Нано

— И нет, разумеется, никаких пуль. Лицо парня провернули через мясорубку. Но знаешь, что интереснее всего в той записи? Он не кричал. Он был в сознании, пусть и полумертвый, но он не кричал.

Это правда. Черт. Ты становишься невнимательным. Ты был так заворожен происходящим, что упустил из виду важные детали.

— Ты знаешь, где теперь труп этого наемника?

— Нет, но могу узнать.

— Будь добр, — Гектор кашляет, подавившись.

— Вы осматривали бар? — спрашиваешь ты.

Гектор кашляет и хрипит. Ты ждешь.

В бумагах и записках, которые Кристина хранила под стойкой, не обнаруживается ничего интересного — номера поставщиков и аварийных служб, напоминалки себе насчет закупок... Наткнувшись на четвертую по счету заметку докупить «Миссионера» , ты останавливаешься. «Миссионер» был самым дешевым, отвратным и убийственным синтетическим виски в Аркадии. Убийственным — в прямом смысле слова. Даже завзятые алкаши, побирающиеся по помойкам, при выборе «Миссионера» или незамерзайки всерьез рассматривали незамерзайку в первую очередь. Ты никогда не видел его в «Кроличьей лапке». Конечно, Кристина могла подливать его в коктейли вместо чего-то более дорогого, но... четвертый заказ за последний месяц?

Ты пропускаешь мимо ушей половину слов Гектора. Он ругается на тебя.

— Вик, гаденыш, ты разве не слышал, как я кашляю? Где ты родился, в лесу или приюте для немых? Мог бы и поинтересоваться, как...

— Гектор, полиция осматривала бар?

— Не особо. Это же ты ее убил, помнишь? В ее квартире.

— Точно.

Ты проходишь в каморку, где Кристина вела бухгалтерию. Ее нетбук запаролен, но у тебя есть инструменты. Пока программа подбирает символы, ты слушаешь Гектора.

— Я все еще не нашел того, кто подкидывал нам пули все это время, но...

— Сколько подобных убийств было до Кристины?

— Минимум семь. Везде «Эвита», везде смерть дома, везде пуля в висок.

— Семь?!

— В полиции говорят о серийном убийце.

— И чем похожи жертвы?

— Владельцы мелкого бизнеса.

И все, вероятно, связаны с Триадой или Крестом. Ты просишь Гектора скинуть тебе список, он вместо этого говорит:

— Я так понимаю, все они так или иначе работали на одних и тех же ребят?

Ты раздумываешь, говорить ли Гектору о том, что ты узнал от Бага. И Триада, и Крест — неудобные темы для разговора с представителем «Эккарт». Если он решит, что в убийствах виноват Крест, то поднимется шум, и корпорация пошлет своих агентов разбираться в убийствах. Если это внутренние разборки в Триаде, «друзьях» корпорации, то наоборот, Гектор скажет тебе остановиться и не мешать... С другой стороны, это было бы отличной возможностью избавиться от навязанного сотрудничества — Вик послушно отойдет от дел, Джинн сможет действовать исключительно по своему разумению.

После допроса ты отметил, что «Эккарт» не послала собственных Восьмерок расследовать убийства. Этот факт тоже удивил Гектора.

— Триада, — уверенно говоришь ты. — Кристина работала на Триаду. И я пытаюсь понять, что она сделала не так.

«Кроме выбора стороны», — додумываешь ты.

Это объясняет, почему «Эккарт» не слишком заинтересована в раскрытии дела. Не объясняет, впрочем, почему Гектор вообще за него взялся.

— Зачем ты расследуешь это? — спрашиваешь ты без особой надежды на ответ. — Вы... корпорация подозревает участие Креста?

Но если так, то почему не снарядила Восьмерку, чтобы накопать побольше грязи на своих врагов?.. Что-то все равно не сходится. Обе гипотезы — с внушительными пробелами. И молчание Гектора не добавляет тебе понимания.

Ты вдруг осознаешь, что уже давно не слышишь жевания и чавканья. Вместо этого с той стороны доносится шум мотора и шин.

— Куда ты едешь?

— В бар, конечно. Ты сейчас там, я правильно понял?

Черт.

— Нет нужды, я уже сделал всю работу за тебя.

Ты пробегаешь взглядом по отчетам. Информация из записок подтверждается — слишком много стремного «Миссионера» для одного бара. Ты не знаешь, как именно Триада отмывала деньги через «Кроличью лапку», но отчеты наверняка пригодятся в полиции.

— Поздно, — беззаботно отзывается Гектор, — я все равно был рядом, сейчас заскочу.

Черт!

Ты переводишь звонок на наладонник, стаскиваешь шлем и не знаешь, куда его спрятать. В каморке едва хватает места на стол. Ты хочешь выйти на улицу, но слышишь звук тормозов, вдобавок, замечаешь свой чехол с винтовкой и мечом, брошенный у порога. Ты подхватываешь его, пока Гектор ругается, что ты так долго не можешь открыть ему дверь.

— Я тут немного занят! — огрызаешься ты, отключая звонок и бросаясь в подвал.

Внизу стоят ящики с бухлом и пара высоких пластиковых бочек с наклейками «Миссионера». Ты всегда догадывался, что для баров «Миссионер» поставляет свою бурду именно в бочках — чтобы удобнее было разбавлять им приличные напитки.

Что ж, очень вовремя. Чехол водонепроницаемый, электроника в шлеме тоже защищена, а твой меч-пила переживает даже атомную войну.

Ты снимаешь крышку, и в ноздри бьет запах спирта.

Ты отшатываешься с громким матом.

В темноте подвала ты ясно видишь, как белеет под слоем алкоголя чье-то лицо.

Сверху раздается выстрел — Гектор выбивает замок.