Напряжение

- Совсем с ума сошел! - С негодованием крикнули мне.

Я с горечью посмотрел на белоснежную точку в траве, у подножия скалы. Кто бы говорил.

- Да как ты посмел!

- Подарить тебе мороженое?

- Поднять на меня руку!

- Женщина, я за это мороженое три месяца пытал человека током, - припомнил и вернул я ей холодную улыбку. - Не испытывай мое терпение и просто уходи.

- Не уйду, - заупрямилась пока еще гостья, но теперь поглядывала с опаской. - Пока не извинишься.

- За что? - Искренне удивился я. - За желание поделиться своим счастьем?

- Ну, нет, - смутилась она. - За то, что ты сделал у ларя с мороженым.

- А что я сделал? - Поднял я бровь.

- Ты очередь держал. Пять минут!

- Я мечтал о мороженом девять лет. Я сбежал ради него оттуда, откуда никто и никогда не сбегал! Друг, прикрывавший меня, возможно, при смерти! - Теперь мой голос повышался до уровня грома. - Могу я потратить пять минут на этот выбор или нет?!

- Прости... Просто, наставник сказал, что ты должен извиниться, - девушка опустила глаза и заерзала кончиком ботинка по камню.

- И ради этого ты выкинула мороженое? - Изумился я.

- Ты должен был заплакать, я бы пообещала купить новое, если ты извинишься, - совсем тихо прошептала она.

Я с силой провел ладонью по лицу. Верно говорил дядя Сергей, потирая синяк на скуле: что там у этих женщин на уме - неведомо.

- Давай уже говори про родителей и проваливай.

- А? - Удивленно вскинулась она.

- Ну, вот это: 'Ты знаешь, кто мой отец'?

- А причем тут мой папа?

- Может, он достойный и уважаемый человек, ради которого тебя можно будет простить.

Девушка дернулась, как от удара. А я двинулся вперед, заставляя гостью смещаться в сторону лестницы.

- Послушай, я.. была не права. Я извиняюсь, честно. Я не знала, - зачастила девушка. - Это задание учителя. Нас так учат - лишить всего и дать надежду на лучшее.

- Теперь у меня ничего нет. Работает?

- Да заладил ты со своим мороженым! Давай я куплю тебе новое!

- Мне - зачем? Это твое мороженое.

- Тогда я куплю его себе!

- Не получится. На свете только одно мороженое, которое я тебе подарил. Другого не будет. - Я довел девушку до лестницы, указал вниз и развернулся к ней спиной.

- Да постой ты! Вот, держи, - в руку тыкнулся бумажный уголок, а затем в ладонь попытались вложить прямоугольник.

Я не брал и просто зашагал обратно, к краю скалы.

- Тогда в карман положу, - не унималась она и все-таки выполнила задуманное. - Ну прости, а?

- Прими мой подарок, - кивнул я вниз, на траву. - Тогда прощу.

- Но там тигры!

- Ты боишься тигров, но не боишься меня? - С изумлением посмотрел я на нее.

- Но ведь ты шутил... ну, про пытки и побег? - Робко уточнили в ответ.

Только головой покачал в ответ. Примерился к уступу - слева выходил довольно пологий спуск вниз - и одним движением соскочил вниз, скользя на пятках кед и страхуя себя руками, окутанными даром.

- Куда, там тигры! - взвизнул девичий крик за спиной.

- Император тигра не обидит, - проворчал я, отряхивая шорты.

Повернул голову и посмотрел на утес - там уже никого не было. Сбежала.

***

Сквозь парк бежала девочка, в панике рассматривая людей на своем пути, вглядываясь в лица прохожих с единственной мыслью - кто может помочь? Она уже кричала о помощи - трижды. Но парк забирал все звуки, подменял крик о помощи воем дикого зверя, прятал в кронах деревьев. Тогда она решила искать помощи самостоятельно - просто чтобы не стоять, бессильно осознавая, что из-за ее глупости умирает человек.

Как на зло, ни единого полицейского или смотрителя! А те мужчины, что ей попадались, совсем не походили на героев, что могли бы защитить странного мальчишку от тигров. Но вот мелькнул на самом входе знакомый цвет парадной униформы - искренне нелюбимый ей и всеми учениками, с детства привыкшими к незаметности, но обязательной для выходов в свет. Их группа! И учитель! Девочка ринулась вперед, словно не силой мышц, а силой воли сокращая расстояние до группы с наставником.

- Помогите! Там тигры... съедят! - девочка повисла на руке учителя, потянув его в сторону парка.

- Кого?

- Того мальчика, я его нашла! Быстрее! - Заторопила она его наставника.

- Приютского? - уточнил преподаватель, не желая сдвинуться с места.

- Да!

- Свет-Ника Сергеевна, посмотрите направо, - чуть иронично произнес мужчина, сопроводив слова жестом. - Вам не составит труда заметить желтый автобус, отъезжающий от ворот.

- Да какая разница! Тигры! - Злилась девочка, уже силой утягивая учителя в нужную сторону.

- Дело в том, что все приютские только что уехали на этом автобусе. А значит, и мальчик, которого вы якобы нашли.

- Дмитрий Николаевич! Я требую, чтобы вы последовали за мной! - Прошипела сквозь зубы Ника.

- Идемте, почему нет, - хмыкнул учитель, увеличив шаг.

- Да быстрее же!

- Ника, я понимаю, проигрывать скучно. Но если вы не справились, имейте силы это признать. Совершенно незачем выдувать, что вы якобы его нашли, а потом его утащили тигры. Это ребячество, недостойное ваших одиннадцати лет.

- Я не выдумываю! Вот увидите! Если он еще жив!

- Не сомневаюсь, что тигры уже съели его целиком. - С сарказмом ответили ей.