Напряжение

Вот ребятам повезло - вновь посмотрел я в окно, на огромный желтый автобус и парней в одинаковых белых футболках и серых шортах, солидно постукивающих по колесу (по очереди). Сегодня наш спонсор (это такой человек, который купил огромный цветной телевизор в общий зал) увез старшеклассников к себе на фабрику, похвастаться. Я тоже хотел поехать, и даже стоял в общей очереди, но перед дверями меня выхватили огромные руки-клешни няньки и увели в спортзал, бегать. Интересно, на той фабрике можно поменять красивую картинку на пять тонн мороженого?

Хм, а чего это они не расходятся, раз уже приехали? Я вышел из комнаты и перехватил Славку - он уже постучал по колесу и теперь стоял поодаль с гордым видом.

- Слав, привет. Ну, как? - Жаждая подробностей, я тем не менее удерживал равнодушный вид.

Мол, видел я ваши экс.. экскур..сии.

- Картонная фабрика, - пожал он плечами.

- И что там?

- Картон, коробки из картона, упаковка из картона. Работать звали. Вот, подарили, - выудил он из переднего кармана белоснежную ручку с логотипом.

- Хм, - перехватил я ручку и задумчиво пощелкал пружиной. - Два кубика.

- Пять.

- Ладно, - улыбнулся я, давая себя победить - мне его еще дальше спрашивать! - А сейчас что стоите?

- Всех, кто хорошо себя вел, сейчас в зоопарк повезут. - Явно довольный, протараторил Слава. - Только это секрет! Только двадцать человек берут.

- И тебя тоже? - Поднял я бровь, отчаянно завидуя.

- Ага! Сейчас на обед остальных позовут, а мы поедем.

- Побьют вас, - точно определил я его будущее.

- А пусть бьют, - махнул он рукой. - За такое не страшно и получить!

Поймал себя на том, что активно киваю.

- Что, и это едет? - Показал я взглядом на старого знакомца - Эдика, которому в свое время расквасил нос.

Тот, о ком я говорил, сейчас стоял в компании других ребят, которые окружили водителя автобуса и восхищенно посматривали на него снизу вверх. Вернее, не на него, а на легендарную кепку с козырьком, что не мешало мужику гордо расправлять плечи и значительно поглядывать в ответ.

- Повезло, - пожал Славка плечами.

Выходило, что крайне неприятный тип поедет в загадочный зоопарк, а я, обладатель билета на пять бесконечностей мороженого, останусь здесь. Так не должно быть!

- Макс, ты чего? - тронул меня Славка за плечо.

Пришлось убирать руки с пояса и сворачивать воображаемый плащ супергероя.

Я оглядел огромный желтый автобус, прошелся вокруг него, рассматривая ровные - и пока пустые - ряды сидений. Двери, закрыты, кроме самой первой, возле которой жевал незажжённую сигарету водитель. Форточки распахнуты, жарко ведь. Хм. Но лезть в них у всех на глазах глупо.

- Слава, на что ты готов ради мороженого? - Спросил я деловым тоном.

Я был младше Славы, ниже ростом, не умел свистеть через зубы. Но сейчас на меня смотрели глаза, полные готовности и надежды.

Каждый в интернате знал - таким голосом звучат самые выгодные предложения. Котлеты, сахар, шоколад - у меня было все. Трудовик, заслышав этот тон, пытался добавить к моему имени отчество. Физрук широко распахивал дверь на склад и предлагал брать все, что я захочу. Потому что знали - все всерьез, это не шутка, и награда всегда будет выплачена в срок. А я, по началу, просто избавлялся от того, что забирал "домовой". Потом понравилось - вот и менял жидкость на вещи, вещи на труд, труд на котлеты, котлеты на силу, силу на страх, а страх снова на жидкость.

- Бить никого не надо. - Уточнил я, заметив недобрый взгляд Славки в адрес моего недруга.

- Слушаю, - Облизал он губы.

- Жди здесь, я сейчас.

План выстроился сам по себе, оставалось взять из тайника под раскрасками одну крохотную вещицу.

Я замер перед дверью в комнату, подумал, и решительно повернулся к лестнице. Но сначала - оружие! Город полон опасностей.

Через пару минут я уже стоял перед распахнутой дверцей аптечки, вглядываясь в ее содержимое. Вот оно - тускло светится опасностью и болью. Оружие удобно легло в руку - прохладное на ощупь, гладкое, с круглым решетчатым навершием у одной из сторон, оно дарило уверенность и чувство защищенности. По поверхности шло сложное и трудночитаемое название, но мне - и остальным - вполне хватит истинного имени. Оружие, которое я не использовал даже когда банда седьмого Б решила перехватить котлетный бизнес. Оружие, успокаивающий холод которого позволил в свое время взять себя в руки и достойно ответить на вопрос 'ты кто по жизни?' в темноте подвальной лестницы - но даже тогда я не применил его. Надеюсь, его час не придет и сегодня. Аккуратно закрыв створку, вернулся в свою комнату и забрал из тайника нужную вещь. Теперь - во двор. Остался еще один шаг. Город, я иду.

9. Честь и мороженое

Славка не подвел. Двигаясь неторопливо и солидно, он остановился так, чтобы оказаться ко всем спиной, но в пол оборота к выбранной нами цели. Жестом волшебника выудив из руки сигарету, Славка, подражая водителю, зацепил бумажную скрутку губами и довольно посмотрел в небо.

- Где взял? - уже через секунду заинтересованно пропыхтели за его спиной.