Нагибатор Сухоруков

Я с удивлением услышал злорадство в его голосе. Князь радуется неудаче своих воинов? А потом понял. Чахлый болезненный правитель не может быть реальным лидером своих воинов. И неизбежно на этом месте появится другой человек. Человек, которого любят воины, от которого веет героизмом. Местный генерал Глыба. И, конечно, такой человек легко может перешагнуть грань от опоры князя к угрозе князю. Я по-новому посмотрел на Тувуака. Это ведь я! Недоносок, лишенный здоровья, задавленный местными интриганами. Только он не изменился. Не стал мной сегодняшним.

Странное чувство охватило меня: сочувствия и одновременно какой-то гадливости. А еще я понял, что с Тувуаком надо быть осторожнее. Если в такой сложной ситуации он смог сохранить власть (а князю было уже явно за сорок лет), значит, у него есть иные таланты, за неимением широких плеч и гордого взора. Он, например, мог искренне радоваться гибели своих людей, если та играла против его соперников.

— Я смиренно склоняюсь перед твоей силой, Хуакумитла, — снова слегка поклонился Тувуак. — Хокотиль теперь в твоей власти. Но, прежде чем ты отдашь приказ своим воинам, позволь мне поговорить с тобой наедине.

Князь протянул в сторону и назад иссушенную руку, предлагая отойти. Вапачиро нахмурился. Я тоже был не в восторге. Вроде бы, риск невелик. До остальных приморцев далеко, нападения этого задохлика можно не бояться. Но не во владении кинжалом заключалась сила князя. И я опасался оказаться с ним наедине, когда вдруг проявится эта сила. Однако глубоко запавшие глаза смотрели на меня с обещанием.

И я кивнул. Жестом остановил Серого и пошел вслед за Тувуаком, который покорно подставил спину.

— Чего ты хочешь, Хуакумитла? — неожиданно прямо спросил меня задохлик.

— Сейчас? — неуверенно уточнил я.

— Нет. Зачем ты пришел в Толимеку, владыка? Что тебе нужно?

— Я принес сюда справедливость. Которую попрали куалаканский князь и его гнилой род.

Тувуак скривился, как от зубной боли.

— Не надо, — покачал он головой. — Не надо пустых слов. Они бессмысленны. Я ведь не спрашиваю тебя, почему четланские воины находятся в землях Ахатлы, хотя, их владыку оскорбили в Куалакане. Это тоже пустые слова. Мне хочется знать, чего ты здесь хочешь.

Я настороженно молчал. Профессиональное чутье подсказывало мне, что сейчас надо быть осторожным с каждым словом.

— Хуакумитла, это не праздный интерес, — буравил меня своими провалами глаз Тувуак. — Я и мой народ в твоей власти. Но, может быть, мы сможем оказаться полезными тебе, если я пойму твои цели? Как я понял со слов беженцев, ты устроил явно не грабительский набег. Может, ты хочешь переселить свой народ в наши благодатные земли? Или хочешь подарить эту страну пурепечскому каконци, ради его благорасположения? Или наоборот, собираешь силы для восстания против него? Скажи мне, если это не тайна?

Я продолжал молчать. Тувуак оказался очень проницательным. Он уже много знал. В своих гипотезах он оперировал сразу многими неизвестными. Я не хотел упражняться в игре разумов с этим задохликом. Лучше уж принять вызов Тепеапили на поединок… Но, с другой стороны, мои цели, действительно не были тайной.

— Я хочу подчинить Толимеку, — наконец, решился я. — Всю или частично. Подчинить только себе. Я принесу в эти земли разумное управление и заберу лишь малую часть ваших богатств. Меня интересуют золото и какашут.

Тувуак удовлетворенно кивнул.

— У меня есть и золото, и какашут, — покладисто начал он. — Ты и сам легко заберешь это. Но я думал правильно. Мы можем быть тебе полезными. Ты ведь хочешь получить еще больше золота и какашута?

Глава 14. Великий комбинатор

«Началось! — затрубили тревогу трубы у меня в голове. — Сейчас нам сделают предложение».

— Слушаю тебя, Тувуак.

— Я признаю твою высшую власть, Хуакумитла, — спокойно начал раскидывать карты толимекский князь. — Я отдам тебе всё золото и какашут, что хранятся в моем дворце. И буду отсылать в будущем. Но за это прошу тебя помочь мне восстановить справедливость. Несколько лет назад мятежный вождь отнял мои законные владения. Ты видишь, я слаб. И не могу сам вернуть их. Но твоих воинов так много… Они так сильны! С твоей помощью я легко возвращу утраченное. А ты — ты только приобретешь! Во дворце Атотолы ты возьмешь еще больше богатств! С моими воинами завоевать Амотлаткуа будешь легче, чем в одиночку. И самое главное — в Толимеке тебя не будут считать завоевателем. Ведь ты будешь на стороне справедливости!

Тувуак забрасывал меня выгодами сотрудничества, я, буквально, чувствовал, как мои руки и тело обволакивает чем-то липким.

— Стоп! Я понял тебя, князь. Подожди неподалеку, я дам тебе ответ чуть позже.

— Почему… владыка?

— С богом посоветоваться надо.

Прозвучало почти как глумление — даже в этом религиозном мире. Но самое забавное — я сказал правду. Мне нужно обмозговать предложение со своим внутренним богом. С желтым червяком, моим вредным альтер-эго.

«Ну? Чего боишься?».

«Понятно чего: меня хотят попользовать, не снимая носков. И при этом уверяют, что делают это из чувства глубокого уважения».