Напряжение растет

  -Как назвать, если я им что-то продал, а они купили? - Шепотом проконсультировался я у Артема.

  -Деловые партнёры, - так же шепотом ответил он.

  -Деловые партнёры. - Небрежно повел я рукой.

  -Что-то они не сильно рады вас видеть, - нейтрально продолжила она.

  -Это бизнес, - развел я руками. - Желающих много, осликов мало. Всегда найдутся недовольные.

  -Простите, что?

  -Бизнес, - терпеливо повторил я.

  -А, понятно. - Глубокомысленно закивала Венера.

  Платформа юркнула в очередной поворот, приближая нас к цели, и вот уже знакомые по школе лица поднимают приветственно руки. Мы тоже машем в ответ, улыбаясь - и я даже подсаживаю Федора на плечи. Опасный вопрос забывается, сменяясь радостью узнавания и некоего единения - не смотря на то, что со старшими классами мы были почти незнакомы, да и они ни разу не заглядывали к нам на репетиции. Просто все вокруг были совершенно чужие, а эти - хоть немножко, но свои.

  -Добро пожаловать на борт, мелкота, - протянули нам руки, чтобы легче перебраться с катамарана.

  Но мы степенно проследовали без посторонней помощи, а Федор, пользуясь тем, что был выше остальных, еще и фыркнул снисходительно.

  -Дорогу чемпионам, - ввинтился Пашка в толпу встречающих, выглядывая свободный терминал.

  -Ну-ну, - усмехнулись нам в спину, теряя интерес.

  От княжества было еще шесть команд, половина которых - из нашей школы. Соответственно, другой половины я никогда не видел, да и они не рвались нам помогать. Разве что глянули с любопытством - других восьмиклассников, как я мог убедиться, на платформах не было. А Федор уж наверняка станет самым лучшим второклассником на турнире вне зависимости от того, как мы выступим.

  -Справа никого нет, - деловито поведал брат результат наблюдений с высоты.

  -Двигаемся направо, - подтвердил Пашка прием разведданных, и мы зашагали в сторону от основной толпы.

  Позади тенью пристроилась Венера.

  -Капитан команды, пожалуйста, приложите вашу ладонь, - попросила она, стоило нам в глубокой задумчивости остановиться возле черного экрана без единой кнопки и переключателя.

  Паша шагнул вперед, оглянулся на нас, и медленно потянул руку.

  Черная поверхность пошла волнами, заставив отдернуть ладонь, и тут же окрасилось стандартной рамкой информационной странички с тремя блоками, обещанными Венерой. Нас, разумеется, в первую очередь заинтересовало видео. Хотя заголовок 'Фавориты Турнира - кто они?' тоже интриговал.

  -Вот, отличный эпизод, - выдохнул Пашка после нервного сеанса просмотра около десяти роликов, снятых с высоты крыш и, наверняка, дирижаблей.

  Рядом солидно закивал Артем.

  -А это точно наши спины? - Засомневался Федор.

  Выбранный ролик демонстрировал краткий эпизод прохода катамарана по каналу. Вернее, его окончание - с тремя мужскими спинами и двумя женскими.

  -Точно. Вон твоя тень падает. - Указал Паша.

  -Это от футляра со скрипкой.

  -Тогда тут точно мы. - Бодро хлопнули Федора по плечу.

  -Вы настолько уверены, что мы проиграем? - Обратился я к товарищам, пользуясь тем, что Венера деликатно отошла на время обсуждения.

  Иной причины, по которой хотелось бы скрыть лицо, на ум не приходило.

  -Вовсе нет! - С жаром уверил Пашка. -Победим обязательно! Но до конца конкурса еще много дней, а видео могут показать уже сегодня!

  -И в чем проблема?

  -Ну, тут такое дело... - Смутился он. - В общем, давай снимемся все вместе после победы?

  -Паша.

  -Отец не знает, что я тут. - Поник он плечами.

  -Как можно не знать, если тебя неделю не будет дома? - Приподнял я бровь.

  -Так он ведь в Москве. - Посмотрел Паша в сторону. - Я хотел ему сказать после того, как выиграю. Я должен выиграть!

  -А я поддерживаю друга! - Встал рядом Артем.

  -Ладно, снимемся вместе после финала.

  -Но сниматься все равно не буду. - Так же бодро продолжил тот.

  -Так. Твой папа тоже не знает? - Нахмурился я.

  -Знает.

  -И в чем твоя проблема?

  -Слушайте, а почему Свете можно просто не хотеть, и ее никто ни о чем не спрашивает! - Возмутился Артем.

  -Потому что она девочка, и бог знает, что у нее в голове.

  -Эй!

  -Ты сначала объясни, зачем вилку обгрызла. - Хмуро посмотрел я на Светлану. - Хорошо, я первый ее нашел, а если бы кто из персонала? Она ж серебряная!

  Ладно хоть я на крышу залез. Застрявшего Пашу вытаскивать из чердачного окна. А там и вилка под наружной балкой.

  Света потупилась и заинтересовалась чем-то на горизонте.

  -Ну, да. - Признал Артем весомость моего аргумента. -В общем, я плохо выгляжу на видео.

  -Потому что ты сутулый и в очках?

  -Почти.

  -Предлагаю снять очки и выпрямиться.

  -Давайте обсудим это после победы? - Вымученно улыбнулся он. - Вот если победим, я обещаю быть на общем фото!

  -Добро. - Посверлив его подозрительным взглядом, я вернулся к статье про фаворитов.

  Одни неизвестные фамилии и ни одной нашей! Чем они там у себя вообще занимаются?!

  -Уважаемые участники, до церемонии осталась одна минута. - Официальным голосом обратилась Венера.