приматов. «Они особенно хорошо видят предметы вблизи. Это полезно для них, потому что они тратят много времени на сбор ягод: чтобы наесться, медведю требуется много ягод», – сказал Пелтон. Предположение о плохом зрении медведя, добавил он, вероятно, связано с тем, что медведи встают, чтобы сориентироваться, и размахивают головами, как будто сбиты с толку. Но на самом деле в эти моменты они просто используют свои замечательные носы больше, чем глаза. «Они стопоходящие: как и мы, они ходят на подошвах ног. А иногда они встают на две задние ноги, становясь двуногими, и ходят прямо, как люди».

Это наводит на мысль о вирусных любительских видео с жутким черным медведем, которого нередко можно было увидеть прямоходящим в пригородных районах Нью-Джерси. Видео «Двуногого», как его назвали в интернете, были забавными до тех пор, пока люди не выяснили вероятную причину его прямохождения: его передние лапы были сильно обожжены в огне. Он годами скитался, бродил, стал знаменитым, даже любимым. Некоторые люди хотели поймать его и поместить в заповедник дикой природы; другие говорили, что у него и так все в порядке. В 2016 году, как сообщается, этот прямоходячий медведь был убит на первой за последние десятилетия санкционированной охоте с помощью лука и стрел. Но число случаев обнаружения медведей в человеческих кварталах растет.

– В жизни города медведи – это новые еноты?

– Да, – ответил Пелтон. – Никогда бы не подумал. Никогда за все время работы я и подумать не мог, что мы будем иметь дело с таким количеством медведей на наших задних дворах. Я не слышал, чтобы кто-то так много говорил об этом. Но да, я думаю, что именно это и происходит.

Наступление неофилов