Народ, или Когда-то мы были дельфинами

– Во всяком случае, я не представляю себе, чтобы его кто-то съел или хотя бы оставил на тарелке, – торопливо заговорила она, заглушая последние отзвуки рокового «кхм». – Я уверена, капитан был прав, когда сказал, что Кокс, как эпидемия, захватит любой подобравший его корабль. Человек, которому все равно, кого убивать, может добиться невероятных результатов. А Кокс готов убивать. Я уверена, этих двоих послали сюда на разведку. А значит, Кокс действительно нашел корабль побольше.

– Шлюпка, на которой они приплыли, до сих пор здесь, но прошлой ночью украли каноэ, – сказал Мау. – Думаю, мы плохо понимаем такие вещи.

– Я думаю, что это ничего не изменит.

– Верно. Охотники за черепами идут за ними по пятам, охотятся на выживших. Рано или поздно они явятся и сюда. Но я хочу…

– Э…

Это был маленький мальчик. Дафна не помнила его имени. Он подпрыгивал как человек, которому не хочется прерывать чужой разговор, но очень надо.

– Да, Хоти? – сказал Мау.

– Э… они говорят, что у них кончаются колючие ветки для изгороди вокруг большого поля, – боязливо произнес мальчик.

– Беги и скажи им, что большие заросли колючих кустов есть к западу от пещеры Дедушек.

Мальчик припустил прочь, и Мау крикнул ему вслед:

– Да скажи, что я велел резать ветки подлиннее! Короткими ветками чинить без толку.

– Вы должны защитить остров, – сказала Дафна.

Его словно ударили по лицу.

– Ты думаешь, девочка-призрак, я не собираюсь его защищать? Ты действительно так думаешь?

– Дело не только в людях! Вы должны защитить своих богов!

– Что? Как ты можешь мне такое говорить?

– Не метафизических… у которых камни, жертвы и все прочее! Я говорю про статуи и все остальные вещи в пещере!

– Эти? Всего лишь куча камней. Бесполезные… штуки.

– Нет! Они не бесполезные. Они говорят вам, кто вы есть!

Дафна немного ссутулилась. За последние дни много всего произошло, и ей больно было услышать слова «девочка-призрак», да еще произнесенные таким резким тоном. Больно. Конечно, все, и даже Мау по временам, звали ее «девочка-призрак», и раньше ее это не беспокоило. Но сейчас это означало: «Убирайся, девчонка-брючник, ты для нас чужая».

Она внутренне собралась.

– Ты не посмотрел. Ты не видел, что я тогда нашла в пещере! Помнишь Воздух, Воду и Огонь, у каждого из них был свой шар? И безголовую статую?

– Прости меня, – сказал Мау, опуская голову на руки.

– Что?

– Я тебя расстроил. Я вижу, когда ты расстраиваешься. У тебя начинает блестеть лицо, а потом ты стараешься себя вести, как будто ничего не случилось. Извини, что я на тебя накричал. Это все из-за… ну, сама знаешь.

– Знаю.

Они посидели молча – такое молчание бывает, когда мысли окончательно перепутались и не могут стать словами. Потом Дафна кашлянула.

– В общем, ты видел разбитого бога? И руку, которая торчала из воды?

– Да, я все видел, – ответил Мау, но смотрел он при этом на женщину, которая спешила к ним.

– Нет! Ты не видел! Мы уже начинали задыхаться! Разбитая статуя раньше что-то держала в руке. Я нашла это, пока вы спорили с Атабой. Это было изображение всего мира. Мира вверх ногами. Пойдем, и ты сам увидишь.

Она взяла его за руку и потянула к тропе, ведущей в гору.

– Это все должны увидеть! Это очень…

– Что, Кара? – спросил Мау у женщины, трепетно ожидавшей там, где ее нельзя было не заметить.

– Меня послали сказать, что река стала вся мутная, – сказала женщина, бросив испуганный взгляд на Дафну.

– Свинья забралась на восточные луга и валяется в ручье, – сказал Мау, вставая. – Я сейчас пойду и…

– Ты пойдешь со мной! – крикнула Дафна. Женщина быстро попятилась, а Дафна повернулась к ней и продолжала: – Выломай палку и иди вверх по долине реки, пока не найдешь свинью в воде, а когда найдешь, потыкай ее палкой! Это не так уж трудно! Мау, ты – вождь. То, что я хочу тебе показать, не относится к свиньям! Это важно…

– Свиньи – это тоже важ…

– Это важнее свиней! Ты должен пойти и посмотреть!

К концу дня посмотреть успели все, пусть лишь по несколько минут. Двигаясь в обоих направлениях по длинной пещере, люди перемешивали воздух, так что он был уже не такой затхлый, как раньше; правда, светильники его потребляли в большом количестве. Пошли в ход все фонари, принесенные с «Джуди».

– Это мир, – произнес Мау, глядя во все глаза. – Мир имеет форму шара? И мы с него не падаем?

Слова вырывались у девочки-призрака, словно языки пламени.

– Да, да, и вы об этом знаете! Ты же знаешь историю про брата, который уплыл так далеко, что вернулся домой?

– Конечно. Ее каждый ребенок знает.

– Я думаю, что люди с этого острова совершили кругосветное путешествие – давным-давно. Вы хранили память об этом, но со временем она превратилась в сказку для детей.

«Даже во тьме», – подумал Мау. Он провел рукой по шару, который Дафна назвала глобусом. Он был самый большой из четырех. Он упал на пол, когда разбилась статуя. Глобус Имо. Мир. Мау провел кончиками пальцев по поверхности шара. Шар приходился ему до подбородка.