Наемник (Пришлые-1)

- А почему орденцы боятся Запределья? Мне лично втолковывали, что это на рассудке сказывается, а я как-то не хочу всю оставшуюся жизнь пускать слюни на воротник.

- Твое дело, - пожал плечами Этелред, теряя интерес к разговору. Гельда с облегчением перевела дух, а эльф усмехнулся, как мне показалось, чуть пренебрежительно. Нет, ребята, я завелся, и меня не остановишь. Даэл из меня затравленного зверя сделал, прогнал через Зачарованный, Дэна на меня натравил - а тут вдруг возможность нанести ответный удар.

- Объясни толком. Я хочу знать, стоит ли игра свеч и чем я при этом рискую.

- Навсегда заплутать в галлюцинациях. А потом, ты там раньше ни разу не бывал, так что тебя там ожидает беспорядочный поток самой разнообразной информации, в основном бесполезной. Так что с твоей точки зрения... едва ли стоит.

- Ты не все ему сказал, отец, - голос Ильмиры звучал решительно и спокойно. - Да, это опасно, но он никогда не останавливался перед опасностью.

Попробуй тут откажись, услышав такую характеристику... Ну и дураком же я буду, из тщеславия сунув голову в петлю! Ладно, двум смертям не бывать, а информация - ключ к выживанию, да еще если удастся вывести из игры Даэла...

- Что я еще должен узнать?

- Во время путешествия ты будешь перемещаться по мирам, как захочешь. Не физически и не по самим мирам, а по своего рода теням, - растолковала Ильмира. Этелред, крыса одноглазая, так и взвился:

- Ты хочешь поделиться с ним тайным знанием?! А ты не забыла, что вот такие вот, как он - люди - убили твоего брата?

- Орденцы,- поправил я.

- Люди, - упрямо повторил старик. Почти как эльф, плохо переносит род человеческий...

- Если бы он был жив - он бы одобрил мое решение, - голос прозвучал совсем уже твердо, и - полное ощущение, что между ними произошел поединок... взглядов?.. Во всяком случае, Этелред через некоторое время сдал позиции:

- Хорошо. Но ты еще не знаешь, сумеет ли он.

И тут мне стало попросту страшно - Ильмира направила свою Силу на меня, просвечивая насквозь.

“Просвечивание” чародейским внутренним зрением вообще не слишком приятная процедура, а когда зрение достигает такой концентрации - это просто чувствуется кожей и внутренностями, не то что чародейским чутьем. Вообще-то у нас, Чародеев, такое просвечивание считается просто неэтичным. Хотя здесь не Орден, и я уже не орденец, и вообще, хорошая поговорка есть про чужой монастырь...

Но я такого терпеть не собирался, и вместо того, чтобы забиться в угол, как мне сразу того захотелось, направил свое зрение на Ильмиру - щенок, тявкающий на большого пса. Лучше б я этого не делал. То есть для меня получился кратковременный шок - скорей от того, что я не предполагал, что Сила может быть и такой. Хотя что я знаю о Силе? Я ж истребитель нежити, всего-то навсего, только тому и обучен...

Наверно, именно последнее соображение подтолкнуло меня к решению. Орденом что-то запрещено – и что дальше? Гельда, например, тоже им запрещена, не говоря уж о Хельге.

- Ладно, Ильмира, я готов.

- Быстрый какой, - проворчал Этелред. Гельда - та прямо вздрогнула:

- Мик, а у тебя с головой все в порядке?

- Будь в порядке, мы б с тобой не связались.

- Мой народ в свое время такое использовал, - вмешался эльф. Ну, раз этим пользовались эльфы, значит, это Запределье имеет прямое отношение к боевым действиям...

- Значит, я смогу узнать что-то?

- Если сможешь отделить зерно от шелухи.

Потрясающе! Он со мной еще в загадки играет! Но на меня такие штучки действуют, как красная тряпка на быка.

Я повернулся к Ильмире:

- Я готов. Какие будут инструкции?

Она поднялась, нашарила связку каких-то корней на стене, отделила один и протянула мне:

- Это ты должен разжевать и проглотить.

Вот странность: она слепа, но никакой неуверенности в движениях, никакой неловкости. Грациозна, как камышовая кошка. Такое впечатление, что глаза ей и не нужны.

Я с сомнением уставился на крошечный шишковатый корешок, Гельда заглянула мне через плечо и тут же попыталась выхватить снадобье:

- Не вздумай!

Я заслонил корешок корпусом, поспешно отдернув руку:

- А что такое?

- Он еще спрашивает, - попыталась она воззвать к Хельгу.- Тащит в рот всякую гадость, а кому его потом хоронить?

- Ты целительница, Гельда,- в голосе Ильмиры прозвучала еле слышная нотка этакого полупрезрительного сожаления, - и твое дело - врачевать раны. Но любое новое знание - это новая рана, новая боль. И тебе потом придется лечить его, но уберечь его от таких ран тебе не дано.

Гельда надулась и замолчала, я посмотрел на эльфа, взглядом испрашивая совета, он демонстративно пожал плечами и отвернулся. Ясно, это мои проблемы. Ну что ж, буду решать их единственным доступным способом...