Напряжение растет

-Вы хотите сказать, что дети смогли их нейтрализовать? – Со скрытой насмешкой произнес Голицын, обращаясь на всякий случай ко всем, а не к жутковатому румыну.

-Шуйские, что за демонов вы к нам прислали? – Хохотнув, привлек боевик Репниных всеобщее внимание к невозмутимому Руслану Шуйскому.

-Я слышал, им по тринадцать-четырнадцать лет, а один так вообще второклассник, - демонстративно скрипнув креслом, повернулся к нему же Голицын, изображая максимальное внимание.

-Верно, - лениво повел тот ладонью. – Самойлов Федор. Из Самойловых, шестых в Красном регистре. С правом хранения и наследования артефактов на крови.

-Вы протащили запретное на турнир?! – Зашипел с боку представитель Алабышевых.

-Все, что было при них, оказалось дозволено. Правила создавались не нами. – Посмотрел Руслан на князя Долгорукого.

-Хотите сказать, мальчик вот так вот просто ходил с ними все это время? – Изумились Немовы.

-Я не вижу проблемы. – Нейтрально пожал Шуйский плечом. – Младший Самойлов умеет ими пользоваться. Вы, кстати, когда соизволите их вернуть? – Обратился Руслан Артемьевич к Долгорукому-старшему.

-Удерживаем в качестве вещественных доказательств. К тому же, часть не удается идентифицировать, чтобы сверить с направленной вами описью утраченного. - Чуть смутился тот. – Но смею заверить…

-Были ли среди запретных - боевые? – Настаивал старший Немов, чуть навалившись грудью на стол и буравя невозмутимого Шуйского взглядом.

-Во множестве. – Ответил за него Долгорукий.

«Правильно, - довольно кивнул своим мыслям Долгорукий-младший, наблюдая за собранием от дверей. – Нам тут герои не нужны»

Ожидаемо, весь стол взорвался нервными репликами.

-Прошу спокойствия!

-…надо отнять и поделить!

-Тихо! – Гаркнул старый Долгорукий, унимая эмоциональное обсуждение.

-Я не считаю пользование артефактов, созданных на боли, честной победой. – Выступил представитель Юсуповых. – Было ли бандитов десятеро или больше, это не имеет в таком случае значения.

Зал согласно загудел.

-Для бойцов равного или более высокого уровня, - возразили ему Шуваловы. – Иначе артефакты бесполезны, о чем знает каждый, у кого они… были. Я слышал, в команде нет ни одного «ветерана».

-А я слышал, они защитные крипты и зал на клочки разнесли во время танцев. – Подали голос из другого края стола.

Князь Долгорукий страдальчески поморщился, но вынужденно кивнул в ответ на заинтересованное внимание.

-Так что там по поводу силы команды? – Невозмутимо поинтересовался Руслан.

-Да, но для таких убить каких-то двух учителей вообще не подвиг!… - Возмущался Голицын, не замечая не особо-то и скрываемые усмешки.

Даже Руслан закашлялся, пряча улыбку.

-Тогда давайте постановим, что наша команда самая сильная на турнире и закроем собрание?

-Да что за чудовищ вы там у себя выращиваете?! – Бухнул кулаком представитель княжества Орловых. – Может, имперским дознавателям тоже станет интересно?

Кто-то из старшего рода, судя по облику, но по возрасту – явно из младших братьев многочисленного имперского семейства.

В углу заинтересованно шевельнулся представитель принца. Мир знал мало способов слабому стать очень быстро и неожиданно сильным. За подавляющее большинство из них полагалась казнь.

-Мы не хотели лишнего внимания, но под фамилией «Архипов» в команде участвовал Шуйский Артем Евгеньевич. – С некоторой даже скромностью обозначил представитель Шуйских.

Что, в общем-то, переводило поражение слабосильному аристократу и простолюдинам в категорию «проиграть равным». А последующие кривотолки и обсуждения – в политику. Потому что очень сильный наследник рода и древние артефакты, продемонстрированные будто напоказ – это весьма серьезная политика уровня столицы, куда Шуйские давно метили вернуться.

-Мои внуки сказали, что на ногах там был другой человек, - хмуро смотрел в столешницу Голицын.

-Фамилия этого человека слишком известна, чтобы ее называть. – Принял Руслан загадочный вид. – Могу только сказать, что они дружат с Артемом Евгеньевичем.

-Это только слова, - буркнул Юсупов.

-Дать вам честное слово, что род его не моложе вашего? – Приподнял бровь Шуйский.

На такое уже было невозможно возразить. А сама фраза… Настораживала. Не так много семей уходят корнем так далеко в историю мира. И если они вместе с Шуйскими, которые всегда были наособицу…

-Я бы сказал, что интересных персонажей там было больше, - решившись, взял слово Александр Сергеевич Долгорукий, отходя от своего места возле двери.

Подленькое решение получалось, но он и так полутруп, а инициатива, похоже, полностью уплыла из их рук. Зато кое-какое знание о прошлом единственной девушки в команде способно гарантированно поставить на победе команды Шуйских жирный крест.

Еще до начала регистрации на турнир, внутри семьи Долгоруких постановили не бороться с «перерожденными» в молодых, ограничившись пристальным слежением за их будущей судьбой. Схитрить наверняка захотели бы многие, а устраивать череду скандалов было вовсе незачем – ведь большинство «улетят» на первом этапе. Опытный убийца или телохранитель – крайне редко когда хороший танцор. Наоборот – то же самое. Не страшно.