Найди меня в Поднебесье

Арэнкин попытался закрыть ей рот, за что немедленно поплатился прокушенной ладонью.

— Сволочь! Не-на-ви-жу!!!

Гирмэн медленно перебирал пальцами правой руки перстни на левой. Он перевел взгляд с Елены на брата.

— Пусти! — взвизгнула Елена. — Я ему глаза выцарапаю!

Гирмэн поднялся. Девушка сделала перерыв в красноречии, хватая ртом воздух и продолжая выкручивать свои руки, правда, уже не с такой силой. На ее щеках расцвели неровные алые пятна, в глазах вскипали злые слезы.

— Елена… — Гирмэн задумчиво, протяжно произнес ее имя.

То ли исчерпав запас бохенского, то ли просто по старой памяти, Елена перебила его самым отборным русским матом.

Арэнкин схватил ее на руки и, не обращая ни на что внимания, вышел из залы. Пронес ее через коридор в ближайшую спальню, швырнул на кровать и задвинул жалобно лязгнувший засов.

— Ну! — прошипел он, поворачиваясь к Елене. — Что это за бродячий цирк?!

Елена злобно смотрела на него исподлобья, грудь вздымалась под тугим жилетом, волосы растрепались. Ей сейчас было море по колено.

— Ты! Ты не знаешь?.. Ты… Да вы же в сговоре были! Ты ведь все знал! — весь неистраченный поток бешенства обрушился на Арэнкина. — Ты знал, что этот гад меня знает! Ты должен был меня… Ненавижу!

Она вскочила с кровати. Арэнкин железной хваткой перехватил ее руку на пути к своему лицу, сильно сжал запястье. Они смотрели друг другу в глаза. Он — холодно, спокойно, чуть презрительно. Она — совершенно обезумевшим взглядом.

— Этот «гад», как ты изволила выразиться — мой брат и Вождь нагов! — прошипел Арэнкин.

— Я в гробу видела ваши родственные связи! — сквозь зубы ответила Елена, вырывая руку.

— Ни к чему сейчас припоминать земную жизнь. — Арэнкин даже не повышал голоса, мощный поток энергии волнами шел от него. — Он был лишен памяти!

— Ни к чему припоминать?! Не вспоминать то, что он посмел притащить меня в этот мир, как овцу на заклание, напустив на себя вид несчастного умирающего? Я догадывалась, я верить не хотела в это! Это из-за него на меня охотились, загоняли, как зверя! Это из-за него…

— Ты так жалеешь, что оказалась в этом мире? — сверкнул Арэнкин глазами.

— Да! Жалею! — выкрикнула она.

— Твое право! Понимаю! Но сейчас ты находишься под моей защитой!

— А если б это была не я?! Если б я не спасла тебе тогда жизнь?! Я бы валялась на жертвенном камне под твоим ножом? Сколько раз тебе приходилось приносить людей в жертву?! — она задохнулась собственными словами. Арэнкин молча ждал, пока она выговорится. — Вы охотились на меня так же, как Ханг! Только еще хуже! Ханг сразу выложил все, что ему нужно! А ты притворялся другом! Ты хотел, чтобы я тебе доверилась, чтобы полетела с тобой сюда! Что, ты добился своего?! Может, это тоже часть вашего плана! Ненавижу вас! Ненавижу!!!

— Ты заговариваешься, Елена! — резко оборвал Арэнкин. — Хватит, замолчи!

— Правда глаза режет?!

— Нет, не режет! Чего ты хочешь добиться своей речью? Да, Елена, если б все шло по плану, ты бы, как правильно сама догадалась, лежала под моим ножом на жертвенном камне. Мирами издревле правят великие силы и законы, которые существовали, когда людей и в задумке не было! Во имя этих сил мы совершаем многие поступки. И это не оправдание! — повысил Арэнкин голос, видя, что Елена собирается протестовать. — Мы не люди! Мы сами представляем собой часть этих сил! У нас иные законы и правила, которым мы подчиняемся и не можем противостоять, потому что рождаемся с ними в крови. И ты прекрасно это знаешь и прекрасно понимаешь!

Она выпрямилась, подошла к нему вплотную, губы у нее дрожали, глаза горели.

— Так подчинись! Выполни то, что указывают тебе высшие силы! Чего ты ждешь, во что играешь?

— И выполню, — спокойно отвечал Арэнкин. — Точнее, уже выполнил.

— Что?! — по ее щекам текли слезы, она не могла их остановить, как ни старалась.

— Что слышишь. Выпей, Елена, приди в себя, — он кивнул на стол, на котором стоял кувшин с чистой водой. — Ты не в состоянии что-то воспринимать.

Она повиновалась. Налила и выпила бокал. Потом другой. Села с третьим на шкуру, лежащую на полу вместо ковра. Арэнкин сел рядом, погладил жесткую шерсть.

— Твоя истерика в адрес Гирмэна понятна. И была бы обоснована, будь он человеком. Но у нас другие правила.

Елена мелкими глотками отпивала студеную жидкость. Зубы выбивали дробь о край бокала.

— Каким способом, как можно убедить человека пойти на смерть?

— По-разному, Елена.

— Цель…оправдывает средства?

— По-разному.

Елена помолчала, отставила бокал, вздохнула.

— А что ты собирался сделать со мной?

— Не обольщайся, ничего особенного. Мы собирались солгать тебе, что жертвоприношение — есть путь на Землю.

Елена равнодушно разглядывала трещинки на стене.

— Итак? Как насчет выполнения велений высших сил? Мой страх и несогласие со смертью, никуда не ушел. Та еще ситуация. Что делать будешь, Арэнкин? — она невесело усмехнулась.