Найди, если сможешь

- Ну что ж, - вздыхает командир. - Вы почти все сделали правильно. Пара вещей, которые можно поменять местами, а так идеально.

Меня тут же окутывает теплом похвалы, но ненадолго. Потому что следом глушит воспоминанием о том, кто меня всему этому научил. Ты просто чудовищный гад, Степка! И не потому, что я неблагодарная тварь. А потому что ты дурак и мне до сих пор очень и очень больно!

Но погрузиться в ещё бо́льшие страдания мне опять не даёт командир, подгоняя на выход.

- Держитесь строго за мной, Юлия Николаевна. Мне важно, чтобы на всем протяжении нашего пути, я мог дотянуться до вас вытянутой рукой.

- Вы повторяете это уже третий раз. Я не тупая, но меня есть другой вопрос? Можно? - я строю милое личико. С ним мне никто никогда не отказывал.

- Можно, но один, - любезно соглашается Марат.

- Почему мы, мать его, идем в этот поход ночью?

- Вы бы поаккуратнее с его матерью, Юлия Николаевна. Здесь верят в богов.

- Догадываюсь. Но про ночь то ответите?

- Да. Ночью легче. Во всем - температура, насекомые и животные, да те же люди.

- А что с людьми?

- Их тоже меньше, - смеётся Марат и подпихивает меня на выход.

А вот дальше начинается форменный кошмар.

Я ни черта не вижу в темноте, и спуск вниз к машине обнажает все мои слабости.

Но Марат упорно продолжает настаивать на моем участии.

Поездка в машине проходит замечательно, в основном, потому что командир посадил меня рядом с собой в кабину. А остальных пятерых в кузов.

- Марат, а как вы решаете, кто будет сидеть здесь с вами? - завистливо оглядываю я кабину внедорожника.

- Никак. Все всегда ездят сзади.

- Почему?

- Потому что компания хорошая.

- Так и чего вы тогда посадили меня с собой? Остановите, я пересяду в кузов.

- Место в кузове нужно заслужить. Не торопитесь.

- Вот оно как…

- Если этот поход пройдет гладко, ваш рейтинг увеличится.

- Черт, чувствую себя на корпоративный вечеринке по достигаторству.

- А вы на ней и есть, - усмехается Марат. - Желаю вам удачи.

- Спасибо, - с ответной усмешкой благодарю его я.

Он останавливает машину. Мы выходим. Я оглядываюсь вокруг и в свете яркой луны вижу настоящую гору.

- Нам же не туда? - с надеждой уточняю я.

- Туда, Юлия Николаевна. Ваш первый подъем.

Ох, мамочки… Вот это я попала…

Глава 11

- Что, Юлия Николаевна, впечатляет? - мягко интересуется подошедший к нам с Маратом Насим.

- Да не то слово. Особенно в ночи и вместе с предстоящим заданием вообще бомбически.

- Скоро привыкните. Это по началу бодрит. А потом становится таким же обыденным, как смотаться в магазин за продуктами, - успокаивает меня он, совсем не по-дружески касаясь моей спины рукой.

Немного отступаю, четко определяя близость наших отношений, и тут же получаю снисходительную усмешку в ответ.

- Кстати о продуктах, - присоединяется к нам Михаил, опускает на землю огромный рюкзак и уточняет: - Стол завтра на Костяне. На завтрак продуктов хватит, а потом нужно пополнить запасы. Чья там очередь? - окидывает он взглядом остальных мужчин. - Возьмёте с собой Вострикову. Вам, Юлия Николаевна, будет полезно взглянуть что здесь и как.

- Спасибо, Михаил. Шопинг моя вторая страсть.

- Благодарю, Юлия Николаевна, за высокую оценку. Приятно быть на первом месте, - не упускает возможности встрять Насим, вызывая одобрительные смешки.

- Увы. На первом месте у меня работа, но… Вы знаете, как можно совместить. И имейте в виду, мне чем сложнее случай, тем интереснее, - игриво подмигиваю ему я, а парни вокруг взрываются хохотом.

Но этот упрямый красавец-баран и не думает сдавать своих позиций, он резко шагает ко мне, склоняет голову к моему лицу и с лёгкой угрозой в голосе выдает:

- Я тебя понял.

- Вас, - поправляет Насима Марат, моментально появившийся рядом.

- Вас, - соглашается с поправкой упрямец.

- Покидать лагерь Юлии Николаевне можно только с моего разрешения. Всё услышали?

- Да, - парни покорно подтверждают слова командира.

- Все готовы?

- Готовы! Да! - звучит со всех сторон, и через мгновение я отказываюсь в центре сомкнувшегося круга.

- Отлично. Время! - раздается приказ над моей головой и круг вновь рассыпается.

Всё члены отряда разбирают огромные рюкзаки, надевают на плечи, фиксируя дополнительными ремнями на груди и выстраиваются в ровную шеренгу перед командиром.

Я повторяю те же действия, с той разницей, что моя ноша в четыре раза меньше. Но даже в таких условиях мой медицинский "чемоданчик" весит столько, что я с опаской думаю, что станет с моей спиной через пару часов.

Марат проходит вдоль шеренги, останавливается передо мной, окидывает взглядом с ног до головы и сообщает:

- Вострикова за мой, Сэм следом, Андрей - замыкающий.

Ха! А Андрюха то по жизни в конце. Вместо Сэма я предпочла бы, чтобы за мной шел Михаил, но спасибо, что не Насим. А то бы моя задница полыхала всю дорогу. А так чуток подыматься и норм.

- За мной, - ещё одна команда Марата, и мы выдвигаемся.