Наш дикий зов. Как общение с животными может спасти их и изменить нашу жизнь

Не каждый ученый признает терапевтическую пользу животных, не обученных выполнению конкретных служебных обязанностей. Некоторые исследователи отвергают то, что они называют «эффектом домашних животных», как необоснованную гипотезу. Обзор существующих исследований за 2017 год позволяет сделать вывод, что доказательства положительного влияния домашних животных на детскую тревожность и депрессию неубедительны, а доказательства влияния на улучшение поведения неясны «из-за отсутствия высококачественных исследований». Тем не менее, в этом обзоре были представлены доказательства зависимости между владением домашними животными и широким спектром преимуществ для эмоционального здоровья, включая: повышение самооценки и социальной компетентности, уменьшение чувства одиночества, расширение социальных связей, выработку «социального игрового поведения», а также «образовательных и когнитивных преимуществ».

Небольшое исследование университета Тафтса, объектом которого были второклассники, показало, что те, кто читал вслух собакам, добились наибольших успехов в обучении чтению, чем те дети, которые читали книги взрослым людям. Более того, треть учеников, которые читали взрослым, выбыли из программы, тогда как никто из детей, которые читали собакам, не бросил учебу. Исследователи предположили, что летние программы чтения с собаками могут помочь летом ученикам избежать потери изученных навыков.

Выгуливание собак улучшает физическое здоровье людей всех возрастов. Исследование 2010 года показало, что взрослые владельцы собак более физически активны, в среднем они делают больше на 25 процентов шагов в день. Исследование также показало, что дети в возрасте девяти-десяти лет из семей с собаками тренируются на одиннадцать минут в день больше, чем их сверстники из семей без собак. Исследование, спонсируемое исследовательским центром ветеринарной медицины университета Миссури по взаимодействию человека и животных, сравнило группу пожилых людей, гулявших с собаками из приюта, с другой группой пожилых людей, гулявших с людьми. Исследователи сообщили, что за двенадцать недель собаки на 28 процентов улучшили способность пожилых людей к хождению – они стали двигаться более уверенно и увеличили скорость. Пожилые люди, которые гуляли только с другими людьми, улучшили свои показатели только на 4 процента. Люди более вероятно будут сдерживать друг друга, жалуясь, например, на погодные условия. Интересно, что холодная погода меньше обескураживала пожилых людей, которые выгуливали своих собак, чем людей без собак.

Любой двадцатичетырехлетний парень с собакой знает: хочешь подружку? Заведи собаку. И гуляй с ней. Почему? Не только потому, что собаки привлекают внимание людей, но и потому, что они помогают научиться общаться.

При этом, хотя большинство непосредственных наблюдателей высоко оценивают терапию с помощью животных, независимо от того, используется она в официальной обстановке или в качестве самостоятельного метода лечения, мнения ученых сильно различаются. В 2012 году Департамент по делам ветеранов (VA) объявил, что «исключение льгот для служебных собак, используемых для восстановления психического здоровья, не было незаконным» в отношении служебных животных для работы с ветеранами с посттравматическим стрессовым расстройством. Кроме того, департамент не будет покрывать расходы на служебных собак из-за «отсутствия доказательств их эффективности для восстановления психического здоровья». По иронии судьбы именно VA оказывает ветеринарную помощь некоторым служебным собакам.

В 2017 году Green Chimneys и исследовательский институт связи человека с животными объявили об опубликовании результатов исследования, посвященного изучению улучшения социальных навыков с помощью животных у детей с расстройствами аутистического спектра. Исследование было проведено в Green Chimneys, и его результаты показали, что включение собак-терапевтов в обучение социальным навыкам помогает детям-аутистам взаимодействовать со сверстниками. «Похоже, что собаки не только оказывают положительное влияние на эмоциональное состояние детей, но и могут быть мотивирующими факторами, которые стимулируют социальное взаимодействие и вовлечение», – говорит руководитель исследования, научный сотрудник Джоанна Беккер. Результаты исследования показали, что включение собак в обучение социальным навыкам привело к лучшим результатам, чем использование традиционных программ без животных. У детей также уменьшилось чувство изоляции и депрессия.