Напряжение растет

Он узнал эту силу. Он опоздал.

-Дедушка! – Раздался знакомый голос с лестницы на второй этаж, и по ступеням бодро скатился внук Игорь. – Это за мной, - кивнул он, как добрым знакомым, Борецкой Которая-должна-была-быть-мертва и Юсупову Который-должен-был-быть-мертв.

-Ой, а что это вы, - спотыкнулся тридцатилетний оболтус, только сейчас заметив неладное.

С неохотой ужас ушел из комнаты. Отпустил свой «ветер» Долгорукий.

-Мы знакомились, - по-доброму произнес старик. – Заново.

-Собирайся, - устало сказал Сергей Михайлович внуку. – Мы уходим.

Не было больше воли и сил.

-Так быстро? – Нейтрально произнесла женщина. – У нас скоро ужин, и главное блюдо само просится на стол.

-Тут готовят отличные вареники, - с надеждой посмотрел Игорь. – Вера Андреевна – настоящий мастер!

Да, люди рангом меньше не всплывают через тринадцать лет…

-Вы, наверное, что-то хотели? – Улыбнулся в тридцать два белых зуба старик.

-Поздравить Максима. – Выдохнул князь, опустив плечи.

-Вера, позовешь нашего внука?

-Да, конечно.

Князя качнуло от навалившейся усталости и отчаяния… Кто может быть родовит настолько же, как Юсупов? Юсупов и может...

-Он сейчас с Шуваловой Томой, с дельфинами. Скоро освободится. – Произнесла она через пару минут.

Шуваловы тоже здесь… Он опоздал. Только не понятно, когда. Два дня или тринадцать лет назад…

В небольшое помещение на втором этаже, бывшее незаселенной, судя по мебели, комнатой, князь вошел на негнущихся ногах. Сел на деревянный массив кровати и принялся думать, что можно будет продать…Или отдать, чтобы получить станцию и комбинат… Но Юсуповы не отдадут. Заберут – точно, но не отдадут. Это если выпустят его из дома в живых. Еще Игорь в заложниках. Темные времена.

-Добрый вечер, - показалась из приоткрытой двери голова, а затем в комнату вошел сам виновник торжества. – Прошу прощения, небольшое ЧП с дельфинами.

-А? – Вздрогнул Долгорукий, выплывая из черных мыслей.

-Федор упал к дельфинам, Тома упала к дельфинам, сестры упали к дельфинам, ну и я тоже упал к дельфинам. – Бодро отрапортовал он, садясь на стул и приглаживая мокрые волосы. – Игорь хотел тоже упасть дельфинам, но эту трагедию удалось предотвратить.

-Ясно, - устало произнес старый князь и с силой провел по лицу. – Максим, я…

Не было готовой фразы, а речь, заготовленная еще в городе, с аргументами и доводами, да еще подкрепленная Силой, сейчас уже неуместна.

Парень сидел тихо, терпеливо ожидая продолжения, глядя серьезно, но даже без тени страха. Просто – как младший на обычного пожилого старика, уважаемого за возраст. Совсем скоро, когда княжество отнимут, Сергей Михайлович именно таким и станет. Если выживет.

И тут князя прорвало. Не криком и яростью – а простой, будничной речью, в которой он рисовал перспективы мрачного будущего. Обычная правда, скупая и страшная. Неизбежность, которую человек с его опытом может предсказать получше любого пророка. Он не жаловался, нет. Жаловаться мальчишке? До такого безумия князь не дошел. Будет война, но потерь не избежать и другой стороне. Долгорукие не станут сдаваться. И пусть его сын, Александр Сергеевич, больше не «мастер», а сам он чувствует, что больше не «виртуоз», в клане еще много людей, сильных и храбрых, готовых положить свою жизнь за жизни и счастье близких.

Речь приободрила даже его самого, вырвав из нахлынувшей тоски.

А ответные слова мальчишки – вдохнули надежду.

-Ну как? – Ждал возле дверей якобы проходящий мимо старик.

-Все нормально, - Максим кивнул им и отправился на первый этаж.

-Я признателен вашему внуку, - низко поклонился Сергей Михайлович Юсупову.

Но был остановлен в середине поклона.

-Пойдем, поужинаем.

-Приношу извинения, но дела…

-Подождут, - Юсупов подхватил его под локоток и повел по галерее второго этажа.

Но не к ближней лестнице, по которой ушел Максим вниз, а к дальней.

Которая, как минимум, была дальше даже от столовой.

-Федор, теперь у нас есть свой телеканал! – Звонко и торжественно поделились радостью внизу. – И это будет лучший канал во всем мире! Только мультфильмы и никаких скучных новостей!

-Ю-ху! – Вторили счастью детскими голосами.

-Срочно покупаем контрольный пакет акций «Ну Погоди!».

-Я не обманывал вашего внука, - поспешил объясниться Сергей Михайлович. – Еще он получит молочный комбинат полного цикла, от ферм до собственных магазинов, и…

-Я ему доверяю, - кивнул, как само собой разумеющееся, Юсупов.

-Тогда в чем…

-Есть небезынтересная мысль, которой хотелось бы поделиться. Как вы считаете, если на один сильный клан, ослабевший ввиду определенных факторов, нападут… А нападут, как бы вы ни юлили, уж поверьте.

Долгорукий дернулся и неприязненно посмотрел на соседа.

-…и после объявления открытой войны, вы покажете союзный договор со скромной сибирской семьей, подписанный еще до войны…

Неприязненность сменилась задумчивостью.

-Как быстро развалится эта камарилья, когда в их города придет гроза и тайфун? И как быстро мы перебьем их по одному, чтобы переплавить шакалье золото в благородные слитки с нашими гербами?

-Шуйские в союзе?