Напряжение растет

А затем поймал краем глаза движение, перевел взгляд за спины врагов и, со вздохом теплой грусти, собранной из укора и благодарности, осуждения и понимания, искренне, хоть и устало улыбнулся.

Зачем они… Хотя, я бы тоже не ушел…

Улыбнулся Свете, что спокойно стояла прямо за щитом с очередной острой деревяшкой в руках, на этот раз наспех овитой медной проволокой поверх нацепленных на дерево серебряных перстней.

Улыбнулся Федору, с трудом сидящему в отдалении над распахнутым кофром со скрипкой и уже занесшим смычок над струной. Артем лежит рядом… Но он наверняка простит пользование своей вещью.

Длинная, тоскливая нота прошла по берегу вместе с последним моим шагом. Мигнула их защита и схлопнулась мыльным пузырем. Пошел разводами мой щит, нагревая кольцо и намекая на мгновения, оставшиеся до конца работы. Но он все же успел отразить слепую атаку стихией, в которой было больше отчаяния, чем формы.

— Да сдохни уже!!

Тут же за спину им шагнула Света, вонзая острие в основание шеи лидера и подножкой помогая упасть отшагнувшему назад Серому, угощая его деревом в горло на новом замахе.

Последнего, трусоватого, выставившего перед собой кулаки и слепо, мелкими шажками, отступающему назад, я перехватил за кулаки, дернув Силой и болью за попытку освободить руки, и мягко потянул вниз, помогая встать на колени.

— Будем отрубать руки? — Деловито поинтересовалась Света.

— Н-не надо. Я т-только наемник! Я никого не убивал! Пощадите!! — бормотал мужчина.

— Не, — смутился я от слов девушки, отпуская его руки и протирая ладони о ткань брюк. — Это я пугал просто.

— Д-добрый господин!

Света коротким ударом по затылку отправила трусоватого в беспамятство и укоризненно посмотрела на меня.

— Что опять не так? — С возмущением посмотрел я на нее.

— Добрым господам ни слова правды не говорят. — Тоном учителя, отчитывающим прогульщика, ответила она.

— Это на обществознании или на уроках права было?

Девушка вздохнула и махнула на меня рукой.

— У меня просто ускоренный курс… Но я исправлюсь! Что ты так смотришь? Да в какой четверти хоть было? — Допытывался до крайне недовольной и построжевшей на лицо девушки.

А потом она прыснула смешинкой и тихо расхохоталась, падая на колени в мокрый песок, закрыв лицо ладонями и содрогаясь плечами от хохота.

Ну, это нервное — обвел я глазами поле боя, до сих пор исходившее паром от ударов огненной стихии. Туман потихоньку сползал в сторону леса, прибавляя случившемуся облик грез — на этот раз, взятых под контроль и доведенных до победы.

Тела четверых, тихий хохот, тишина, плеск волны… И только странный ритмичный звук…

— Это он чего? — Тронул я девушку за плечо.

— Ох! — Засуетилась Света, заметив поднявшегося-таки Артема, вставшего над телом Вадимыча и методично вбивавшего каблук ботинка ему в затылок.

Девушка метнулась к нему, тщетно пытаясь оторвать от неприглядного занятия. Затем резко остановилась, подбежала к Федору, подхватила скрипку и изо всех ног рванула к Артему, буквально силой вручая ее ему в руки. Только после это парня удалось увести в сторону и усадить на землю.

— Ты как, нормально? — Подошел я в это время к брату и помог ему подняться. — Цел? Ничего не болит?

Тот, дрожа крупной дрожью, неопределенно дернул плечом и схватился за меня стальной хваткой. Кое-как перецепил его чуть выше, чтобы вернуться вместе с ним к Свете и расслабленно рухнуть рядом.

Артем, вроде, успокоился. Только дрожал сильно, сжимая скрипку так, что еще немного и наверняка сломает. Наверное, родная вещь, оттого успокаивает.

Света между тем доламывала свою туфлю, выбивая деревяшкой подошву под каблуком.

— Хоть бы шоколад, — произнес я вслух свою надежду.

Девушка мельком глянула на меня и с очередной попытки добралась-таки до тайника.

— Тоже пойдет, — воодушевленно отреагировал я на набор карамели в железном пенале.

— Это — нашему спасителю, — Света вредно отвела мою руку в сторону и протянула угощение Федору. — Заслужил.

— Спасибо, — со второй попытки смог уцепить тот угощение и тайком подмигнул мне, шепнув, — я поделюсь.

А затем незаметно для себя сонно клюнул мне в грудь. Из подкладки выглянула любопытствующая мордочка Лучинки и тут же скрылась обратно. Надо же, живая. Только камни в переплетениях проволоки ее нового доспеха будто выгорели. Защитные? Интересно…

Тихонько поднялась Света, подошла и уверенным движением выудила леденец обратно изо рта брата.

— Эй! — спохватился я запоздало.

— Федор заслужил не смотреть на пытку, — с улыбкой посмотрела на меня она, укладывая леденец обратно в пенал.

— Н-не бойся, это б-безопасно, — исходя крупной дрожью, простучал зубами Артем. — П-пусть спит. Ему н-не надо на это смотреть.

Метнув злой взгляд на них, скинул основательно подпорченный событиями пиджак с плеч и аккуратно разместил на нем брата, укрыв, как умел.

Когда повернулся обратно, Света уже во всю разоблачала оставшегося в живых бандита, снимая одежду до пояса.

— Некомфортные условия и холод повышают желание говорить, — пояснила она на мой изумленный взгляд.