Напряжение растет

— В общем, предок слегка ошибся, — подытожил Артем, надевая на правую и левую руку по кольцу, свободно свисавшему с рук — еще солидное расстояние осталось, хоть голову суй.

— В чем ошибся? — Подтолкнул я его затянувшееся молчание.

— Они древнее нас оказались. Сила Крови своя была, сильнее нашей. Был один род, стал другой. Но предок ничего поделать уже не смог, старый он был, а это уже во внуках проявилось.

Важно ли, что вместо Шуйских появился кто-то еще? Мне — без разницы, потому лучше спросить у Артема.

— Это плохо?

— Хлопотно в детстве, — нахмурился он, вставая с колен и проверяя, чтобы кольца из нитей не спали. — Там, в древности, нельзя было жить в лесу, не став частью леса. А у нас вокруг город. Очень сильно по сознанию бьет. Только вот это рядом и спасает, — указал он на самодельное украшение.

— Так что это? — Чуть не подпрыгивал я от нетерпения.

— Ты сейчас не сильно удивляйся. — ответил он, вновь опуская на землю, вставая на все четыре конечности, будто перед отжиманием. — Просто оставайтесь тут и ждите спасения. Света!

— Да? — Отозвалась девушка.

— Охраняй их.

— Хорошо.

— Артем, — нахмурился я, напоминая о своем вопросе.

— Волосы предков, — произнес он голосом, словно пропущенным через железную бочку.

В этот миг будто волна прошла по его телу, искажая, ломая привычные линии человеческого силуэта. И моментом позже, словно гром после яркой вспышки — дикая волна Силы, заставившая отшатнуться на пару шагов.

Там, где только что был Артем, в коричнево-зеленом урагане, захлестнувшем пространство на несколько метров, под звуки сошедшей с гор лавины, рождалось нечто огромное, изредка в своих порывах давая разглядеть гигантские лапы и бурый бок.

— Они превращают тебя в это?! — В восторге пытался перекричать я рокот камня о камень.

— Они. Сдерживают. Мою. ЯРОСТЬ!!! — Диким ревом донесся искаженный голос из магического урагана.

А парой секунд позже из шторма Силы выступил просто гигантский медведь. В мой рост вышиной, он даже ступая отчетливо сотрясал землю. Отпечаток лап украшали длинные борозды от когтей, отливавших иссиня-черным. Из зубастой пасти исходил не пар — сама Сила была ему воздухом. А шкура — мягкая, приятная такая на ощупь.

— Хороший, хороший мальчик, — провел я рукой, а затем заполошно сунулся в потайной карман рубашки и выудил запечатанный в пластик стратегический ресурс. — Ам? — предложил я, распаковав котлету.

Зверь грозно рыкнул и небрежно отвернул морду. А затем жадно принюхался и смахнул угощение с ладони шершавым языком.

— Как знал, как знал, — чуть не прослезился я. — Давай, присаживайся на лапы, я залезу.

Тут зверь совершенно невежливо яростно взревел и рванул в туманный лес.

— Медвеежооонооок! — Расстроенно протянул я ему в след.

— Света!

— Да?

— Охраняй Федора.

— Хорошо.

Блин, теперь еще медведя спасать.

* * *

— Где Максим? — Прозвучало первым, когда младший Самойлов проснулся.

Света поправила его воротник, удобнее устроила на своих коленях, запахивая на нем чуть сбившийся пиджак Максима.

— Он скоро вернется. — Ответила она то, что Федор наверняка желал услышать.

Мальчик дернулся в ее руках, оперся о землю и упрямо выполз из ее объятий.

— Он мне обещал, — глухо прозвучал детский голос.

— Ты в безопасности. Он тебя не оставил и особо позаботился, чтобы…

— Он ничего не понял, — чуть пошатнувшись, встал Федор на ноги и подошел к своей сумке.

Одним движением мальчик вытряхнул все содержимое в траву. Оказалось там, мягко говоря, много. Больше, чем могло поместиться в сумке.

Но даже не смотря на то, что самыми габаритными оказались инструменты, подставки, весы и катушки с материалами, на земле оказался ассортимент небольшого ювелирного магазина.

— Максим очень о тебе заботится. Скоро он выручит Пашу и вернется обратно.

— Скоро… Вернется… — мрачно прозвучал голос Федора, выискивающего что-то особенное в россыпи драгоценностей. — Я уже слышал. Выручит и вернется.

Необходимым оказался небольшой мешочек из замшевой ткани, стянутый сверху шнуром.

— Максим никогда не врет.

— Она тоже. Никогда.

Содержимое мешочка было извлечено куда бережнее и тут же надевалось на пальцы.

Странные перстни. Грубоватые, сделанные будто наспех. Только камни отличают от дешевой безделицы — как на подбор крупные, с явным дефектом посередине, будь то трещина или грязный наплыв, рассекавшей агат, рубин, карбункул, аметист и яхонт — по два каждого вида.

— Федор, иногда нужно идти и спасать друзей. На то они и друзья.

— Почему друзья не спасли ее? — Поднялся на Свету тяжелый взгляд, совсем чужой для хрупкого тела второклассника.

— Кого? — Мягко уточнила девушка.

Мальчик словно замкнулся в себе, сев на землю и перебирая перстни в руках.

Света не стала к нему лезть разговорами, вернувшись к привычному делу — сжигать нервы вагонами в тоскливом ожидании, сканируя все вокруг и всматриваясь в небо, ожидая, когда разойдутся хмурые грозовые тучи над головой — тогда можно будет дозваться до помощи.

И только до уха сам собой долетал повторяющийся мотив детского стишка, устами Федора:

«— Придет серенький волчок и утащит за бочок…»