Напряжение растет

–Ага. – Не стал я спорить с такой формулировкой крайне правильного распределения кадров и ресурсов на благо общей успеваемости в классе.

–Но какая тут связь! – Возмутился Артем, пытаясь заглянуть в глаза.

–Обедали бы вместе, я бы Яна, может, пожалел.

–Ладно, все с тобой понятно,– махнул он рукой с легкой улыбкой. – Опять твои мечты. И толку тебе от императорства?

–Вот в соседнем княжестве хорошо живут?

–Да средне, как везде,– качнул он плечом.– Шесть княжеств вокруг, тебе про какое?

–Но, вообще, хуже, чем у вас? Если каждое из них взять?

–Думаю, да,– подумав, качнул он головой. – Мы крупнее и богаче будем,– добавил он легкой гордости.

–А если бы эти земли вашими были – там стало бы лучше? – Повернул я к нему лицо.

–Да,– не сомневался Артем ни секунды.

–Вот я тоже так считаю.

–Про нас?

–Про себя. – Чуть шире зашагал я, входя в узкий поворот первым.

–Понятно…

Артем догнал через десяток шагов, за этот путь явно махнув рукой на желание поспорить.

–А станцию зачем отдал? – Перешел он к более интересному вопросу. – Мы тебе такого отличного управляющего хотели посоветовать.

–Не достроят,– категорично мотнул я головой.

–Да ну, они же слово давали,– слегка спотыкнулся он.

–Война скоро будет,– вздохнул я, припоминая слова старого князя Долгорукого.

Он искренне верил, что откупится новым конкурсом со старым призом от своих врагов. Но в моем прошлом еще никому не удалось откупиться одной конфетой от тех, кто хотел и мог забрать весь пакет силой.

–Война – не повод не сдержать слово.

–Видел я это ваше «слово»,– улыбнулся я грустно.

–Это просто Долгорукие такие…

–Это просто ради нас оно такое. – Не согласился я. – Строить, наверное, будут. Но медленно, затягивая и без должного качества, как класс на субботнике. Они ведь меня не знают. А каждого заставлять– мне некогда. У меня школа, собака, кот и дельфины.

– И все же, неравноценно…– Сомневался Артем.

– Развалины станции и комбината? – Поднял я бровь. – Я бы, может, сам достроил, но ведь эти аристократы мне даже спасибо не скажут. Первыми оскорбятся и пакостить начнут.

– Ну, это они могут,– вынужденно кивнул он.

– Вот. А потом с этих руин еще налог платить. Нет, пусть забирают.

– Тебе это князь Долгорукий все рассказал или ты сам? – Все еще с недоверием уточнил Артем.

– Еще до его визита, когда правила перечитывал. – Пожал я плечами.

Там Тома Шувалова на строителей бассейна и всех, кто рядом был, очень ругалась. Как раз срочно понадобилось заняться чем-то убедительно важным.

– Ясно… Долгорукий, выходит, этого не понимает. – Пробормотал он себе под нос. – Или ему все равно…

– Зато теперь есть свой канал, радио и газета. Ну и пара магазинов с молочным комбинатом,– довольно отметил я.

– Но с руководством канала-то мог с нами посоветоваться,– для порядка пробурчал Шуйский.

– Не получилось бы,– развел я руками. – Это ведь как на корабле.

– То есть?

– Если капитан не будет похож на капитана, команда сбежит.

– Наш специалист – очень опытный капитан!

– Но он не будет Долгоруким,– не согласился я. – Команда телеканала Долгоруких просто уволится и уйдет делать новый канал.

– У старого останутся лицензии и оборудование!

– А кто будет вести передачи? Я ведь говорил: у меня школа, собака, кот и дельфины.

– Да нашли бы кого-нибудь…

– Тогда это будет ваш канал, а не мой,– пожал я плечами.

– Но так в руководстве будет Долгорукий, он тоже…

– Это – мой Долгорукий! – Поднял я палец ввысь.

– Не бывает такого,– категорично мотнул Артем головой. – Семья – всегда самое главное!

– Его дед от дома отлучил на пять лет.

– Ох е… За что? – Изумился Артем.

– За то, что был у нас. Или за то, что не дал обмануть меня с каналом. Или потому что у них скоро война, до которой такому, как Игорь, лучше стать отлученным,– пожал я плечами. – Или просто он разочаровался в своем внуке, толстом и бестолковом, совсем не похожем на него.

– Как-то ты… Слишком…– Посмотрел он на меня странно. – Игорь услышит – обидится.

– Так это ведь не мое мнение. Мое в том, что Игорь сейчас ночами спать не будет, но сделает мне самый лучший канал на земле.

– Хм… Я бы сказал, коварно. – Выдал Артем после пары минут раздумий. – Использовать чужую обиду…

– Еще бы. А ты думал, можно есть мой торт просто так? – Улыбнулся я ему. – На самом деле, он будет стараться для себя, чтобы доказать деду. Я ему просто помогу. Всем ведь хорошо.

– Надо тебя к нам, в клан,– оценивающе посмотрел на меня друг.

– Папа не пойдет,– вместо отказа ответил я уклончиво.

– Ну, можно ведь для начала обсудить…– Посмотрел он на лес.

– Папа в аристократов наигрался, как говорит. – Грустно обозначил я улыбку. – Мы ведь так маму потеряли.

– Там, где есть общая грусть, куда чаще общей радости…

– Маму убили свои. Дальние родичи, решившие ограбить дом ювелира. Считали, что там уж наверняка есть наличные или золото, а род все равно уже мертв.

– Шакалы…– Зло оскалился Артем.–

– Поэтому, наша семья не пойдет ни в один клан. Вы, конечно, лучше. Но папа не согласится, не обижайся.

– Я не знал… Ладно,– вздохнул он.

– Паша там как? – Перевел я разговор.

– Нормально. Наверное, доволен даже. Теперь красивая приставка перед фамилией.