Наемник (Пришлые-1)

- Я ведь колдунья, - ответила она без улыбки и тут же без всякого перехода спросила: - Есть хочешь?

- Готов дохлого стервятника слопать.

- Ну, этого я тебе предложить не могу, а вот баранина...

- Где?

- Сейчас, - она поднялась и ушла за перегородку.

Кстати, как это она так двигаться ухитряется - походка уверенная, и не скажешь по ней, что слепа...И как-то многовато ей про меня известно.

Додумать я не успел - она появилась снова, на сей раз с глиняным блюдом, и я набросился на жратву, урча как кот. Хорошие манеры не соблюдешь - во-первых, столовые приборы тут не в ходу, а во-вторых, после всех этих приключений у меня разыгрался просто зверский аппетит.

Когда я покончил с пищей, Ильмира сидела по-прежнему вполоборота ко мне, сложив руки на коленях. Так, сейчас самое время выражать благодарность, а вот как? На куртуазный манер? Ох, хреново у меня это получается...

- Воистину, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок... - так, несу. Очень опасная женщина - заставляет меня теряться в ее присутствии и чувствовать себя дураком.

- Мне ты не кажешься дураком.

Оп-па! Конечно, последняя мысль мелькнула у меня довольно отчетливо, если можно так сказать - громко, но передача сколько-нибудь связного сообщения без предварительной настройки - не верю.

- Надо сказать, ты очень опасна.

- Как любая колдунья. Ты, кстати, тоже опасен. Теперь можно понять причины охоты на тебя.

- Ну и?

- Ты вышел из Запределья почти без потерь, да еще и нанес поражение сильному противнику. Теперь ты и в самом деле можешь стать самостоятельной силой, - говорит негромко и очень мягко. Пора уводить разговор в сторону, пока не выяснилось, что и для нее я опасен.

Я все же буркнул:

- Если доживу. А чем мне тебя благодарить? Еще раз тебе руку поцеловать, что ли?

Она кивнула, я воспользовался позволением. Она задержала свою руку в моей, потом горячие пальцы снова прошлись по моей щеке. М-да, если я что-то в чем-то понимаю, может возникнуть некоторая неловкость...

- Знаешь, я до сих пор не знаю, как мне тебя за спасение отблагодарить.

- Не знаешь? - ее губы тронула чуть заметная улыбка, она наклонилась ко мне. Я поцеловал ее - а что тут еще делать? Она ответила неожиданно умело, потом поднялась, развязала пояс и сбросила на пол небеленный холщовый балахон. Ее тело, тоненькое и белое, как фарфоровая статуэтка, так же, как и лицо, оставляло ощущение какой-то нематериальности. Ну, как бы там ни было, какие-то комплексы ей не свойственны, а мне отступать некуда. Я задул масляную лампу.

Мы лежали, укрывшись моим плащом, было темно и тихо, голова Ильмиры покоилась у меня на груди. Я уж подумывал было, не подремать ли хоть полчасика, когда она неожиданно заговорила:

- Знаешь, Мик, я давно ждала такого мужчину, как ты - сильного и доброго.

- Наглая лесть. Я злой. Я тебя сейчас за ухо укушу.

- Я серьезно.

- Я тоже.

- Ты не только Чародей, но и Пришлый.

Терпеть не могу сколько-нибудь серьезных разговоров в постели, а тут, похоже, именно это и предполагается. Надеюсь, обойдется без намеков на что-нибудь наподобие женитьбы...

- Я бы могла удержать тебя здесь навсегда, но не стану этого делать.

Неужто мои мысли так элементарно читаются? И опять тема какая-то склизкая... Но я все ж осведомился:

- Почему?

- Это было бы ложью с моей стороны, а в этом мире и так слишком много замешано на крови и лжи. Тот ребенок, что родится у меня, не должен иметь к этому отношения. Но я смогла передать тебе часть своей Силы. Я расплатилась.

Так, нормально. Значит, тут все с дальним прицелом.

- Слушай, родная, такие разговоры лучший способ со мной поссориться.

- Я должна была это сделать, Мик. Расплатиться.

Я сел и уставился на нее. Терпеть не могу, когда ко мне как к проститутке относятся.

- Интересно, почему же?

- Я перед тобой виновата, просто ответила она.

- И когда ж ты успела?..

- Это я послала отряд захватить вас. Тебя.

- Заранее, стало быть, просчитала...А на кой леший, скажи-ка ты мне, была вся эта комедия с испытанием?

Последовала долгая пауза, я почувствовал, как она напряглась. Потом наконец ответила:

- Я знала, что ты победишь.

На сей раз помалкивал я, и Ильмира, врубившись, что от меня ничего особенного не добьешься, продолжила:

- Ты должен меня понять, Мик. Будь я просто женщиной, просто колдуньей - я бы не пошла на это, но Прокаженные - мой народ, и до сих пор я не встретила ни одного мужчины, который мог бы стать отцом будущего правителя.

Я по-прежнему молчал, настроение падало с ускорением свободного падения. Значит, вот оно как. Самец-производитель с хорошей наследственностью. И все что от меня требуется - немного спермы, а потом со мной расплачиваются, как с вокзальной шлюхой. И еще пинка под задницу - в убежище отказали. Может, я и дерьмо, но такого, ей-богу, не заслужил. Я убрал руку с плеча Ильмиры. В конце концов, мавр сделал свое дело, а теперь пошел-ка он, этот мавр...

Мы молчали минут, наверно, пять, потом она заговорила снова - очень тихо, я с трудом разбирал слова:

- Знаешь, Мик, ты у меня первый настоящий мужчина.

- Да? - мрачно осведомился я, но она словно не слышала нотки сарказма в моем голосе: