Напряжение

— А ты бы приносил конфеты? — пристально посмотрела на него пророчица.

— Это единственная причина? — возмутился дед. — Мы, между прочим, год потеряли! А нам еще законы учить, в делах рода разбираться, политикой и этикетом…

Старик осекся, заметив, как принцесса с кислым видом кивает на каждый пункт грандиозных планов.

— Ага. А дряхлый слуга, раскидывающий конфеты, нам, значит, нравится больше, — зачитал вердикт старик.

— Ну де-эда… — потупила глазки юная красавица.

— Ты с этими выкрутасами прекращай, — строго посмотрел на нее старик. — Ну-ка глянь в будущее на пять минут вперед: что я там сделаю, если не извинишься?

Ксения задумчиво повернула голову, словно всматриваясь, и резко поалела щечками:

— Меня нельзя ремнем!

— Ты не доверяешь своему дару?

— Деда, извини, пожалуйста, я больше не буду… Дед, а почему будущее не изменилось?

— Думай.

— Деда, я больше никогда-никогда не буду говорить людям о плохом будущем, — лихорадочно вспоминая, протараторила девочка папину просьбу. — Честно!

— Ну кое-как еще… — прокряхтел старик.

— И вообще, дядя Амир сказал, что меня бить нельзя… — пробубнила Ксюша.

— Как человек, поровший дядю Амира, смею возразить. Давным-давно пора. Ты вот сегодня что устроила? Чуть человека не убила, хоть это понимаешь?

— Я знала, что он выживет, — понурилась она.

— Милая, — терпеливо наклонился к ней дед. — Ты видишь один исход событий, завязанный только на тебя. Ты говоришь — он реагирует. Включи в это пророчество третьего человека — и все изменится. Будущее станет светлее для всех нас.

— Хорошо, — шмыгнула новыми слезами внучка. — Я просто пока не умею…

— Эх ты… Как же жалко потерянный год! — покрутил старик головой. — Не было бы у нас теперь таких проблем…

— Не беспокойся, с папой все будет хорошо, — поведала заплаканная мордашка.

— Знаю. — Старик протянул ей чистый платок. — За это не виню, случайно ведь вышло.

— Ну… — вновь покраснев, Ксюша отвела глаза.

— Та-ак… Можешь в будущее не смотреть, ремень гарантирую.

— Я все объясню! — вскинулась она.

— Уж постарайся, — скептически выдал дед.

— Мне не с кем играть, и я решила найти себе подругу, — отбарабанила Ксюша и закрыла глаза.

— Та-а-а-ак… — мерно вздохнув, мантрой пропел дед.

— С другими детьми меня не пускают играть, — пожаловалась она. — И не пустят. Я начала искать такую, с которой мне бы разрешили.

— И отправила папу за ней на войну, — отстегнув пряжку ремня, дед принялся выуживать его из лямок.

— Стой! Через минуту ты меня простишь!

— Блеф.

— У Тай Лин потенциал ранга «учитель», — выдала козырь Ксюша. — Она могла бы со мной тренироваться, мы бы дружили, она учила бы русский, а я китайский, а? Я ее случайно нашла, честно! Когда медведя увидела. И прозрение честное!

— А если бы медведь был не тот? — все еще не веря, приподнял старший бровь.

— Так я слугам показала, как он мне нравится, они его папе и подсунули.

— Растет интриганка, — покачал дед головой, — только учиться не хочет.

— Я буду учиться! Вместе с Тай!

— Больше никогда не чуди так, очень тебя прошу, — все-таки застегнул дед пряжку обратно.

— Но я ведь вижу, что вреда не будет…

— Внученька, мир совсем не так прост, как тебе кажется. Ты видишь вернувшихся с добычей наших людей, и я радуюсь вместе с тобой такому исходу. Но видишь ли ты протест китайского императора, негласное распоряжение препятствовать бизнесу, падение репутации, клеймо разбойников, которое ой как непросто будет вывести? А ведь все это нам предстоит пережить. Каждое действие раскачивает весы мира, и даже если чаши займут прежнее положение, то песчинки внутри неизбежно сместятся. И в следующий раз механизм может перевернуться вовсе, рассыпав в придорожную пыль труды наших предков.

— А?

— Не обращай внимания, просто я долго не разговаривал с людьми. Впредь говори мне обо всем, что хочешь провернуть.

Старик посмотрел в кристально честные глазки своей кровинки и нервно дополнил:

— Начинай прямо сейчас.

— Ну-у, — заерзала егоза на месте, втыкнув пальчик в одеяло, — я хочу вернуть брата домой.

— Хорошее желание, — тепло улыбнулся дедушка, — но он не возвращается в том будущем, где действуешь только ты, верно?

— Ага.

— А вот если бы вернулся, ты перестала бы желать его возвращения.

— Неправда!

— Милая моя, задумайся, почему папа каждый раз просит показать ему сына, но не ищет его сам.

— Но он ведь потерялся? — робко предположила внучка.

— Ксюша, мы — клан. Мы — не ты, я и твой папа, не дядя Амир. Мы — это заводы и самолеты, космические спутники, корабли и даже подводная лодка. Если бы мы захотели найти одного-единственного мальчишку в этой стране, нам хватило бы двух суток.

— Но я не понимаю…