Напряжение растет

Паша ступил на трап, щурясь напротив солнца. Приложил руку ко лбу, и тут же победно вскрикнул, отметив группу встречающих у подножия лестницы, не удержав эмоции в себе. Отец его уже ждал! И вот дядя Борис и…

И группа каких-то незнакомых мужчин, держащихся немного особняком, из-за которых Паша не стал кричать и срываться с трапа бегом, а с видом культурным и подобающим спустился вниз, предложив отцу ладонь для рукопожатия.

-Привет, - обняла его огромная рука, прижимая к груди и взлохмачивая волосы.

Позади задумчиво хмыкнули.

-Здравствуйте, - чуть смущенно обернулся к незнакомцам Паша, но с облегчением увидел, что внимание их обращено к самолету, а не на него.

Ну, это понять можно – с законной гордостью владельца улыбнулся Павел. Самолет – красавец, и гербовой узор Зубовых на ливрее очень ему идет, о чем он тут же сообщил отцу.

-Да, - почему-то грустно улыбнулся Зубов-старший. – Красиво.

-Это еще не все! – Скрывая из-за посторонних детали, Паша потянул отца за руку в сторону трапа. - Пойдем, я покажу!

-Сын… - Встал отчего-то тот глыбой на месте, к Пашкиному удивлению.

-Сходите, что же вы, - неожиданно поддержал чаяния сына незнакомец сбоку.

Был он невысок ростом, в черных роговых очках, из-за которых смотрели мудрые серо-синие глаза. Одет был в подобающий клерку простой костюм, и приближался к тому возрасту, когда советов человека можно прислушиваться – или обозначать, что прислушиваешься – из уважения к возрасту. Хотя и старым его не назвать. Просто некая скупость в одежде, обычная прическа и очки добавляли солидно к возрасту. Разве что вышивка золотом на лацкане, которую никак не удавалось разглядеть – было ветрено, мужчина поднял воротник, да и стоял он боком, повернув к ним только голову.

-Пойдем, посмотрю с удовольствием, - оттаял отец.

А Паша с благодарностью кивнул клерку. Тот ответил легкой улыбкой.

Буквально взлетев под трапу, Паша чуть не приплясывал на месте, пока отец грузно, с некоторой усталостью, поднимался по трапу. Но, наконец, дождался и решительно проследовал в салон, буксиром ведя за собой отца.

-Мы выиграли! – Выдохнул весь воздух, что был в легких, младший Зубов, указывая на пассажиров самолета.

На прозрачные мешки, туго набитые деньгами, пристегнутые к креслам ремнями безопасности.

-Я так тобой горжусь, - последовали долгожданные слова и объятия.

-Теперь мы можем решить все наши проблемы, правда? – Затаив дыхание, спросил он у отца.

-Это уже не важно. – ответил тот, грустно улыбаясь и прижимая к себе сына.

-К-как не важно? – Не понял Пашка, отстраняясь.

-Наши проблемы взял себе уважаемый клан Черниговских. И нас, вместе с ними.

-Но, как же…

-Это великая честь, - выдавил из себя Зубов-старший и медленно повернулся к выходу.

Только сейчас Паша отметил синие тени под его глазами, чуть подрагивающие руки еще неделю назад кажущегося несокрушимым отца.

-Папа, - заступил ему дорогу Паша и тревожно, вглядываясь в глаза, спросил. – Что случилось?

-Твой отец совершил большую ошибку. – Произнес тот, не поднимая глаза. - Но знай, что я приложу все усилия и всю свою жизнь, чтобы она не задела тебя.

-Да все будет хорошо! У нас ведь есть эти деньги, у нас есть еще корабли!

-У нас больше ничего нет, кроме твоей чести. – Отодвинул его в сторону Зубов и последовал на выход. – Ее удалось сохранить.

-Но-но… - С растерянностью пробормотал Паша, переводя взгляд со спины отца на мешки с деньгами.

Отчего-то выступили слезы, решительно стертые запястьем. Так не может быть! Его отец – самый честный и благородный из всех людей! А его слова – просто из-за усталости. Просто ему надо помочь, и он это сделает!

Паша бегом отправился за отцом, но догнал уже у самого подножия лестницы.

За короткое время взлетное поле слегка оживилось. Рядом с самолетом уже приставили гидравлический подъемник, и человек в технической робе дорисовывал черного двуглавого орла над гербом Зубовых.

От такого Паша сбился, растеряв весь настрой. В сердце поселилась возмущение и обида, а единственный человек, который должен был прогнать маляра от родовой собственности, старался даже не смотреть в ту сторону.

Стоило им спуститься, с вежливой улыбкой на борт поднялись незнакомцы, возглавляемые человеком в очках.

-Они и выигрыш заберут? – Дрожащим голосом спросил Паша.

-Все, что наше – теперь их.

-А все, что их? – Пытаясь найти справедливость, произнес сын.

-Встанет на нашу защиту.

-Но нам не нужна…!

-Нужна, - присев рядом, посмотрел на Пашу отец. – Тебе не нужно знать, почему. Не смотри на этих людей, как на грабителей и врагов, прошу тебя. Смотри, как на спасителей.

-Но я знаю, кто утопил наши корабли! – Невольно вырвалось в отчаянии.

И тут же Паша прикусил язык.

-Это тоже – не важно. – Прижал к себе сына Зубов. – Наверное, это даже хорошо, что случилось именно так. Плохо, что задело тебя.

-Что будет дальше?

-Служба, - серьезно посмотрели на Пашу отцовские глаза. – В доказательство твоей и моей чести.

-До конца жизни?

-Если повезет, да.

-И мы больше никогда не станем свободным родом?