Народ

- Если вы сейчас поднимете оружие в круге Каханы, это будет против всех правил! Ваши же люди убьют вас, мистер Кокс.

Раздались тяжёлые глухие удары. Это Мило колотил себя в грудь.

- Кто будет сражаться? – кричал он. – Кто будет сражаться?

- Ладно, я выйду на бой! – прорычал Кокс.

Он растолкал "дворян" и отряхнул от пыли свою куртку.

- Ха, а ведь я вроде бы король здешних мест, - посетовал он. – Ну и что же я вижу? Моя гвардия поголовно изменила мне, о, да! – он уставился на Мило. – Я буду сражаться со здоровяком, - добавил он. – В него легче попасть.

- У тебя есть план, правда? – прошептала Дафна, обращаясь к Мау. – Ты же не позволишь ему застрелить Мило?

- Да, у меня есть план. Нет, он не убьёт Мило. Мы скажем, что Мило наш вождь, только если один из Разбойников решит выйти на бой с ним. Мило легко победит. Но стрелять в Мило я не позволю, в него слишком легко всадить пу…

Черты Дафны застыли, когда она поняла, в чём состоит "план".

- Значит, на бой выйдешь ты, верно? Ты собираешься сражаться?

Её оттеснил в сторону подошедший Мило, который опустил свою тяжёлую руку на плечо Мау, так, что тот даже слегка перекосился.

- Слушайте меня! – объявило Мило Разбойникам. – Я не вождь! Мау наш вождь. Он вернулся из страны Локачи. Он освободил мертвецов. Сами боги скрылись от него в пещере, но он всё равно нашёл их и выведал у них секреты нашего мира! И у него нет души.

"Чёрт возьми!" – подумала Дафна. Когда ей было восемь лет, один из лакеев был уволен за такие слова, и до своего путешествия на "Свит Джуди" она была уверена, что это самое страшное ругательство на свете. Ей до сих пор так казалось.

Чёрт возьми! Обычно Мило не произносил столько слов за целый день! Скорее, такую речь мог бы сказать его брат, потому что в ней была правда, искусно замаскированная под ложь, и каким-то странным образом от этого она стала только убедительнее, эхом отдаваясь в голове Дафны. Кажется, на воинов речь Мило произвела сходное впечатление. Потрясённые, они молча воззрились на гиганта.

На плечо Дафны тоже легла тяжёлая рука, и Кокс спросил:

- Мисс? Похоже, мне надо будет застрелить вон того мелкого урода?

Она резко обернулась, отбросив его руку в строну, но Кокс крепко схватил её за запястье.

- Я сама застрелю вас, Кокс, если будете болтать лишнее!

Кокс расхохотался.

- Что, понравилось убивать, мисс? – спросил он, приблизив к ней своё лицо на несколько дюймов. – Имей в виду, отравление я за настоящее убийство не считаю. Он кашлял? Он позеленел? Впрочем, злобная обезьянка, Полгрэйву ты ловко вышибла пару зубов, нельзя не признать… Он не приставал к тебе, нет? Я пристрелю его, если он вёл себя неприлично. Хотя, о чём это я? Я ведь его уже пристрелил, вчера. От него сплошной геморрой был, экскьюз май френч…

Дафна, наконец, смогла вырвать свою руку.

- Не прикасайся ко мне! И даже не воображай, будто ты мне хоть чем-то нравишься! Не смей…

- Хватит. – Мау не кричал. Вместо него громко говорило его копьё. Оно было направлено Коксу прямо в сердце.

Несколько секунд никто не шевелился, а потом Кокс медленно и осторожно сказал:

- А, так вот кто твой любовничек? Ох, ничего себе! Ты его ещё и говорить по-нашему натаскала. Что скажет на это любимый папочка?

Каннибал, двойник премьер-министра, шагнул между Мау и Коксом с поднятыми руками, и неожиданно в воздух за его спиной взметнулись десятки дубин и копий.

- Не драться сейчас! – на ломаном английском сказал он Коксу и повернулся к Дафне. – У мальчишки действительно нет души? – вопрос прозвучал на местном наречии.

- Волна забрала его душу. Но он создал себе новую, - ответила она.

- Неправда! Не в человеческих силах создать новую душу!

"Однако старик изрядно нервничает", - подумала Дафна.

- А Мау создал. Ты как раз сейчас на ней стоишь, - сказала она. – И не смей пятиться! Его душа – весь остров! Каждая песчинка и каждый лист!

- Тебя называют колдуньей, девушка-привидение, - старик всё-таки сделал шаг назад. – Это правда? Какого цвета птицы в стране Локачи?

- Там нет цвета. И нет птиц. Только серебристые рыбы, стремительные, словно мысль.

Эти слова прозвучали сами, будто только ждали случая. "Небеса всемогущие, я откуда-то знаю это!" – подумала она.

- Сколько времени человек может быть в стране Локачи?

- Пока падает капля воды, - ответили губы Дафны даже прежде, чем она дослушала вопрос.

- А тот, кто создал себе новую душу… Он был в руках Локачи?

- Да. Но он бежал быстрее Локачи.

Чёрные проницательные глаза сверлили её ещё минуту, а потом старик, похоже, решил, что она прошла некое испытание.

- Ты очень умная, - застенчиво сказал вождь. – Я сильно хотел бы однажды съесть твои мозги.

Поразительно, что бесчисленные книги по этикету, которые Дафне пришлось прочесть по настоянию бабушки, не давали совета, как вести себя в подобном случае. Разумеется, недалёкие люди порой говорят детям что-то вроде: "Ты такой сладкий, так бы и съел тебя!" но подобная чушь совсем не кажется забавной, если её произносит каннибал в боевой раскраске и с человеческими черепами на поясе.