Напряжение растет

-Тут Андрей Долгорукий! - Тревожно прозвучал рядом голос. - Кажется, дышит! Девушка, целитель, вы слышите меня?!

-Я ему ничего не должна, - сквозь зубы процедила Ника, вливая саму себя в лечение. - А ему - должна. Мороженое, - совсем тихо произнесла она, чтобы никто не услышал.

Но кое-кто был слишком близко, чтобы упустить это слово.

-Мороженое, - распахнулись веки напротив.

-Да-да, самое вкусное мороженое! - Всхлипнув, кивнула девушка.

-Хорошо. - Выдохнул парень.

А затем неожиданно сильной рукой слегка притянул за голову и поцеловал.

-Тут больше, чем одно... Целый ящик... - прикрыл он глаза. - Я верну...

-Подлец! - Запоздало сообразив, что произошло, вырубила его оплеухой Ника и тут же ойкнула, вновь принимаясь лечить.

И отчего-то это удавалось все лучше и лучше...

***

Сколько себя он помнил, тут всегда был резкий ветер, разгоняющийся от побережья по прямым портовым улицам. Особенности застройки, мало приспособленной для комфортной жизни. Зато вполне удобной, чтобы установить в глубине коридора длинной и узкой улицы крупнокалиберное оружие. Последний набег отгремел около тридцати лет назад - тогда пираты сожгли треть города, пока не подошла дружина местного владетеля. Но если бы не отчаянное сопротивление портовой стражи, вставшей здесь насмерть, гореть бы ему целиком.

Из тех, кто жил тут во времена набега, вряд ли кто остался. Даже местные здания было проще снести, чем пытаться ремонтировать решето бетонных коробок. Так и решили, возведя все то же самое, серо-угрюмое, хлопающее дверями и окнами от прибрежного ветра. Общежития, съемные комнаты и дешевые квартиры. То, что надо для погорельцев и разоренных бедой.

Со временем, кто-то находил возможность вернуться обратно, в чистые кварталы. Кто-то ломался и становился частью этого места. У кого-то не спрашивали, чего он хочет.

Руслан Артемьевич провел рукой по золотой доске, закрепленной на стене ветхого, явно нежилого дома.

"Шуйская Светлана". Годы жизни.

-А чтой-то, в нашем районе кто приличный мог родиться? - Донесся сварливый старушечий голос издалека.

За оградой, коей был окружен дом, ойкнули и под вежливые увещевания охраны согласились пройти мимо.

-Хороший человек может родиться в любом доме, - тихо произнес Руслан.

Налетевший ветер заставил поежиться и повыше поднять ворот пальто.

- Да ведь? - повернулся он к девочке лет четырнадцати, в черном плаще поверх серого платья.

Та не ответила, продолжая с необычной серьезностью изучать памятную доску.

-Твоя служба окончена досрочно. Документы в машине, вместе с полной историей новой жизни. Рождение, переезды, детская медкарта... Даже есть билеты в кино двухлетней давности. Подлинные.

Тишина была ему ответом, от которой длинная и торжественная тирада обрела вид неуместный и слегка беспомощный.

-Я буду в машине, - кивнул он коротко и отправился к первому из двух джипов, стоявших возле забора.

Уважительно козырнул охранник это места, придерживая распахнутую калитку.

Еще раз посмотрев сквозь тонированные стекла на замершую девчонку, Руслан Артемьевич с силой провел ладонями по лицу.

За спасение наследника Светлана принята в клан. Почетная награда, выше ее и быть не может. Но немного странная для человека, истово мечтавшего выйти из под княжеской руки.

Ей пытались объяснить разницу между служением и родством. Но, в целом, не сильно удивились, когда титул она просила дать своей настоящей личности. А затем ее похоронить. Решение, с которым не стали спорить.

Он не знал, что чувствовал бы сам, оказавшись перед посмертной табличкой самому себе. Да и чужую реакцию представлял слабо. Хотя именно сейчас надеялся на радость, конечно - ведь служба, которую предстояло вести Свете до одиннадцатого класса, теперь тоже завершена. Еще один подарок, не оговоренный ранее.

Вышло не совсем так, как угадывалось. То ли стресс тому виной. То ли последствия страшной раны в животе и на боку, которой суждено было стать смертельной... Только такие, как Светлана - слишком штучный продукт, чтобы допустить ее гибель. Бессмертие недостижимо, но боевая химия способна замедлить жизненные процессы до уровня комы, если организм вдруг решит умирать. Два дня назад впервые пригодилось.

Хлопнула дверь джипа рядом.

-Поехали? - Света устроилась на своем месте и пристегнула ремень.

-В аэропорт, - хлопнул Руслан Артемьевич рукой под подлокотнику, и машина мягко двинулась с места. - Какие планы на будущее? - Нейтрально уточнил он.

-Учиться, - сосредоточенно кивнула Света. - Мне пятерки ставят, учительницы любят. После двух часов свободна. Рай.

-М-м, а не скучно будет? - Полюбопытствовал Руслан.

-У меня интересный сосед по парте.

-Вот кстати... Ты, конечно, можешь не отвечать. Все-таки, человек свободный и вообще... - Поднял ладони он. - Но почему ты его не остановила? Тогда, на вокзале?

-Как?! - Повернулся к нему укоряющий взгляд.

-Ну, вообще он обещал мне слушаться соседку по парте.

-Что-о?! - аж машина вильнула от вопля возмущения. - И вы мне не сказали?! Да я... Да он..! И вообще..! - Всплеснула она руками, выдохнув.