Наполеон III. Триумф и трагедия

Как только в Седане услышали отдаленный гул артиллерии и получили сообщение о событиях в этом населенном пункте, туда спешно на лошади отправился Мак-Магон. Он намеревался на месте прояснить ситуацию и при необходимости принять на себя командование. Однако на подъезде к селению маршал получил осколочное ранение в ногу[2301]. Было решено на санитарной повозке отправить его обратно в Седан.

В шесть утра из ворот супрефектуры во главе своего штаба на любимом жеребце Фебус выехал Наполеон III. Он решил отправиться на место сражения, чтобы находиться среди своих солдат. Император был одет в генеральскую форму с орденом Почетного легиона и кепи, расшитом золотым шитьем[2302]. Румянец на щеках, нафабренные усы и остроконечная бородка придавали ему тот вид, который был привычен для многих людей, видевших многочисленные портреты императора на монетах, картинах и рисунках. Его сопровождала свита, состоявшая из генерала Кастельно, генерал-адъютанта Пажёля, генерала Нея (принц де Москова), офицера для особых поручений капитана д’Эндекура, графа Давилье, докторов Корвисара и Анжэ, а также сотня императорской охраны.

Лишь немногие в ближайшем окружении знали, чего стоила императору поездка верхом. Историк Аронсон пишет, что «каждая минута, проведенная верхом на лошади, была для него пыткой, а он должен был провести в седле в тот день почти пять часов. „Как, — изумлялся впоследствии один из хирургов, лечивший императора, — этот человек мог терпеть пять часов верхом на поле битвы в Седане? Он, должно быть, безмерно страдал от боли!“ Возможно, Наполеона поддерживала мысль, что это будет его последний день на земле. Не приходится сомневаться — император намеревался погибнуть этим утром. Только ценой смерти на поле битвы он надеялся искупить свои неудачи и снова снискать славу для дискредитированной династии. Именно смерть могла положить конец его страшным страданиям, поэтому в поисках величественного завершения своей карьеры император утром поехал на звук артиллерийской стрельбы в Базей»[2303].

По дороге император встретил раненого Мак-Магона, которого везли в Седан. Маршал сказал Наполеону III, что в селении идет сильный бой и он передал командование генералу Дюкро[2304]. В тот момент, когда император беседовал с Мак-Магоном, генерал Дюкро распорядился оставить Базей и всей армии отступать к Мезьеру, пока дороги на запад были открыты. Окружение генерала начало возражать и предлагало продолжать сражаться на занятых позициях, но Дюкро сразу же положил конец всем разговорам[2305]. В восемь часов утра начался общий отход войск.

На командном пункте появился относительно неизвестный в Шалонской армии генерал Вимпфен и, к изумлению окружающих, заявил, что теперь он командует армией. В подтверждение своих слов генерал предъявил предписание графа Паликао. Приказ об отступлении был отменен, и Дюкро было предписано приложить «всю энергию и умения для достижения победы».

В ответ Дюкро попытался объяснить новому командующему складывавшуюся ситуацию и возможные шаги противника, но Вимпфен прервал его со словами: «Нам нужна победа!»[2306]. Оставаясь при своем мнении, Дюкро в сердцах бросил: «Вы будете счастливы, мой генерал, если сегодня вечером сможете просто отступить!»[2307]

Когда Вимпфен отправился к императору объявить о своем назначении, Наполеон III посоветовал ему последовать словам Дюкро и, пока есть возможность, начать отход к Мезьеру[2308]. В доказательство своих слов император обратил внимание генерала на активность противника в долине ручья Живони. «Я прошу Ваше Величество не тревожиться тем, что Вы видите. Через пару часов я опрокину их в Мёз»[2309], — ответил Вимпфен. «Молитесь Господу, — сказал генерал Кастельно, — чтобы нас самих не скинули в реку»[2310]. Как впоследствии вспоминал Наполеон III, «это было неудачное решение; в течение нескольких часов верховное командование менялось три раза, что, естественно, привело к отсутствию единого плана в движении и маневрировании войск»[2311].

Пока происходили вышеописанные прения и дискуссии у французов, немцы методично продвигались по обеим сторонам от Седана в северном направлении и к полудню соединились в районе селения Илли, завершив тем самым окружение Шалонской армии[2312].

Устав от бессмысленных разговоров, император вместе со своим отрядом подъехал ближе к Базей и остановился у небольшого гребня. Неистовое сопротивление французской морской пехоты и местных жителей не позволяло германским войскам полностью овладеть селением. Немцы были вынуждены вводить в бой свежие части и подтягивать дополнительную артиллерию. Мощь артиллерийского огня по Базей и прилегающему к нему району с каждым часом только увеличивалась.